第九十三章 皇宫的棘条
在联邦与帝国之间，有两处空间通道，分别位于晚蝎星云外缘和加里走廊。
很多年前，联邦加大开发西林力度的同时，宪章局的领航飞船，意外发现了这两处能量极其澎湃的扭率空洞，经过中央电脑的长时间计算，人们推算这两处扭率空洞的出口，应该是在左天星域。
对于循序渐进，有条不紊地扩张领域的联邦来说，左天星域是一个遥远的陌生的世界。乘坐联邦最高级的探险飞船，也需要续航整整四年时间，才能够抵达那处，事实上人类向那个世界发射的无数探险飞船，最终全部都消失无影，从来都没有返回过任何有用的信息。
这片浩翰的星海里充满了无数的危险，人类征服宇宙的过程看上去波澜壮阔，实际上能够接触到的星系依然少的可怜，此时骤然发现可以经由这两道空间通道，直抵遥远的左天星域，整个联邦都陷入了轰动。
依靠着联邦中央电脑惊人的计算能力，联邦科学院的无数代空间科学家们，前仆后继，花上数百年的时间，终于成功地计算出了这两条空间通道的所有数据，三维扭率的湮没曲度和通道内狂暴的宇宙射线湍流周期，都被绘制了出来。
有了这些弥足珍贵的空间通道数据，再加上联邦无数年来利用扭率空洞的经验，一支承载着联邦开拓宇宙雄心的舰队，在军队的保护下，缓缓地进入了空间通道，然后……联邦愕然地发现，在通道的那头，本以为荒芜一片的左天星域，已经拥有了一个发展到现当程度的文明，那个文明并不欢迎自己的到来，并且极为好战凶残……
……
从三十六宪历最后那几年的第一次险恶接触开始，联邦一直将晚蝎星云和加里走廊空间通道的主导权，牢牢地控制在自己的手中。
帝国在无法计算出空间通道数据之前，永远无法组织大型的侵略舰队，冲破充斥着密集恒星和大引力场的晚蝎星云，和充满了狂暴射线湍流的加里走廊，所以狂暴的帝国派出的远征军，只能够绕行晚蝎星云周边，消耗七年的时间和大量能源，才能抵达联邦的边陲西林。
联邦能够在帝国野蛮而暴烈的入侵态势下，一直稳定无比，甚至在战略一直占据了主导权，除了遍布联邦所在宇宙的宪章光辉，那两条处于自己控制下的空间通道毫无疑问发挥了最重要的作用。
宇宙造物主是很奇妙的存在，任何大型舰队在没有掌握它所留下的规律前，试图强行通过它所制造出来的捷径，都会引发天地变色，空间乱流。然而对于那些它眼中不屑一顾的卑微存在，似乎这片宇宙并没有太多的兴趣。
任何进入空间通道的飞行器所引发的空间风暴，与该飞行器的质量成正比。虽然直至今日，帝国依然无法派遣大军突破空间通道，但数十年来，有很多勇不畏死的帝国皇家机甲战士，乘坐着简陋的小型飞船，就像蚂蚁一样，在宇宙造物主的眼皮底下，悄无声息甚至有些卑微地无声通过。
这是极其危险的尝试，虽然小型飞船所引发的空间风暴相对而言要小很多，但小型飞船本身的防护能力也极为低下，那些不断试图偷渡的飞船，就像是汪洋上的一片小舟，随时可能被打入海底，永世不能翻身。
纵使帝国的特种部队运气极好地突破空间通道，在通道外围，迎接他们的将是联邦舰队从未放松过的监控与精密打击。只有凭借着强大的实力和逆天的运气，帝国特种兵才能达到自己的战术目的，然而他们却无法深入联邦，只能降落在加里走廊附近的百慕大矿星中。
在这个过程中，帝国每派出一百名顶尖的特种机甲战士，最后能够活着降落到百慕大矿星表面上的，顶多还能剩下七八个人。
人数虽然不多，但联邦军方绝对不会就此放弃警惕，白水公司的战斗小组和李封所带领的部队，往常所执行的任务，便是在这些矿星上面扫荡这些漏网之鱼。问题在于，这些经历了空间风暴和联邦舰队追捕，仍然能够活下来的帝国战士们，往往都拥有极为恐怖的个人实力，并不是那么好对付的。
……
大鱼小鱼和虾米的存活率，终究还是《》孔洞大小和密度，晚蝎星云和加里走廊这两个扭率空洞，严格地实践了这个朴素的哲学命题，任由那些在质量与能量之间游走的信息片段，自由地穿行于自己的身躯之中，而根本不会做出任何反应。所以帝国方面才能够一直遥控指挥着“七年”之外的那只远征孤军，两者之间的军情传递虽然困难，却一直没有断绝过，甚至在那片左外星域高度集权的文明中心，天京星球的都城最高建筑里，有一个人甚至还可以收看到联邦的电视新闻。
当然，这种逆向的信息接收与有目的的信息传递比较起来，难度要大的多，那些画面与声音的讯号虽然在空间通道的乱流中依然没有湮灭，却已经变得极为微弱，要重新集合这种微弱的信号，再经过信息加速器穿越连光线都觉得遥远的宇宙，帝国方面消耗了大量的资源与能源。
所以除了帝国军部以及负责监控联邦动向的皇家情报署之外，幅员辽阔的帝国，数不清的大臣子民里，只有一个人能够看到这些新闻节目。
帝国的中心天京星都城，在无数条宽阔高等级公路的正中心，有一片气势宏伟的广场，然而与后方那片绵延不尽的古式建筑群比起来，这座广场看上去显得普通而渺小。
这片建筑群便是帝国的皇宫。
数万年以来，这座皇宫享受着左天星域无数星球的供奉崇拜，无情地吸收着亿万子民的血汗，积累了亿万财富，才造就如此气势逼人，不计其数的建筑群。
宫墙极深处一座略显幽暗的宫殿式高楼拨地而起，直刺苍穹，配以绵延开发像地毯般覆盖都城的深色建筑群，就像是一把利剑，带动着地面的臣民，欲向宇宙借问一声谁是真正的主人。
气势浩荡，震人心魄。
帝国早年的著名舰队司令雷戈尔，在一次返回天京星的旅途中，隔着数万公里，看着星球中央那片醒目的青色建筑群，曾经感慨过，这大概是在宇宙中肉眼能够见到的最宏伟人类文明成果。
那时候的帝国，并不知道这片宇宙里还有别的人类，还有一个叫做联邦的畸形社会。然而即便是很多年以后，把联邦和帝国全部算起来，这片位于天京星的皇宫群，依然是最令人心生敬畏的建筑，没有之一。
如果能够低空俯瞰皇宫，想必视觉上的冲击更大一些。然而无数万年来，皇宫周边空域从来没有任何飞行器胆敢低空飞行，这座星球也没有任何大楼，敢超过皇宫里那幢如剑般建筑的高度。
因为陛下就在皇宫里，陛下就在摘星楼中。
……
摘星楼的建筑设计其实很简单，下面空空如野，只有无数巨型圆柱的支撑和自行运输设备，在楼顶三层却是华贵到难以逼视的宫殿，是为悬空殿。
悬空殿外围的狂风，经过那些看似柔弱，实际上赋予了高科技含量的纱帘一档，便变成了悠悠清风，令生活在里面的人，油然而生御风而行，不胜快哉，直欲摘星的念头。
内侍和宫女们，却根本不敢有任何这种陶醉的神情，他们谦卑的保持着微笑，一直低着头，根本不敢去看宫殿后方那片软榻里的情形。
宫殿里的光线很暗，一位穿着军服的年轻人半跪于屏风之前，看不清楚他的面目，只觉得身形有些瘦削，并不像是孔武有力的帝国战士。
屏上绘着灿烂的向日葵油画，映着一个影子，正举手抚头，似乎腹中有不尽牢骚。
“新闻检查署的那帮废物，其实才应该多看一下联邦人的节目。”
这是一位穿着大袍的中年人，声音平静寻常，并没有什么特殊之处，落在人们的耳中，却让人觉得异常寒冷与惊惧。
屏风前那名年轻军人低头清声说道：“明白。”
中年人坐在榻上，不曾回头，只是一个背影，便透着股令人窒息的压迫感。
他看着光幕上那场新闻发布会，看着那名一头紫发的可爱小女生，沉默不语，似乎想从彼处的眉眼中寻找到某些记忆，又想从她手上那串手链上寻找到某些故事。
修长的手指划过身旁的竖琴，琴声低沉，声音再次从屏风后响起，顿时将琴声扰的大乱。
“怀草诗。”
屏风前的年轻军人脆声应道：“在。”
“去和你那个没用的叔叔说，如果他坚持让你更没用的那个叔叔去执行那个没用的任务，那就随他们去吧，我懒得理了。”
屏风后的声音淡然说道：“让安布里那些在异乡度假的家伙把这个女孩儿手上的手链抢回来，俘虏她，或者……杀死她。”
屏风前的年轻军官身体微僵，低头应下，说道：“前一项任务，我已经申请暗中随行。”
“虽然风险很大，但我去过一次，还是活着回来了，我相信你的能力。”
屏风后的中年人淡淡哀伤说道：“可惜我亲爱的兄弟，却再也回不来了。”
“德林亲王，必将不朽。”
这名叫怀草诗的军官轻声应道，自己这么多叔叔当中，大概也只有那位死亡于联邦，从未曾见过的叔叔最值得敬仰。
“嗯，用饭吧。”屏风那人吩咐道。
怀草诗身体再僵，有些困难地站起身来，走到了屏风之后，拿起了一根棘条，低头站在了中年人的身后。
早有内侍将饭菜放于桌前，中年男人举起了筷子。
怀草诗狠狠地抽下手中的棘条！
……
棘条落下，中年人的后背出现一道血痕。
“陛下，你忘了杀父之仇吗！”
他痛楚地哼了一声，紧握筷子冷声回答道：“没有忘记。”
……
又是一记棘条狠狠抽下！
“陛下，你忘了自幼离家的兄弟吗！”
“没有。”
……
啪！
“陛下，你忘了皇族的血脉吗！”
“没有。”
清脆的责问声在帝国皇宫最高的宫殿里响起，棘条抽打在身体上的声音和痛苦的回答在屏风后此起彼伏。