城外桃杏林里，红杏飞花，妍桃含苞，正是绿肥红瘦时，点点红杏花瓣随风悲舞，铺天盖地，化作片片血色雪花，飘飘洒洒。本是最美的景，却因离人将去，变得凄凉落漠。
与他心境格格不入的是桃杏林的百花亭里传出的朗朗说话声，这些声音于他并不陌生，有感慨的，可他听来，那语调里却自有欢喜。
马车外，同行侍卫刘虎禀道：“爷，是二皇子、五皇子、八皇子，说是要给爷送行。”
“其他皇子可来了？”凌飞平静如常，险些就被父皇赐死了，死劫都曾遭受过，没有什么比死更严厉的了，既然死都不惧，还怕众兄弟的讥讽、嘲笑么。说真个儿的，这几位皇子平日里除了八皇子与他感情好些，其他两位真不甚好坏，不过是面上过得去罢了。
刘虎道：“不曾见到。”顿了一会儿，又道：“三位殿下请爷下去喝杯践行酒。”
既然是众兄弟的好意，他便不再推托。凌飞道：“停车！”
小德子打起车帘，凌飞纵身跳下，着一袭蓝灰袍子，上面无一饰物，也无任何纹饰花样，如此装扮显得极是平常，和天朝平民百姓的衣饰并无二样。这也是出宫之时，由侍卫们一并捎来的。
他不再是皇族贵胄，而是庶人。从今后，得学会过普通百姓的日子。
凌飞抱拳，唤道：“二哥、五弟、八弟，多谢了！”
众皇子面露悲色，回道：“四弟（四哥）！”
二皇子宗?抱拳，道：“我们尽皆相信四弟不会干不仁不义之事，可父皇下旨，不容任何人替你求情，唉……就连德妃，为了救你，也……”断断续续间，各自心下明白。德妃位居后妃高位，她的殁逝，早在宫中传得沸沸扬扬。二皇子面色中的哀色张扬表露，就似被贬的人是他自个一般。
五皇子道：“这是我们替四哥备的上等花雕，饮下此盏，不知何时才能与四哥再行痛饮。祝哥哥一路顺风！”
凌飞接过银盏，一饮而下。此间，他忆起了另一个人，就是事发之夜新娶的正室王妃，为了将天下最好的女子许他为妻，母妃没少在父皇面前求情、说好话。可谁能想到，春风得意、洞房佳期，竟是佳偶别离日。他甚至都还未来得及细瞧天下第一美人、才女的绝世姿容，就成了戴罪之身。
怎可忘，她恍若九天仙子的容貌；怎可忘，那莺莺浅语，仿似清泉的声音；怎可忘，回眸一笑，心旌动荡的妩媚娇好。
虽曾有过三次碰面，第一次，她站在闺阁窗前，他和几位皇子则在她家府中后院幽径骑马经过。只听到一阵箜篌之音，悦耳动听，弹的却是《孔雀东南飞》，那婉婉如玉碎般的弦音隔墙飞出，怔住了他，也一并吸引了其他几位皇子。
几番打探，方知那日弹箜篌之人乃是左相之女崔吟霜。那一刻，他道不出的欢欣，这崔吟霜早有天下第一美人的盛誉，更有不俗的才华。
第二次，那是父皇与后妃们为几个适婚皇子、公主举办的游园会，她也如约参加，她与其他官宦千金的小姐们坐在一处，惊鸿一瞥，美若玄仙。
第三次，是他记忆里唯一次与他说过话的时候……也这一次私下幽会，他们定情许心，对月盟誓。
他的所爱、他的妻，自他被贬，不知被自己累及如何境地？那日府中被查抄，乱成一团，不等他回过神来，就被三皇子带来的侍卫给押进天牢。凌飞道：“你们可知吟霜去了哪儿？”
八皇子摇头叹息：“唉，出事当晚，就被丞相府的人给接回娘家了。”
“吟霜她……没事吧？”
二皇子笑意浅淡：“都这个时候了，四弟还挂着她，难得难得。”
“我走之后，还请各位兄弟帮忙照应。”除了母亲德妃，吟霜便是让他情牵情系之人。
五皇子心里暗叹：人家自然没事，有一个做宠妃的姐姐瑞嫔。出事不久，瑞嫔就急着要为这个天下第一美人的妹妹挑选夫婿，虽然大婚之夜出了意外，可人家还是照样能嫁入豪门望族。
八皇子道：“四哥就别再操心了。再过几日，她就要做三哥的女人。”
凌飞浑身一摇，是意外，是震惊。曾经何时，有人对他许下诺言：“四皇子，今生今世我崔吟霜非你不嫁。”他一出事，她就被父兄接走，又要另嫁佳婿了。
什么海誓山盟，什么死愿同穴……不过都是戏言、谎言、梦语。夫妻本是同命鸟，大难来临各自飞。他虽未死，但他和她之间不是真夫真妻，难怪她会另嫁夫郎。
八皇子道：“四哥，就别再想着他了。”
二皇子手里拿着酒壶，小心地斟满几只酒杯：“老四，别再念着崔吟霜，凭她攀龙附凤，一心想嫁得势皇子的样，就不配你念着、想着。待到桃花节她就要嫁老三为侧妃。”
老三是他的另一个哥哥，据说是当下最得皇帝欢心的皇子。以前是他，现在成了三皇子。
害他之人是为夺他父皇的宠爱？还是为了夺得天下第一美人？看似两者都有。他先困天牢，再困宗人府，本想细查，却是查不出所以。无论是哪种，矛头都汇聚在三皇子身上。自幼和他一起长大，与他情感深厚的哥哥，虽是哥哥，可比他长不到一岁，他们同龄，一个出生三月，一个则在十月。
二皇子道：“老四，来！我们众兄弟同饮一杯。愿你一路顺风！更愿父皇有朝一日，能彻查此案，还你清白。”
母妃已死，谁还会在父皇面前为他说话。是面前的这几个兄弟，他们送行，未必就是真心。不送的，也难说一定就是害他之人。说了的，也未必就是一身清白没有嫌疑。这便是堂堂皇家，最是无情，最是繁复。世间百姓看到了皇家的威严、富贵，却看不透这其间的尔虞我诈。
终有一日，他定要查清陷害自己之人。
终有一日，他要夺回所爱。
他要问一问崔吟霜，昔日盟誓可还算数。
终有一日又是何时？命运飘摇如花，他踏入燕京，今生今世是否还有再回皇城、皇宫的机会，他真的无法预料。但是，无论未来的路有多艰辛，他一定要回来。不仅是为自己的清白，更为九泉之下因他而逝的母妃。
各自捧盏，广袖遮斛，饮尽美酒。
二、五、八皇子站成一列，齐齐抱拳高呼：“愿四哥（四弟）一路保重！”
“后会无期，兄弟们各自保重！还请兄弟们代我在父皇面前多多尽孝！告辞！”世人尽皆锦上添花，又有多少记得雪中送炭。但他相信，兄弟之中终还有一两个有情义的，就算真无一人肯为了说话，他自是对得起自家兄弟。凌飞转身，跳上马车，大喝一声：“起行！”
马车往西边飞奔而去，身后是三位兄弟的的声音：“四哥，多珍重！”
诺言在耳，崔吟霜却已易嫁他人，这世间还有什么是真？无边的孤寂，如浪似洪，马车在飞奔，偶然撩起车帘，但见车外景物如飞，宛似光阴如箭。
天色一点点地暮下来。黑暗像一张巨大的魔口，吞食着最后的光亮。调皮的繁星如钻，点缀天空，这里几粒，那里一片。
随行的侍卫刘虎近了马车，道：“爷，我们出了燕京境内，方能小憩，看这样子，今晚四更前不能休息了。”
他还无事，到底是在马车中，只是苦了与他同行的兄弟们。
他已经是戴罪之身，还能如何？可他的父皇，居然不允他在燕京境内休息，他也只好连夜赶离。凌飞道：“连夜赶路吧！”
“是！”刘虎应了一声，马车走得更快了，摇摇晃晃，巅坡在凹凸不平的小路上。
夜，万簌俱寂。只听到车轮转动的声响，还有车外吹拂的夜风。
凌飞阖目养神，宫外海阔天空，比宗人府悔思堂不知好上多少倍。虽是戴罪之身，但在外面却比在里面自由得多。这是他母亲用死换来的自由啊，他怎么可以忘掉母亲的死，又如何能忘自己怎样被人陷害，怎样为此失去曾经的一切。
马儿一声惊鸣，直惊起山林宿鸟，扑簌簌四方飞窜。凌飞掀起车帘，仰头望天空，何时明月破云，只露出一弯明月，撒下万丈皎皎清辉，仅有几颗星辰可见。
侍卫常皋走在前头，他和刘虎一人开路，一人押后。常皋道：“爷，路边有个女人！”
“停车！”
他跳下马车，走到路边，一侧是条大河，一女子侧扒路边，借着月光，俯身细瞧，她浑身湿透，怀里还抱着只包袱，头发绫乱，看不清容貌。
小德子取了马车内的竹绡灯笼，照了一下：她长着一张漂亮的鹅蛋脸，五官寻常，肤色倒也干净、白皙，谈不上绝世倾城之貌，却有道不出的清冷、水灵，着一身大红色的嫁衣，云鬓松散，几支金钗摇摇欲落，肩上挎着一只紫红色的包袱。
凌飞俯下身，扶起女子：“姑娘！姑娘……”用手一探，体凉如冰，前不着村，后不着店，如若他们不怪她，许就在山野病死也无人知晓。
常皋道：“看她的样子，应是掉到河里了。”
这般柔弱的女子，如若他们不伸援手，这样的夜里怕是会怕死的。凌飞心中一软，忆起自己，生死关头也曾幻想有人伸出援手，若她还有神智，怕也是不愿就此丧命的，道：“救人要紧，将她带到车上。”
常皋接过灯笼，小德子将昏迷的女子抱入车中。
凌飞正要上马车，常皋道：“爷，我们已离燕京！再往前不到十里，便有小镇。”
凌飞道：“就在小镇上休息一会儿，你去镇里寻个郎中，六更之后再行赶路。”
庶人皇子形同平民，身无分文，只官差相随，侍卫、太监相伴。忆当日，靖王府内，来往宾客如潮，歌舞?平，何等繁华。而今昔，一朝成罪人，身边相伴的仅此三人。繁华一场梦，热闹已成空。
小德子时不时地伸手去摸女子的额头，初是体凉，此刻又有些滚烫起来，原本苍白如纸的面容，变成了一片通红，嘴里发出痛苦的呢喃声。
凌飞面露焦色，道：“得赶紧到前方小镇，瞧她模样，伤得不轻。”
小德子笑道：“爷是如何瞧出来的？”
凌飞指了指女子，自打救起她，她就一直捂着胸口，就似正经受着巨大的痛苦一般。
小德子示意，问道：“爷是说她受了伤。也许，那里藏着值钱的宝贝也不定。”
凌飞低头审视一番，道：“上等杭绸，头上金钗打造精致，定是身份不俗的官家小姐。”
小德子道：“既是尊贵身份，又怎会流落到荒郊野外？”
这世间哪有怎会二字，就像他皇族贵胄，父皇最宠信的皇子，一朝落罪，还不是被贬被废，到头来还累及了生他、养他的母亲。
凌飞道：“待她醒来，一问便知。”
小德子挠了挠头，有些不好意思地笑。一路上，若有个如花似玉的姑娘跟着倒也不错，如此，有个女子陪着，他们的日子便也不会这般的无聊。
近四更时分，抵达小镇。镇里只可数的几家店铺，从药铺、当铺到客栈、杂货铺不等，大路两侧建了几处房屋，街头有棵大柳树，因是春季，柳丝柔软，大柳树下挂着两只灯笼，上面写着：“吉祥客栈”几字。
一行十余人进了客栈，将马儿系在客栈马厩之中，叮嘱店家多备马料。分成两桌，点要了酒食，又要了客栈。
凌飞将女子抱入客房，将她平放床榻，身上的衣服微潮近干。
不多时，刘虎带来了镇上唯一的郎中，是个中年男子，替女子把脉之后，道：“失血过多，外伤瘀肿。去唤玉珠来。”郎中见众人不解，又道：“玉珠是客栈掌柜的女儿。”
刘虎在客栈寻了一遍，也未见到所说的玉珠，山野小镇，竟连个妇人也寻不到。一番打探方知今儿镇里有位富家小姐过寿，请了镇里一干年轻女人、姑娘们去吃酒。刘虎在外兜了一圈，本想寻不到年轻女子帮忙，找个老妪来也是好的。偏是连路上奔跑的猫儿、狗儿一并都是公的，难不成连这家兽都一并赶去吃酒不成。
众人在客房里等了半炷香时间，未见刘虎回来。
郎中颇有不些不耐烦地道：“怎的还没来？”
凌飞看了看床上的女子，瞧她模样，定是痛苦难当，早些查看伤口，以便早些上药。当即道：“让我来！”
“爷……”小德子面露异色，“不如，就让我……”好歹他也是太监啊，不能对个姑娘做些什么。
再耽搁下去许就错过最好的救人时候。凌飞道：“什么时候，救人要紧！”
郎中道：“小爷这话说得是，救人要紧。”