东阁中，王鏊把事情原原本本地跟杨廷和说了，包括李东阳正在做的保护其他进士的努力。
杨廷和听完，大义凛然地说道：“此事下官定当义不容辞，一切听凭李公调动。”
“去递送吧，”王鏊郑重地看着杨廷和，“山雨欲来风满楼啊！”
周侯灿的奏疏很快便被递到了司礼监处，司礼监当值的小宦官看过之后，顿觉大事不妙，忙让人去找刘瑾。
刘瑾一脸不耐地走了过来，骂着问道：“什么事非要叫咱家过来？”
这小宦官身子有些发颤，伸出手指着桌上的那封奏疏：“爷爷亲自看吧。”
刘瑾挥手拿过奏疏，看了几眼后就把这封奏疏扔到地上，发狠道：“是谁活得不耐烦了，敢跟咱家对着干？”
一旁的小宦官声音有些发抖，但还是尽量镇定地低声道：“是周……周侯灿，就是……是今年的三甲第一。”
“咱家问的不是这个，”刘瑾依然有些愤怒，“他周侯灿一个小小进士，怎么敢这样做？他后面肯定有人指使，快去知会锦衣卫、东厂、西厂，一定要把这件事查个底朝天。我现在就去面圣，你们不要把消息传出去，一旦让咱家在外面听到些许风声，下场就不用我多说了吧？”
周围的小宦官一个个都点头如捣蒜，生怕一个不小心惹得刘瑾现在就拿人开刀。
“对了，”刘瑾拾起奏疏，在离开公房的时候，突然想到一件事，“去问问焦芳看这到底是怎么回事。他用了咱家的势，待在内阁里却连这种大事都不知道，他是不是不想在内阁呆了？”
说完这句话后，刘瑾才迈步离开公房，其余的宦官才彻底松了一口气。
“这周侯灿真是不长眼，我看这回他不死也得脱层皮。”
“谁说不是呢？”
刘瑾走后，这些宦官就议论起周侯灿来。
在他们眼中，周侯灿无疑是导致他们今日一难的罪魁祸首，于是便毫不顾忌地骂了起来。
刘瑾很快便寻到了朱厚照。
今日朱厚照并没有去豹房，而是到了文华殿。
奉命整理湖广粮储的户部左侍郎兼左副都御史韩福前日已是上了道折子言及解决方法，这倒让朱厚照不好再跑出去了，只能乖乖来到宫里和阁臣们议事。
“刘伴伴，何事如此慌张？”朱厚照看着刘瑾匆匆入殿，不禁有些好奇，便打断了众人正在进行的讨论，开口问道。
“陛下，”刘瑾适时地取出奏疏递给朱厚照，“此等大事奴婢不敢妄作主张，还请陛下定夺。”
旁边的李东阳一看，和王鏊、杨廷和二人对视一眼，心里俱是了然。
焦芳昨日便称病下值了，今日自然也没有来。
刘瑾看到了李东阳几人的眼神，心里也有了计较。
他已经确定这次周侯灿上书背后肯定是他们在主使。
但是刘瑾心里依然有些不太确定。
他不知道李东阳他们这样做的意义何在。
对于文官来说，多一个正直的翰林官是好事，李东阳等人犯不着为了整他而葬送一个前途无量的翰林。
毕竟这两年他们也算相安无事。
刘瑾并不知道曹深等人密谋的事，所以他自然便无法猜出李东阳等人的意图。
曹深的保密工作做的还是很好的，李东阳能知道只是因为曹深联络的人中有他提携的后生。
朱厚照读着读着，也是突然恼火起来：“这周侯灿是什么意思？他这是在违抗朕吗？”
一旁的韩福这时已是彻底懵了。他疑惑地看向李东阳，想从他眼神中看出些什么，但李东阳却压根都不抬头，让韩福有劲无处使。
韩福一旁的杨廷和看见了韩福的小动作，悄悄地扯了扯他的衣服，提示他不要轻举妄动。
“陛下，发生什么事了？”李东阳慢悠悠地开口，像是全然不知这件事的局外人。
“李师傅，他周侯灿抗命不尊，还说朕违背祖宗，就差指着鼻子骂朕了。”朱厚照这时气得七窍生烟。
二甲三甲第一授官翰林检讨这件事虽然是刘瑾提出的，但也得到了他朱厚照的大力支持。
现在周侯灿没有谢恩不说，还上表自陈心意，明里暗里拐着弯地骂他，他不生气才怪了。
“陛下，让臣看看可好？”李东阳征询地问道。
看着李东阳从朱厚照手里接过奏稿时若无其事的样子，刘瑾真的想跟他学学演技。
“陛下，臣以为此事不必大惊小怪，压下就好。”李东阳苦口婆心地劝道。
“压下，怎么可能？那朕不就白白生了一肚子气？”朱厚照犹在气愤。
这时，一旁的刘瑾也在帮腔：“李公啊，周侯灿一个新科进士，怎么有胆量上书触犯龙颜呢？这背后是不是有什么不为人知的事情？”
王鏊在一旁听得直叫好。刘瑾已经中计了，只要他把这个消息放出去，那曹深这个积极的非当事人就会变成跳梁小丑，众人都安全了。
王鏊看着李东阳，希望他能如他所言那样，尽全力保住周侯灿。
要不然这回就亏大了，白白失去这么好一个人才。
“就是啊，”朱厚照这时也冷静了下来，毕竟按常理来讲，一个新科进士是绝对没有这样做的胆量的，“李师傅，这背后到底有没有什么隐情？”
“臣也不知道。”李东阳苦笑道。
这背后确实没有隐情，但要是按常理来讲，在这儿坐的人都会以为这事儿没有看上去那么简单。
但谁又知道周侯灿就是一个不按套路出牌的人呢？
这时一个小宦官从外面进来，对朱厚照行了个礼，说道：“陛下，外面有西厂的人，说有要事禀报。”
“宣！”朱厚照这时火气还没有消完，倒是让那小宦官吓了一跳。
很快，一个小宦官便畏畏缩缩地入了殿。他看向大殿上方的朱厚照和刘瑾，一时不知道该向谁说。
刘瑾在上面给这小宦官使了个眼色，这小宦官便会意，连忙对朱厚照说道：“陛下，奴婢受谷提督差遣，前去摸排周侯灿上书背后是不是有人指使，但直到现在，依然什么都没有发现。”
“这怎么可能？他谷大用是干什么吃的？你们西厂是干什么吃的？”刘瑾有些难以置信，一时也顾不上这是在朱厚照面前了。
“刘……刘公公，这是事实。小人受谷公公差遣把周侯灿这几天的活动都摸清楚了，他确实没有跟谁联系。”这小宦官一听刘瑾这样说，也顾不得许多了，连忙辩解。
他一边说着，一边从袖口中掏出一个小本递给刘瑾。
刘瑾接过，也没有仔细看，就连忙把这个本递给朱厚照，退到了一边。
朱厚照看完，也是一脸疑惑。他把这个本交给身边的刘瑾，对李东阳等人说道：“周侯灿确实什么都没干，那看来他就是铁了心地要跟朕对着干了。”
刘瑾在一旁默默地看着小本，心里也是大为不解。
如果说之前他只是半信半疑的话，那现在他已经敢肯定周侯灿的身后确实没有人指使，整件事纯粹是周侯灿的个人行为。
西厂确实也是有几分本事的，不至于连一点蛛丝马迹都调查不出来。
况且西厂并不是唯一的消息源。在锦衣卫和东厂也会提供消息作为左证的情况下，西厂犯不上为了一个无足挂齿的小人物而做什么欺上瞒下的事情。
至于三方机构联合隐瞒？
这个可能刘瑾连想都没想过。
“这周侯灿估计是沽名钓誉之徒，想靠着骂陛下来为自己搏取名声。”刘瑾在一旁拱火。
“刘伴伴，你没事儿吧？”朱厚照像看傻子一样看了看刘瑾，“朕也不是傻子。哪个沽名钓誉之徒会放弃到手的翰林官这样做？代价也太大了吧。”
刘瑾这时才意识到问题的症结在于这里。
沽名钓誉之徒沽名钓誉的目的就是为了求取名声作为自己在官场的资本，然后谋求更高的官职。
可周侯灿现在已经是高起点了，他根本用不着沽名钓誉。
刘瑾脸上挂出了尴尬微笑，前言不搭后语地说道：“那他这样也不对，陛下给他什么那都是天大的恩赏，哪里还有推辞的道理？”
“咳咳，”李东阳咳嗽了两声，把焦点拉到他自己身上，“陛下有没有想过一种情况，就是这周侯灿就不是正常人？”
“哦？”朱厚照来了兴趣，“此话怎讲？”
“陛下知不知道周侯灿在会试考完后犯了失心疯？”
“朕知道，”朱厚照点了点头，“哦，原来如此，朕知道了！”
李东阳倒是摸不着头脑了。
他还没有说呢，怎么朱厚照就知道了？
“刘伴伴，”朱厚照看向刘瑾，“你之前不是说过什么‘气’吗？给李师傅他们讲讲。”
刘瑾这时开始慌了起来。
之前的那套理论他也是听着别人说自己瞎编的啊，现在要在李东阳这些人面前讲出来，那岂不是要让他们这些专业的人笑话？
毕竟这些人也都这个年纪了，都多多少少知道一些养生的知识。
“刘伴伴？”
见刘瑾在发愣，朱厚照又催促了一声。
“哦，这个……这个‘气’嘛，就是人的立身之本，如果没有了‘气’，人就活不了了，”刘瑾斟酌着，说出一些没有什么争议的话，“这个‘气’少的时候，人就会犯病，行事就会迷迷糊糊，没有正形。”
“原来刘公公还在这方面有所研究？”李东阳有些诧异。
朱厚照见李东阳这样说，便开口问道：“李师傅，刘伴伴说的可是有什么问题？”
“没有没有，臣的意思是，刘公公说话很有见地，切中要害。”
刘瑾这时已经可以肯定李东阳在筹划什么了，要不然不会向着他说话。
果不其然，李东阳开口道：“那依刘公公所言，这周侯灿八成是缺少‘气’了？”
“想来也是了，”朱厚照点点头，没给刘瑾说话的机会，“要真是这样的话，朕倒不好说什么了，那就依李师傅的意思，把奏疏压下来吧。”
自从听说周侯灿的事迹之后，朱厚照就对这个跟他年纪相仿的人产生了兴趣，之前的愤怒更多是由失望带来的。
但既然周侯灿的病还没好，那他的行为也不是不能理解。
周侯灿和那些整天骂他的言官还是有很大区别的，至少不像他们那样张扬。
“还有，”朱厚照想了想，做出了一个决定，“先别让他入值，派一个御医过去给他治治，病好了再说别的。可不能让别人说朕的大臣脑子有病。”
李东阳哭笑不得。
虽然这件事以这样的方式草草收场了，但是整件事并没有结束。
没有对周侯灿的处罚，曹深那伙人肯定还是要上疏的。
他们可没有周侯灿这样的借口，自然是要被狠狠地追究责任的。
“臣遵旨……”
“陛下，”刘瑾打断了李东阳的话，“此事不能就此作罢。”
他不愿意轻轻放下这件事情。如果事情传开，以后再有人拿着这个借口来上书怎么办？
朱厚照听完刘瑾的话后，也是有些为难。
周侯灿这次可以说是病发，可以后要是有人学他该怎么办？
他朱厚照平日里最讨厌的就是经常骂他的言官，所以这类事情必须防患于未然。
“刘伴伴有何想法？”朱厚照问道。
刘瑾用眼神示意朱厚照李东阳还在这里，有些话不方便说。
李东阳见状，便起身告辞了。
他还要去处理曹深联名的事，也没必要在这里多呆了。
反正刘瑾嘴里也说不出来什么好话。
待李东阳等人出殿之后，刘瑾才慢慢地把自己的想法向朱厚照全盘托出。
“陛下不如公开降旨切责周侯灿，然后外放周侯灿。这样就会给其他蠢蠢欲动的人一个警告。”
见朱厚照犹豫，刘瑾又说道：“陛下，外放不是贬谪，而是对周侯灿的磨练。何况他又是翰林官，外调又平添一份资历，还更有利于他往后的迁转。周侯灿要是知道陛下为他这般谋划，想必也不会说什么的。”
刘瑾已经盘算好了，只要把周侯灿调出京城，用不了半年，朱厚照就会忘掉这个人。而到那时，朝堂上就更不会有反对刘瑾的声音了。
“好吧，”朱厚照终于下定决心，“就按你说的做吧。”
没过一会儿，在家闲坐，正教虎子识字的周侯灿就被两个宦官叫了出来。
“周侯灿，接旨吧。”
周侯灿虽然早就料到会有这个时候，但没想到它会来得这么快。
“奉天承运皇帝，诏曰……”
“诏？”
听到这个字时，周侯灿就意识到，事情不对劲了。