时间又悄无声息地推移了一个月。
还有四十日就是元日了。西蛮的战事并没有因为罗颛的坚守阵地而有起色，反而士气还愈发地低迷了。
西蛮人却是恰恰相反，相较于承宋国的抵抗，他们反而士气高涨，攻势一波紧接着一波，越来越凌厉。面对前线不断传过来的战事消息，刘弘渊面色也愈发地阴沉。
没想到，只是一个区区的蛮族，就将他们承宋国这些训练有素的精兵强将给打得七零八落，这倒是令他刮目相看了。
“皇上，”已是花甲之年的铁骑大将军林健彪今日特意穿了一身黑金色铠甲入宫，苍老的脸庞是坚毅又不失威严的神色，他步态稳健地走入御书房，朝刘弘渊恭敬地行了一礼，而后沉声道，“如今战事吃紧，听说罗颛大将军又身负重伤，不能沙场杀敌，这让老夫实在是无法安心地在府中颐养天年，林家不才，到了老夫这一代未能开枝散叶，只有一个独子继承香火······”
说到自己那不成器的纨绔亲儿林成仁，林健彪满是褶皱的脸上闪过一丝难堪，叹息着摇摇头：“若是他有老夫当年半点的勇猛，老夫也不至于今日站在这里。”
“林老将军言重了，”刘弘渊像是猜到了他今日来的目的何在，语气和缓地道：“朕知道你的难处，虽说如今国家有难，但不至于要一个花甲之年的老将军重披战甲，林老将军的心意朕是知晓的。”
林健彪闻言颇为触动，一双浑浊的老眼微微泛红，颤声道：“皇上放心，只要有我林健彪这一身老骨头在，那些个乱臣贼子就不可能侵犯我大承宋国的一寸疆土！哪怕是战死沙场，臣也要去西蛮边境支援。”
刘弘渊修长的指尖有一下没一下地摩挲着另一只手的玉扳指，像是在思索林健彪的话的可能性。
过了半晌，刘弘渊还是摇头，不赞同的道：“林老将军如今的身子骨听说大不如前，不适合上战场。”
“皇上！如今国难当头，顾不得这么多了呀！”林健彪这下急了，扯着脖子青筋直冒地扬声道，“罗家那小子虽然骁勇善战，但是还是嫩了点，才会着了那西蛮狗贼的道，若是再这样下去，怕不是就会给西蛮人占了上风，边境就再难收复了。”
林健彪说的这些，刘弘渊自然是早就已经想到，只是一直还有一些顾虑在心头，如今看着林健彪如此激动的样子，刘弘渊倒是脑海中闪过一个大胆的念头。
“好了，林爱卿，”刘弘渊唇边挂着一丝淡定自若的浅笑，一双幽深墨眸此时闪烁着精光，他蓦地站起身，负着手走下高台，淡声道，“既然朕不想让你冒险，林爱卿就莫要这般固执了。至于那西蛮······朕势在必得。”
林健彪本还想再争论些什么，但目光触及到刘弘渊那不容置疑的眼眸时，他如噎在喉地站在原地好一会儿，才重重地叹了一口气，颓然道：“既然如此······臣，遵旨。”
刘弘渊目光深邃地凝视着林健彪离去的背影，直至看不见了才收回目光。
他回到偌大的紫檀书案前，沉吟了一会儿，才执起狼毫沾墨拟下了一道密旨。
“焱。”刘弘渊将墨迹未干的密旨收好，淡声道。
才不过短短一秒，一个玄色的身影瞬间自屋顶而下闪现到了刘弘渊的面前，半跪着恭敬地道：“主子。”
刘弘渊视线飘向窗外，神色晦暗不明地道：“现如今我们训练的精兵死士有多少人？”
“回主子的话，”焱顿了顿，而后语气不变地道，“若是算上去年新进的，有五千人。”
刘弘渊闻言长舒一口气，唇边终于露出了一月以来，唯一真心的笑意：“······足够了。”
“主子的意思是？”焱心中突然生出一个不祥的预感，不敢置信地抬头望向负着手，凝视着窗外的刘弘渊，小心翼翼地试探问道。
刘弘渊什么也没有说，只是给了他一个暗藏着玄机的笑。
翌日。
一个惊雷般的天大消息席卷整个京城。
皇上昨夜下了一道圣旨，说要亲自带兵出征，讨伐犯我边境的西蛮贼子！
“皇上糊涂！”慈宁宫中，兰氏气极地将手里端着的茶碗猛地掷在地上，茶碗应声而碎。
兰氏面容扭曲，声音颤抖地指着依旧坐在位上，神色如常的刘弘渊道：“皇上是一国之君，岂能将自己的性命当做儿戏！那是血流成河的战场！皇上这样的举措，是想让哀家白发人送黑发人么？”
“母后。”刘弘渊见她气得快要当场晕厥过去，便适时地开口安抚道，“朕已是有了主意。您莫要心急气躁。”
“哀家如何能不急？哀家就只有皇上这么一个儿子，若是皇上有个三长两短·······”兰氏眼眶微红地瞪着他，似是不敢想象那个画面，哽咽着用帕子揩了揩眼角道，“皇上让哀家如何？让年纪尚幼的明煦如何？倘若真是如此，哀家也不愿意苟活于世！”
刘弘渊见状也只是轻啜了口茶，慢条斯理地道：“母后，你是知道的。只有朕亲自出征，才能最快也最好地解决这件事。”
“哀家不想听皇上这些话！”兰氏充耳不闻地摇摇头，神色凄婉地喃喃道，“皇上如今正值壮年，才刚继位不久，好不容易刚坐稳了这张龙椅，现如今却主动去冒险······这怎么能够！我们大承宋国已经没有人才了？大可让他们前仆后继地去协助罗将军，何需皇上亲自出征？”
兰氏如今不再是一个高高在上的太后娘娘，她无助的样子就像是普天下最平凡的母亲，也是最自私的母亲。
她知晓自己说出的话很不妥当，但是兰氏宁可断送整个天下，她也不愿意眼睁睁地看着自己唯一的亲儿去送死！
刘弘渊却是心意已定，轻声道：“母后，儿臣回宫之前，这个天下就拜托您暂且守着了。”