闲花城楼外楼的第一名客人果然不负众望，少年贩夫白吃白喝又得到赏钱，离开楼外楼之后便大肆宣扬谷宅小东家棠敏的隐秘事迹，无非就是各种凭空臆想的编谣。
一时间，谷宅小东家姓棠名敏，出身祁山镇的隐秘大商族，连秦五爷亦对大商族忌惮。大商族的家主与谷宅神秘东家、天下第一大商、青州花间楼主皆是挚友，故而家中的小辈儿受三位大人物的赞赏，集万千宠爱于一身。
至于霞彩镇为陈氏族昭雪、惩治孟氏后人和衡六爷，良和城揭发李知府、李将军勾结以权谋利的恶行，此等事迹或真或假的编排一通，成为百姓们茶余饭后的谈资。
一路从瓷裕镇，过霞彩镇、安丰城、良和城，终抵达闲花城，十驾马车的队伍浩浩荡荡颇引人侧目。
骑马行在最前的红衣少年笑容痞气，嘴里叼着一根枯黄的狗尾巴草。每每听到百姓们谈论谷宅小东家的时候，总会停下来听一会儿闲话，然后喝马儿追赶车队。
第一驾马车里，莫容玖气咻咻地瞪着元煦，刚刚吵过一架仍不觉过瘾。要不是两个小辈儿在，她一定动武了。
元煦无视她的怒视，故作认真地查阅地图，确认走的路线是否最便捷的一条。
莫晟桓悄悄用手肘撞一下栗君珅的腰侧，说：“珅哥儿，待在车里太闷了，咱们也学澜哥儿一样骑马。”
“好。”
栗君珅也受不住两位长辈之间的暗流汹涌，好似下一刻便拼得你死我活。
莫晟桓拍拍他，说：“走吧，唤上明堂大哥，咱们都骑马。”
“好。”
栗君珅担忧地看了元煦，随莫晟桓一同下车，改骑马儿。
马车队伍前，程澜、栗君珅、莫晟桓骑马率领在前，司明堂独乘第三驾马车。他的身份太特殊，本不该弃家族不顾跟来江南的，但父亲和叔叔皆鼓励他来江南走走看看，不枉少年时光。
马车里，没了两个小辈儿的侄子，莫容玖隐忍的怒气便一发不可收拾，抓住元煦的衣领，气愤大吼。
“元老五，谁给你的胆子竟敢闯入我家，掳我来这儿的。你知不知道莫氏族大乱，我那四个哥哥根本压制不住臭小子们，我……”
“你也压制不住！”
元煦眸色平静地看她，语气淡淡的不带一丝情绪。
纵然知道他说的是事实，莫容玖仍倔强的不肯服气，噘嘴控诉：“你小瞧我！”
“我没有。”
元煦握住她抓在自己衣领的玉手，柔声劝说：“玖儿，你知道莫氏族已从根子里烂了。和你的父亲莫老族长相比，莫族长的德行才能不配为一族之长。他继续把持着莫氏族的权柄，莫氏族终会毁灭。”
莫容玖沉默了，经历半年的惊涛骇浪，八大氏族如海上泛舟随时沉覆于海底。尤其莫氏族，枉为瓷裕镇第一大氏族。上梁不正下歪，为了一点点虚无的权势竟父子相争、兄弟相残、同宗相斗。
“那些孩子呀，太让我失望了。”
莫容玖黯然落泪，除了与世无争的莫晟桓，莫氏族的小辈儿们已变成地狱的魔鬼，为权势财富露出纨绔外表下隐藏的丑恶肮脏的灵魂。
那些她从小看着长大的孩子们，前一刻亲昵的唤她“姑姑”，后一刻拨刀相向唤她“恶女”，甚至联合起来谋算她在江南的根基家业。
失望之后，是无尽的绝望。未来，遥遥不可期。
元煦拉她搂入怀里，柔声轻语：“玖儿，我守着你、护着你。从今以后，我们定居江南，再不回那个脏肮的地方。任由他们是死是活，皆不与我们相干。”
“你的家人呢？你也不管了吗？”
莫容玖推开他，拿帕子擦擦泪。她曾幻想过他的温柔、他的保护、他的承诺，但经历太多的磨难，她将自己囚禁起来，不愿再次承受那失望到绝望的痛。
元煦宠溺笑看她，抢来帕子为她拭泪，说：“你忘了，我已投在天下第一大商的门下。瓷裕镇外的寒夜谷便是他的老巢，若元氏有难必会倾力保护。这是我俯首称臣的代价，亦是他对我的千金承诺。”
莫容玖的确忘了诸葛弈的真正身份。想到诸葛弈，又想到栗海棠，一路行来听到许多关于谷宅小东家棠敏的传闻，她担忧地说：“他们才多大的年纪，一个掌管天下财富，一个掌管天下商脉，太不可思议了。”
“劝君莫笑年少无为。”
元煦将帕子还给她，说：“我归家后，与父亲、母亲和二位哥哥谈起此事，也曾与你一样担忧过，父亲立时与我说了这句话。”
“元伯伯和元伯母很喜欢诸葛子伯和海棠，自然会青睐有加。”莫容玖叹气，掀起车帘眺望远方，说：“可惜她没福气投胎到氏族大户的人家，凭她的才智定能……”
“若她没被选中奉先女，又如何结识诸葛公子，成为你我皆仰望不及的谷宅小东家？”
元煦收拾好几本账簿，看向前方骑马谈笑风声的三位少年，说：“看到他们才觉自己真的老了。十年前闯江南时，我亦是他们这般的年纪。”
莫容玖望向少年们的背影，说：“劝君莫笑年少无为。元伯伯果然比咱们看得高远、看得真切。”
“不只诸葛公子和海棠姑娘，就连八大氏族的小辈儿们也得到父亲的夸赞。”
“哦？元伯伯不觉八大氏族的小辈儿们行事嚣张、目无尊长吗？”
想到八大氏族乱糟糟的形势，莫容玖的火气又翻涌起来。她真不明白那些谋权的侄子们，羽翼未丰就妄想夺位，殊不知打得江山不一定能坐稳江山。成大事者不仅有智谋，还需耐心、定力、手段。
“你怎知他们之中没有年少有为的惊世俊杰呢？”
元煦拉她坐到车门旁，一边欣赏深秋风光一边闲谈。
莫容玖嗤讽道：“呵！凭他们的胆子只敢在窝里斗，离开八大氏族的庇护、离开瓷裕镇，他们连活命的能力也没有。”
元煦不苟同她的想法，指指前方的红衣少年，说：“你瞧瞧澜哥儿，他年少离家闯荡江湖，如今江湖亦有一席之地。咱们一路走来，遇到多少江湖侠士、盗匪宵小，哪个见他不是称兄道弟、恭恭敬敬的？”
“那是你不知道，澜哥儿当年为何忽然逃家。”
莫容玖的目光在程澜和栗君珅之间游移，当年她在江南偶遇程澜，程澜醉酒吐真言，她才知他逃家的内情。如今，她不知程澜心中是否还藏着那个秘密。
元煦见她神情忧郁，不便询根追问。
“明日，我们便可抵达闲花城。”
“好。”
莫容玖感激的对他笑笑，有些秘密需终生藏在心底，即便最亲密的伴侣也不能说。
元煦握住她搭在膝上的手，一同欣赏道路两旁的深秋美景。北方已冬雪飘扬，南方仍秋景盎然。