碧草坡的清澈水塘源于远处的一座高山，泉溪缓缓泻流绵延数十里，汇聚在草野一处低洼形成水塘。
泉水清澈、青草肥沃、野花遍地，碧草坡成为南北贩商们停留歇脚的天然之所。马儿喜食嫩草、饮甘泉水，人们向往以天为被、以地为榻的天然野趣。
今夜的碧草坡仅有诸葛弈的一队人马，寂静夜幕下的青青原野十几堆篝火、嬉笑调侃、烤肉香弥。
延水塘慢步，闲聊几句，仰头赏月色，低首听虫聆。置身商道多年已习惯阴诡斗智的紧迫生活，偶尔享受怡然自得的美妙竟觉得新鲜。
元煦在水塘边停步，负手面向帐营，凝望最大篝火旁喝酒斗嘴的程澜和海棠，说：“我以为你不会放过置他们于死地的良机，至少不该是现在这个结果。”
诸葛弈仰望夜空，淡淡地说：“元五爷安插在八大氏族中的探子不少，想来我和海棠的身边也有。”
“嗯，之前有过。”元煦不否认，又说：“现在没有了。”
“为何改变主意放过我们？”
“因为我找到与你共同的目标。”元煦坦然，看向诸葛弈郑重地说：“八大氏族霸占瓷镇多年，仗势欺压外族。我元氏一族虽晚来十几年，也算是白手起家的大氏族。一直以来看他们的脸色行事，受他们的排挤诽议，我们忍得够久了。”
“元五爷想借我之手代替八大氏族，成为瓷裕镇的新霸主？”
诸葛弈剑眉微挑、龙眸淬寒，眉宇间浮现一丝阴煞的杀戾。他可以放任元氏族壮大，却不能让元氏族成为第二个霸主。
元煦猜到他的心思，无奈叹说：“霸主？瓷裕镇近来的新消息你不会不知晓。寒夜谷成为天下第一大商的新巢穴，坊间传言他意图瓷裕镇。”
诸葛弈没有答话。元五爷这句似玩笑又似怅然的调侃，无非在试探他的真实身份是否如谣传所言，是天下第一大商活死人的心腹大掌柜。
凭元五爷在闯荡江南多年积存的江湖势力，想打听点儿隐秘消息易于反掌。可惜比拼江湖势力，谁敢狂傲到兜售天下第一大商的消息？怕不是活腻歪了，或是嫌弃脑袋生得太结实该砍掉了。
元煦在瓷裕镇和燕峡镇有独属他的消息门路，隐秘到他的父母亲人亦不知晓。他身在江南仍掌握翎爷、秦五爷和诸葛弈等人的行踪，对他们近期联手掠夺莫氏、乌氏生意的劣劣事迹耳熟能详。
“海棠姑娘的伤势太重，本不宜舟车远行。你何苦拖着她往江南跑，恰恰江南的春天雨水丰沛，实不算个养伤的好地方。”
“山高路远，又有江南四大家霸主，他们的爪牙才不会伸过来。”诸葛弈语气悠悠，藏在袖子里的一个小酒壶送给元煦，说：“江南之行本是幌子，迷惑他们罢了。”
元煦接来小酒壶揭盖嗅闻，香醇甘甜的葡萄美酒绝非凡品。他意味深长地说：“听闻你是江湖医仙的弟子，将毕生医术传于你。海棠姑娘的伤势虽重，以你的医术应该不难治愈。”
“治不了。”
诸葛弈怅然，挫败地说：“她不仅毁了容貌，身上的伤势更重。我知恩师云游江南，却寻不到他落脚的居处。一路行至江南，散布消息出去希望恩师能获知我的行踪，赶来与我汇合为海棠治伤。”
“放心，我会帮你。”
元煦举酒壶敬他。
诸葛弈揖礼道谢。
少年多愁绪。
这是元煦在诸葛弈的神情隐隐察觉到的，他坚信诸葛弈带海棠去江南不仅为寻医治伤，或许又谋划着江南四大家。如同潜藏在八大氏族之中步步谋算，将瓷裕镇和八大氏族搅得天翻地覆，然后天下第一大商活死人霸主瓷裕镇、吞并八大氏族。
元煦猜测诸葛弈已完全掌控瓷裕镇和八大氏族，余下的事留给活死人派来的小卒们收拾残局。而诸葛弈此行江南，必与四大家族斗谋。至于四大家族会是怎样的结局，他暂且不敢妄想。
春夜水寒，站在水塘岸边冷风席席，吹起一片沁凉的湿寒笼罩二人。
元煦打个冷颤，说：“走吧，我们回去吧。”
“好。”
诸葛弈颌首，与之并肩漫步，又聊起八大氏族的动向。他发现元五爷对八大氏族的掌控非常老练，尤其栗氏族的族权交到栗二爷的手里让元五爷很是忌惮。
十年前栗氏与元氏的商斗不仅陷二族于危时，更害得七大氏族损失惨重，害得莫容玖尽毁一生踏入商道赎罪。
或许十年前的那场商斗伊始，元五爷已排兵布阵，将自己的爪牙深埋在八大氏族的心腹之中，即便他的家人也蒙在鼓里。
“元五爷计谋深远，晚辈佩服。”
诸葛弈由衷敬佩。
元煦笑着摆摆手，说：“五年忍辱负重，以微弱之势周旋于八大氏族的各个权势之中仍身正清明，诸葛公子才是我最敬佩的人。”
诸葛弈鞠躬揖礼，汗颜道：“元五爷谬赞，晚辈愧不敢当。”
“哈哈，诸葛公子过谦啦。”
元煦拍拍他的肩，看到栗海棠蹦蹦跳跳而来，手里提着一串烤肉，羡慕说：“瞧瞧你的好徒儿，怕你饿着，送烤肉来了。”
诸葛弈回首看到举着两串烤肉的小姑娘，宠溺含笑道：“她知我不喜荤食，断然不会送烤肉来的。这烤肉多半是她贪吃舍不得放开。”
元煦畅怀大笑，感叹：“与我家大侄女的脾气一模一样，难怪她们玩到一块儿。两个贪吃的凑到一起，真亏得那位刘厨娘手艺精湛，否则两个嘴刁的小姑娘非气死厨娘不可。”
“她们品性好又知礼守矩，即便耍脾气也懂得适时收敛。”诸葛弈夸讲自己的小姑娘也顺带夸夸元俏，乐得元五爷喜上眉梢。
栗海棠举着两串烤肉走来，分一串给元煦，说：“小五叔别只喝酒，多吃些烤肉。”
元煦大感惊讶，笑看一眼诸葛弈，接来烤肉咬一口咀嚼，夸赞：“嗯，好吃！烤得外焦里嫩，盐巴洒得均匀恰当，不咸不淡、焦香不腻，好吃！好吃！”
栗海棠小得意起来，站到诸葛弈身边小声说：“师父，你陪我去数星星吧。”
“好。”
诸葛弈拿出素白绢帕为她擦净手指的油渍，向元煦揖礼道：“元五爷请自便，我陪海棠去数星星。”
“好。”
元煦大方应允，目送手牵手离开的一对碧玉人儿。