闫氏中正府。
栗海棠亲自登门来探望闫夫人，不仅老管家傻了，连闫族长也大吃一惊。不为别的，只因拜帖上写的“秘密已不成秘密”的提醒。
闫族长本想称病不见栗海棠，奈何拜帖的这句话迫不得已到前院正房等着。
老管家恭恭敬敬的，生怕说错话引起海棠的怀疑。
栗海棠让乌银铃去见闫族长，而她唤老管家领路去后宅见闫夫人。此来探望，又不是恭喜闫族长喜纳宠妾的，见不见有什么要紧的。
老管家几次想去禀告闫族长，皆被栗海棠强行拉着往后宅走。直到站在闫夫人所居的后宅主院大门外，她才放老管家去“告状”。
“你真是胆子大了，连这儿都敢闯。”
闫夫人闻讯出来，恰巧见老管家脚步匆匆地往前院小跑，看背影也猜得到老管家内心多么恐惧闫族长。
栗海棠嘻嘻笑，上前挽住闫夫人的臂弯，蛮横地说：“我是奉先女，想去哪儿就去哪儿。”
“你呀别贫嘴，等会儿见到他记得先赔罪。”、
闫夫人无奈，领着海棠进到正房，亲自取来自己暖手的铜炉，又端来清淡的茶水给她润润喉。
栗海棠见闫夫人戴着比丘尼的帽子，伸手去摘，说：“看透生死的人更该入凡尘，哪个准你遁入空门、六根清净的？”
“别胡闹。我如今这模样，和出家无异。”
闫夫人护着帽子，坐得离她远远的地方。一夜之间，她参悟命中注定的结局。执拗得不肯面对，最终害苦的人终是自己。
栗海棠搬着凳子坐来闫夫人前，拉着闫夫人的手，说：“无言公子派竹姬来闫氏中正府的事情我已知晓，昨夜发生的事情我也知晓。没想到闫夫人那般刚烈，不惜断发立誓以证明自己的决心。听闻竹姬也学你的样子断发起誓，闫族长很是感动呢。”
“竹姬姑娘是个好孩子，她尚且清白之身，纵然相公要我让出正妻的位置，我也不会拒绝的。”闫夫人失落地垂头，轻轻低语：“在我与二叔子有了私情之时就知道终有一天会被揭穿的，我早早做好被休的准备，亦无惧在守安堂孤苦终老。”
“闫夫人，我劝你别再闹了。你与闫族长以夫妻之名过了快二十年，难道还不明白吗？”栗海棠真佩服闫夫人，平日看她热闹的时候挺聪明的，怎到自己遇事时变得傻乎乎的。
闫夫人面色愧疚，说：“你不知道，我已错了一次，能得到相公的饶恕……”
“闫族长几时饶恕了你？”栗海棠指指闫夫人参差不齐的短发，说：“这就是他饶恕你的样子？我已给过他一个宫廷秘方，为何他迟迟不肯与你生嫡子，却对无言公子送来的竹姬动心思？”
“因为新婚之夜，我被喂了绝子汤。”闫夫人黯然流泪，哽咽道：“我年纪大了，生子易丧命，他是为我好。”
栗海棠暗叹佩服诸葛弈料事如神，闫族长果然是老辣的姜，闫夫人哪里斗得过他呢？
“闫夫人，你与我实话实说，果真想离开闫族长搬去守安堂孤独终老吗？”
“我……我……我……我不愿。”
面对海棠真挚纯良的眼神，闫夫人不忍心诓骗她。纵然她在闫氏族掌控的权势微弱，终究有着族长夫人的身份，对人人敬畏的尊贵生活已习惯。
栗海棠一脸“我猜就这样的”表情，耐心地劝说闫夫人。
“我虽年轻却略知晓夫妻相处之道。我那亲爹是个浑人，亲娘是个蠢人。从我记事起他们打得像仇人一般，我时刻担忧亲爹会一怒之下杀了亲娘。后来长大些，我问亲娘为何不离开他，亲娘说夫妻不失和才能保住自己和孩子。我不懂亲娘宁愿被打得遍体鳞伤也执拗地保护这名存实亡的家。直到亲娘被逼死，弟弟小旺虎失踪后溺亡，我才真正明白亲娘所说的话。”
“栗闫氏是个好母亲，可惜命运不济。”闫夫人感慨万千，当初她也是逼死栗闫氏的恶人，没想到栗闫氏的女儿会跑来劝解她。心中生起一丝羞愧，她拉着海棠的手，问：“你可以恨我，我会为自己犯下的罪孽赎过的。”
“恨呀。不过我恨闫族长，不恨你。”
栗海棠故意将闫族长和闫夫人分开看待，让闫夫人更加羞愧。
“海棠，从今以后我……”
“不必客气，你和闫族长是夫妻，该同心同德。若有一天你们与我又立于对峙之势，我只求闫夫人能劝劝闫族长放我和师父一条生路。”
“好。”
闫夫人迫不及待地点头答应。
栗海棠嫣然浅笑。师父曾说兵者诡道，伐谋者必先攻心，攻心为上策。今日她在闫夫人心中埋下一个恩惠的种子，未来或许能用得到呢。
“夫人，竹姨娘来了。”
闫夫人的心腹丫鬟进来禀告，故作不经意地看了栗海棠和闫夫人握在一起的手。她的脸色略显僵滞，走路也放慢了。
栗海棠佯装好奇地盯着丫鬟，细微观察丫鬟的神情、举动。
“让竹姬姑娘进来吧。”
“夫人，是竹姨娘。族长老爷命老管家下令府中的仆役婢女们今后称竹姬姑娘为姨娘，族长老爷赐倚竹院给她。”
丫鬟似有不满，提来茶壶为闫夫人添茶。说话时一双眼睛偷偷向房门口的瞟，一副背后恶语说人又怕被人听见的样子。
栗海棠接过闫夫人递来的茶杯，说：“竹姬姑娘是花间楼的花魁娘子，是无言公子送给闫族长的宠妾。纵然她之前卑贱，如今是闫族长心尖上的宠妾。你们该敬着些，别惹火闫族长，挨板子吃皮肉苦有你们受的。”
“奉先女教训得是，奴婢们不敢。”
丫鬟颌首，嘴里顺从，脸上的表情却是不服。
栗海棠懒得管丫鬟的死活，对闫夫人说：“你多顾着自己吧，别管这些无关痛痒的小事儿。她们要闹腾就随她们去，终闹到闫族长的面前有她们的好果子吃。”
“我知道了。你呀，真是劳心的命。”
闫夫人打趣海棠，才觉自己活得有意思了，至少还有一个海棠会来劝她。
栗海棠起身拉着闫夫人说：“你送送我吧。万一半路遇到闫族长，你也好替我挡挡他的火气。”
“好。”
闫夫人毫不犹豫地答应了，让丫鬟去取来外披的斗篷，随栗海棠一起走出屋子。
栗海棠趁着丫鬟离开，凑近闫夫人耳边说：“你小心这丫鬟，她有野心。”
“我知道。若她想，我今夜便送她去前院。”
闫夫人淡淡一笑，回首看了小跑来的丫鬟。这是她的心腹丫鬟，可惜忠诚敌不过妄念。