不可置否，栗君珅儒雅如玉的谦谦君子风范在江南令一众闺中秀女为之倾慕、芳心暗许，诸葛弈自然知晓他的好。
可手里厚厚一叠信字里行间倾诉对小姑娘的关怀、想念、担忧、焦灼，让他很不爽快。小姑娘是他心怜的佳人儿，怎容得栗君珅觊觎？
“师父，珅哥哥在信中写了什么？”
“嗯，邀请我们去江南游玩，看看他如何做生意、如何迷倒江南佳人、如何耀武扬威的抢亲被打。”
给情敌冠个莫虚有的罪名，顺口溜溜的不必过脑子。诸葛弈把厚厚的一叠信揣进袖子里，说：“里面有几句话专门写给我的，我带回去仔细细看看。”
“好。师父要写回信吗？”
栗海棠明知他诓骗也不揭穿，反正她对栗君珅已失望了，那信中写的什么并不重要，重要的是栗君珅宁愿当成缩头乌龟躲在江南，也不愿回来承担他应该承担的责任。
诸葛弈不知她心中的百转千回，看她杏眸低敛，拿银勺子拨弄汤碗里的雪梨籽，不免担忧地柔声安慰。
“傻丫头，他已长大，总要有自己的计划。前几次栗氏族闹得满城风雨，我也曾写信问过他可否回来主持大局，他却问：‘今父亲尚在，族长之位未易主，我归去又有何用？’我思来想去，才觉他已有应对之法。”
栗海棠挑出汤碗里的雪梨籽丢进炕下的炭火盆里，喃喃轻语。
“师父，我和这颗梨籽一样害怕失去，一旦失去之后变成孤苦无依、任人宰割。我本不想做小可怜儿，心心念念着与世事抗衡。”
诸葛弈蹙眉深思，她到底害怕失去什么？是栗君珅吗？是他吗？还是她如今的锦衣玉食、尊贵地位？
“海棠，一切有我，你不怕害怕。”
栗海棠放下汤碗，抓住冰冷大手，有些焦躁地问：“师父，你说过绘制完四大院的画纸之后会寻个借口带我去云游四方，这承诺还算数吗？”
“当然。”
诸葛弈反握白嫩温暖的小手，语重心长地说：“我们已布下最大的一局棋，只等那几个狡猾的老狐狸们落入陷阱，到时留下他们斗得你死我活，我们潇潇洒洒云游四方、饱览山川江河的美景。”
“师父，我们一走了之，那别人怎么办？”
“别人是谁？除了我和你，还有谁值得你牵念的。”
瞧她一脸纠结、愁眉苦脸的，诸葛弈心里泛酸、嘴里泛酸、整个人散发酸气，像被逼着喝尽一坛子老醋。
栗海棠很是纠结，八大氏族的老爷们、夫人们也有待她很好的，如程族长和程夫人就很好。还有元俏，她舍不得丢下元俏呢。
“海棠，有些人、有些事不会永远陪着我们，你要学会当断则断。”
“师父教诲，我明白的。只是舍不得元俏，她待我太好了。”
“哦？我怎不觉得呢。”
诸葛弈瞟了汤碗里未吃完的雪梨子，刚才不知谁调侃自己是沾光儿的，元姑娘真心送梨的人是他呢。
栗海棠沉浸在低落的思绪之中，没察觉诸葛弈那意味深长的眼神。
诸葛弈伸手捏捏她的白皙圆润的小脸蛋，说：“走，陪我去前院绘四大院。”
“师父不去瓷源堂吗？”
“等会儿有客来访。此时去了瓷源堂，到时又要跑回来。大雪天来来去去的万一冻病了怎么好。”
诸葛弈牵着她的小手往外走，顺手接过青萝送来的墨狐大氅披在她的身上。
“师父，你不回去看看珅哥哥的信吗？万一有急事呢？”
“他能有什么急事，无非叮嘱我护好你，不准秦五爷和翎爷利用你对付八大氏族，更不准置你于险地。倘若你少一根头发，他回来便要我好看！”
诸葛弈越说越不爽，不知不觉又喝尽一坛子老醋。他待小丫头之心天地可鉴、日月可明，哪需栗君珅跑来威胁警告。
栗海棠使眼色给青萝，让青萝去后厨院找刘二娘做些清淡的素糕饼。
二人来到前院的正房，东屋长桌子已摆好笔墨纸砚，旁边的九珠鼎里燃着淡淡的檀香。
栗海棠让杨嫫嫫多准备几个大炭盆，用笼子罩住免有火星飞溅。又用素面嵌宝的八扇屏风挡在东屋门外，免得冬风吹入。
杨嫫嫫依从吩咐一一布置妥当，让李嫫嫫多准备些上好的银霜炭分在小篓子里摆在窗根下。
青萝有些吃力地提着大食盒回来，后面跟着老管家阿伯。
“大姑娘，主人，老管家来了。”
“请进来吧。”
栗海棠脱去墨狐大氅，穿上杨嫫嫫取来的棉褙子，又给诸葛弈穿一件棉的短袄子，说：“这短袄子是我亲手缝的，师父别嫌弃针脚粗呀。”
“怎想起给我做件短袄子？棉花絮的挺厚实，暖和。”
诸葛弈双手平展由她系好扣子，龙眸宠溺地凝睇她羞赧微红的小脸。纵然他毒侵身体已无冷暖知觉，穿在身上却心满意足。
“寒冬腊月的天太冷，我怕你冻伤了。瓷源堂的那群老混账们仗着自己是老仆，明里恭敬、暗里使坏。若我一日不陪着你在小偏院绘画，他们便克扣炭火钱中饱私囊，白白冻坏了你。”
“从今以后，我只在你这儿绘画，他们不愿意可另请高明。”诸葛弈见阿伯捧着绘制一半的画卷进来，说：“瓷源堂的老混账们没拦着你？”
阿伯摇头，把重重的画卷放到长桌上，先揖礼，然后双手比划（手语）：瓷源堂里热闹呢，乌族长吵闹要你和小主子出钱建奁匣阁和无心院，若不肯便赶你出镇子，再治小主子一个死罪，重选奉先女。
栗海棠为诸葛弈穿好短袄子，去帮青萝搬八仙桌。边取出大食盒里的素糕饼，边打趣说：
“呵，真是一波未平一波又起。想过几天安静日子真是太难了。哈哈，我昨夜想着乌族长最近太平静，栗族长和闫族长闹腾一场刚平息，该轮到他来闹腾了。真是想什么来什么，今儿他便跳出来闹妖蛾子，亏我把他看得太正经。”
诸葛弈哑然失笑。
阿伯哭笑不得。
看来当初的计划要改变了，以闫族长和莫族长为破口布局，终究不如乌族长来得快些。乌族长真是送肉上门给他们虐的大功臣，不想对他下手都难。
诸葛弈轻叹，示意阿伯可以去重新布局了，把监视莫氏中正府的探子改去乌氏中正府，莫氏族只留莫氏南府的探子。
阿伯颌首，领命离去。