离花间楼不远的五味居，三楼雅室里酒香醇厚、茶香清新，一内一外的两间室被烟纱帘隔着。
栗海棠懒懒地歪靠在美人榻，手里拿着一本棋谱阅看。旁边的榻上，元俏和乌银铃在棋盘上厮杀，二人棋逢对手输赢各半、多为平局。
青萝从外间端来一盘奶酥酪，说：“刚刚千夜来禀，说小黑和小白带着闫大公子闯去花间楼，被无言公子拦下了。”
“闫族长呢？不会又躲在无言公子的屁股后面吧？”栗海棠嘲讽，拿棋谱换奶酥酪。
青萝笑说：“大姑娘料事如神，闫族长可不是躲起来了。千夜急着回来禀告，没看清无言公子的脸色，真真可惜了。”
“无言公子叫里一定骂闫族长蠢呢。”栗海棠伸出纤纤玉手，傲气地说：“我用手指头也能猜得到。呵呵，无言公子选谁当棋子不好，偏偏选中闫族长？”
元俏讪讪道：“闫族长无儿无女，又喜好男色，凭无言公子的美艳动人定能收服闫族长于股掌之下。”
栗海棠呲牙，警告：“闭嘴！小心隔墙有耳，万一传到无言公子的耳朵里，你的小五叔也保不住你。”
“小五叔忙着追容玖大姑姑，哪有心思管我呢。无言公子才不会与我一个小丫头片子斤斤计较呢。”元俏执黑子于棋盘，得意大笑，说：“我赢了！”
“无言公子当然不会理睬一个小丫头片子。”
栗海棠吃完奶酥酪，空碗还给青萝。想到乌芊芊的死，还有喜欢吃奶酥酪的莫妍秀，不禁感慨世事无常，谁知道自己是怎样的命数呢。
“海棠，出来坐坐。”
外间，诸葛弈唤她。
栗海棠穿了棉褙子，掀烟纱帘子来到外间，意外看到莫族长。
“咦？你怎会在这儿？”
莫族长起身揖礼，“拜见奉先女。”
“呵呵，这儿又没有外人，莫族长称呼我的名字吧。”栗海棠来到诸葛弈身边坐了，接过翎十八递来的茶杯。
诸葛弈宠溺浅笑，对莫族长说：“没有八大氏族的人在，莫族长不必客气。她喜欢随意些，莫族长别拘谨。”
“是。”
莫族长心中忐忑，呷口茶水润润喉咙，对诸葛弈说：“我来时有二位少年带着九龙令闯入镇子，他们绑了闫礼去花间楼讨债。据我所知，闫族长此刻正在花间楼，不知二位少年要讨什么债？会不会牵连八大氏族？”
“莫族长在害怕？”
栗海棠曜黑杏眼轻蔑一瞥，拿筷子夹起一块香酥鸭优雅地吃起来。
莫族长皱眉，不安地说：“你不知道内情就别说话。”
“九龙令是我给他们的。”
栗海棠漫不经心地说，惊得莫族长直接摔下凳子一屁股坐在地上，一副遭雷劈后的呆滞眼神死死盯着她。
“你，你，你你你……你说什么？”
“九龙令，我给的。”
栗海棠放下筷子，坐得端端正正。她的平静，让大惊失色的莫族长几乎昏死过去再不用醒来。
狂跳的心脏快要从嘴巴里吐出来，莫族长双手捂着左胸深呼吸、深呼吸、深呼吸……
“你说的话……真的？”
“信则真、不信则假。”
栗海棠懒得费口舌，重新拿起筷子夹香酥鸭吃。早知道莫族长是没胆子的怂货，她连这只老狐狸也算计好啦。
翎十八摇奈苦笑，伸手扶起莫族长坐回来，为他斟一杯酒。
“莫族长不必太过震惊，九龙令是阿弈给小妹的。她又没见过活死人，怎会拿到九龙令呢？”
“谁说我没见过活死人。”
栗海棠不满反驳，把盘子里最后一块香酥鸭夹到自己的盘子里。哼！敢说她没见识，鸭子全吃掉。
翎十八失笑道：“好好好，你见过，见过。”
“本来就见过嘛。”
栗海棠叫嚣，狠狠地咬断香酥鸭的翅膀，问莫族长：“你大夜里不睡觉跑来做什么？”
莫族长看看她的不雅吃相，说：“看你不守规矩，子时已过仍不回家去。”
“我今晚留在秦氏庄子，若回家了不露馅吗？”
栗海棠丢下两断骨头，拿帕子擦净手指，说：“莫妍秀被闫礼带回闫氏田庄软禁，我已看过她啦，尚可。”
“听说闫礼喂她喝了绝子汤？”
莫族长担忧地问。
栗海棠笑道：“不愧是莫族长呀，耳目众多，连闫氏族也逃不过你的掌控。”
“她还能活多久？”
“看闫大公子的心情，看她还有多少利用价值，看她是否想绝地反击，看她有多少谋算，万事皆在她的一念之间，你、我、闫族长、闫礼都无法掌控她的心思。”
栗海棠很坦白，让莫族长明白莫妍秀已超脱他们的掌控。一念天，她活，他们亡；一念地，她死，他们活。
莫族长沉默许久，眼神炯炯，对诸葛弈说：“子伯贤侄，我愿意与你们合作。”
“好。”
意料之中的结果，诸葛弈毫无波澜。
莫族长起身揖礼告辞，翎十八唤老掌柜送他走后院门离开，免得被各府的探子们监视。
第一次走五味居后门，莫族长终于知道诸葛弈买下那座大宅子的钱到底从何而来。一座五味居，十年赚得的银子足够买下半座瓷裕镇。
莫族长走后，栗海棠唤出元俏和乌银铃、青萝，让她们陪她返回新宅子去，免得莫族长半路反悔借由她不遵规矩惹是生非。
元俏说栗海棠太小心，乌银铃极同意栗海棠的谨慎。
乘一驾普通的马车返回东巷子的奁匣阁新宅子，初入宅子便被千夜拦住，杨嫫嫫急匆匆从后宅赶来。
“大姑娘，闫氏中正府出事了。”
“闫族长不是躲在花间楼吗？”
栗海棠随意搭话，慢悠悠往后宅走。
杨嫫嫫看向千夜，千夜摇摇头一个闪身便消失了。
“闫夫人和三清道人被撞见啦？”
“大姑娘聪明，一猜便中。”
杨嫫嫫大喜，刚刚犹豫不决该如何解释闫氏正中府的事情，毕竟海棠还是个女孩子，实不该将后宅之内的污秽事向她说。
栗海棠悠然长叹，“我年纪小，可知道的东西不少呢。豪门后宅里的阴险狡诈，毒辣招数，我几时躲过去的？不该懂的事，我一个不缺的懂了。”
“大姑娘要管吗？”
“不管，没力气。”
栗海棠挥挥手，这闫氏族大乱的棋局开场了，不知她在棋局之中又扮演怎样的角色。