栗海棠单单招呼着元氏过来坐到身后的小凳子，又亲自捧了杯茶送给元氏。对于众人不解的目光，她只笑盈盈地对莫二夫人解释。
“元姨娘的女儿年纪与我那可怜的弟弟同岁，看到如秀妹妹仿若看到弟弟。元姨娘若在府中无事可常带着如秀妹妹来奁匣阁玩儿，或者与妘秀姐姐同来也好。”
“是。妾身定会带七姑娘常到奁匣阁拜访，只恐叨扰了奉先女。”元姨娘起身恭敬行礼，双眸从未敢与海棠对视。
栗海棠扭回头来，抓一把炒香的玉米放到元姨娘手里，“快坐下吧。这里不是奁匣阁，入乡随俗少些规矩也无人敢挑理儿。”
“哈哈哈，我这妹子只要离开奁匣阁就像只脱缰的野马，性子野得十头牛都拉扯不住。”翎十八大笑调侃，忽然话锋一转问莫二爷：“当年你与闫二爷有约定，你为隐瞒他做下的恶事宁愿忍辱，如今他回来非但没有还你一个公道，反而拉着你的姬妾和庶女为非作歹，难道你心中果真没有半点儿怨怒吗？”
莫二爷没有停下为周姨娘敷药的手，对于翎十八的询问装聋作哑，对于当年之事闭口不谈。他虽不算什么正人君子，却不是闫二爷那种自私小人。
“翎爷别再问了，当年之事牵连了太多的人，若揭起来恐怕后患无穷。”
莫二夫人故意忽略莫二爷瞪眼怒视，放下茶杯，轻轻叹道：“当年做错事的人太多，不仅莫氏族、闫氏族、乌氏族，就连栗氏族、程氏族和燕氏族也脱不得干系。纵观八大氏族，唯有司氏族和典氏族置身事外。”
“看来想要追查当年之事，从莫二爷和二夫人的口中很难得到线索了。”翎十八笑如春风，可眼眸中迸发凛寒让在座的人感到威压。
莫二爷收拾了药瓶等物，还给诸葛弈。他起身抖抖袖口沾染的药末，撩起袍摆慢慢跪下。
“莫二爷这是何意？我可受不起你的大礼。”
翎十八嘲讽道，敛收的象牙扇轻扶一下莫二爷作揖的双手。
莫二爷叹声说：“自从闫二爷回来，我没有一日安睡过的。终日想着当年之事，我亦有懊悔。可错事做过了，再来谈悔恨又有何用？”
“欠逝者一个公道，还天下一个清净。”翎十八坚定地说，伸手虚扶一下莫二爷，笑劝：“有事好商量，你何必如此作贱自己，还要拉着一家老少呢。”
莫二爷看看妻子和姬妾们，内心纠结得隐隐作痛。他为当年之事悔恨过，日日夜夜担忧当年之事被揭发，离乡远走的闫二爷不会遭报应，他一家老小皆在瓷裕镇将如何是好？
周姨娘跪在莫二爷的面前紧紧抓住他的手，含泪道：“老爷，当年之事全由闫二爷谋划，你不过是酒后附和罢了。闫二爷做出那般大逆不道之事，你何苦为他隐瞒呢？”
“你和妍儿被他挟制着去下毒谋害奉先女，是不是因当年之事？”莫二爷恍然大悟，看着周姨娘的目光亦有几丝愧疚和心疼。
“老爷，我和妍儿是无辜的，我们被逼无奈啊！”周姨娘委屈大哭，让莫二爷更加心疼。
看着相拥哭在一起的二人，诸葛弈和翎十八皆浮现鄙夷冷笑。
莫二夫人的冷漠，童姨娘的厌恶，元姨娘的疑惑不解。对于抱头大哭的二人，她们是蔑视的。
栗海棠好奇她们无动于衷的样子，更疑惑诸葛弈和翎十八的脸上怎会有冷笑。难道莫二爷和周姨娘在做样子诓骗大家吗？
“翎爷，当年之事到底是什么呀？值得莫二爷处处被花老道拿捏，连周姨娘和莫妍秀都成为花老道的傀儡？”
“周姨娘是闫二夫人的庶妹。”翎十八浅饮一口茶，斜睇互相扶着站起来的莫二爷和周姨娘，笑问：“你们来说，还是由我来说？”
莫二爷眼神闪躲，似不愿意说出来。可周姨娘顾不得什么，她还一心想救自己的女儿回家。
“老爷，你快说出来吧，也好请他们救回咱们的妍儿啊。”
为母者护犊心切，周姨娘对待女儿的心让栗海棠动容。天下最丑恶的女子若当了母亲，不管外界如何骂她如狼似狐，她对自己的孩子是极温柔的。
莫二爷不再犹豫，怅叹一声便坐下来。接过童姨娘奉上的茶一饮而尽，幽幽道：“当年闫二爷与我乃同窗。闫族长为他谋取了一户外氏族家的女儿，闫二爷虽未反对却也不冷不热的。直到新媳妇嫁进门来，生得如花似玉，品性贤良淑德。不久，闫二爷便倾心于她，夫妻深情羡煞旁人。”
“嫡姐的命好，嫁给一个疼惜她的男人。当年闫二爷真真是个好男子，从不在外沾花惹草，哪像我家老爷啊。”周姨娘斜睇身边的莫二爷，委屈地瘪瘪嘴。
“胡说这些作甚？”
莫二爷睐了眼，又饮半杯茶水化解尴尬，清清喉咙继续说道。
“当年闫族长夫人因生不出孩子处处受人嘲笑，闫族长也常常斥责她误了子嗣，闫族长夫人着实委屈。”
“后来闫二夫人诞下麟儿，闫族长夫人便想过继那孩子。谁知闫二爷夫妻不肯，闫族长夫人见势不妙便暗中鼓动闫族长。闫族长心思动了，主动提出将那孩子过继来作下一任族长，继承闫氏族。”
莫二爷慢悠悠说着，众人静静听着。周姨娘却急得犹如热锅上的蚂蚁，小声催促：“老爷，你只管说我那嫡姐的死因便好，何苦把陈年往事说出来呢。”
“你懂什么？愿意听就待着，不愿意听滚出去！”
莫二爷白眼睐她，又让童姨娘添杯茶，沉思片刻继续说道。
“闫二爷心疼自己的长子，又心疼刚刚生产不久的妻子，便拒绝了闫族长的提议。谁知闫族长夫人竟动了邪念，偷拿了闫族长私藏的闫氏族毒药水掺入襁褓中孩儿的糖水里。”
“闫夫人夺子不成竟想谋害？她太恶毒了！这混账婆娘，我怎没瞧出她年轻时这般的恶呢。”
栗海棠愤愤不平，一拳头捶打在桌子上，震得茶壶茶杯叮铛响。
诸葛弈柔声安抚：“好好听故事，你乱嚷嚷什么？”
“师父，你不觉得闫夫人很坏心吗？”
栗海棠噘小嘴不高兴地赖在他的胳膊上。
诸葛弈垂眸宠溺浅笑，屈指刮刮她翘挺的鼻梁，柔声诘问：“八大氏族中有不存坏心的人吗？
栗海棠呆愣，她该怎么回答？