尽管刘豫招揽名士处处碰壁，但有金人为其后盾，伪齐的势力却蒸蒸日上。
公元1131年五月，盗贼李成被张俊、岳飞撵得鸡飞狗跳，狼狈不堪，投降了刘豫。
十月，刘豫派勇将王世冲率兵攻庐州（安徽合肥），庐州守臣王亨采取诱敌深入的战术，大破王世冲，王世冲战死。这是刘豫做伪齐皇帝后第一次进攻南宋，出师不利，当头挨了一棒！
刘豫不甘心，又派王才围濠洲（安徽凤阳），刘光世派军救援濠洲，王才撤围而去。十一月，濠洲守臣叶梦得招降了王才。伪齐和大宋第二局，刘豫又输了。
十二月，金人将新占领的陕西地盘全部交由刘豫管辖，刘豫势力大增。伪齐背靠金国这棵大树，才能茁壮成长，刘豫脸上觉得火辣辣。接管陕西后，命伪齐秦凤路统帅郭振出兵，结果又被宋朝大将王彦、关师古胖揍，刘豫还没有回过神来，伪齐知海州薛安靖及通判李汇，杀了都巡检王企中，投降南宋。第三局，刘豫又完败。
刘豫老没面子，率军攻商州，在金军的支援下，知商州董先粮绝势微，只得率商州、虢州，暂时假装投降了刘豫，刘豫总算搬回一局。
此前，公元1132年初，襄阳镇抚使桑仲上疏朝廷，请求讨伐刘豫，桑仲本来是盗贼出身，朝廷不得已授官职招安他，此时有这份忠君爱国之心，朝廷巴不得已，立即准许，让他节制其他一些军马，收复刘豫占领的地盘，并命河南镇抚使翟兴、荆南镇抚使解潜、金州、房州镇抚使王彦，德安镇抚使陈规，蕲州、黄州镇抚使孔彦舟等赴援，准备大举搅动一下刘豫，谁料刘豫运气好得出奇，三月桑仲被部将霍明杀了，进攻顿时偃旗息鼓。
只有翟兴，率军进屯伊阳县（河南汝阳），刘豫很焦虑，先派人攻击，失利后又派人招降翟兴，向翟兴许诺封王爵，翟兴焚烧了刘豫所谓的“诏书”，斩杀了使者。刘豫便使阴招，重金收买了翟兴部将杨伟，杨伟乘翟兴不备，杀了翟兴，投降了刘豫。同月，知寿春府陈卞举兵攻顺昌府（安徽阜阳）未果，退兵时被伪齐军跟随，连自己老窝寿春也丢失了，真是偷鸡不成，蚀把米。宋和伪齐第四次交锋，刘豫胜。
公元1132年四月，刘豫将首都从大名搬到开封，让儿子刘麟征集了十多万乡兵为皇太子府军，又设置河南、汴京的“淘沙官”。“淘沙官”什么职责呢？并非沥沙淘金，而是盗墓！和曹操的“摸金校尉”异曲同工，名字却俗得多了！
五月，刘豫听说桑仲被杀，又派人招降桑仲的部将李横、李道，桑仲死之前，以镇抚使名义任命李横为知邓州，李道为知随州，两人正津津有味地坐在正统王朝的官位上，岂愿理会杂牌野鸡王朝伪齐的招降？
六月，朝廷见李横、李道顶住了刘豫诱惑，以李横为襄阳、郢州镇抚使，李道为邓州、随州镇抚使。同月，反复多变的蕲州、黄州镇抚使孔彦舟在宋军的围剿下，投降了刘豫，成了刘豫的重要将领。
九月，叛军刘忠在解元的围剿下，投降刘豫。
十二月，镇抚使李横在阳石击败刘豫伪军，乘势进逼河南汝州，伪齐汝州守臣彭玘投降。第二年正月初四，李横乘胜破颍顺军（河南禹州），伪齐颍顺军守臣兰和投降，初六日，李横在长葛大败伪齐军，初八日，李横领军杀到了颍昌府（河南许昌），伪齐守将赵弼固守，李横急攻之下，赵弼抵挡不住，逃走，李横顺利收复了颍昌。
此前正月初一日，翟琮攻入了西京洛阳，擒获伪齐守将孟邦雄。
公元1133年二月十六日，李横和在河南打游击的郑州兵马钤辖牛皋汇合，李横以便宜从事的权力任命牛皋为蔡州、唐州镇抚使，任命降将彭玘仍然知汝州。十九日，翟琮的统制李吉在伊阳击败刘豫大将梁进。这一回合，刘豫完败！
至此，李横在颍昌，牛皋在蔡州，翟琮在洛阳，李吉在伊阳，彭玘在汝州，开封西南面在宋军的包围之下，李横乘势向翟琮等人发出了收复东京的号召，宋军能成功么？
佐料：《宋人轶事汇编》引用《宋名臣言行录》记载：
伪齐李成兵犯襄阳，京西招抚使、襄阳府、邓州、随州、郢州镇抚使李横因为襄阳粮尽，弃城而逃，打算奔荆南等候朝廷命令，部将赵弃疾、阎大钧等劝李横回朝廷待罪。
李横道：“我以乌合之众起兵，所到之处都是自谋衣食，人们都指责我为盗贼，万一回军路上各州不结纳？那该怎么办？”
赵弃疾、阎大钧不相信地回答道：“我们都是官军，不至于如此吧？”
走到鄂州，守臣刘洪道果然拒绝他们进城，李横大怒，欲杀两人泄愤，两人吓得大叫道：“江西帅赵枢密（指赵鼎）可以依靠！”
李横抱着试一试的想法投赵鼎，走到半路，赵鼎已经派船送来了米，李横部众得到有效安置，赵鼎又用钱犒赏李横部众，并让黄州守臣鲍贻逊迎接他们入境，李横大喜，部众从而没有再行反叛。