大师兄从小在寺院长大，可早年师父常年云游在外，武功都是跟三师叔学来的，而在佛学修为与为人处世上，更偏向于方丈师伯，所以他们师徒关系其实并不是很亲密。
二师兄与三师兄少年入山，也没得到师父的多少教导。
唯有缘行，以五岁之身伴在师父身边，直到受大戒后方才分别，足有十六年。可以说，师父一直将他当衣钵弟子培养。
所以，缘行是几个师兄弟中最受宠，也是最了解师父为人的。
那时可能因为身体年纪小，师父成日将他带在身旁，少有分离，悉心教导。
但只要是人，哪能不犯错呢？于是，跪香、罚站、清扫净房等等处罚，他都受过，但是很少挨打。
直到十五岁那年，师父突然问他是否习惯当个僧人，还有没有还俗的心思。
缘行那时已经认命，更适应了寺院的清苦生活，没犹豫直接回答：“不想还俗。”
师父当时显得特别高兴，缘行看他高兴便也跟着傻乐起来，结果就悲剧了。
这日过后，师父手上总提着根棍子，一旦缘行背诵经文有了错处，他老人家看都不看，反手劈头盖脸敲一顿。
做佛事时有一丝怠慢，劈头盖脸敲一顿。
早晚课上偷懒犯困，劈头盖脸敲一顿。
缘行不服，申辩几句，他那还俗不久的三师兄以前可是皮多了，也没见师父这么对待。
师父骂：“你与他能一样吗？”说罢，劈头盖脸敲一顿。
不过，师父也不是什么都管，对一般小节并不在意，就算稍微犯了戒律，他也不会如对待佛事那般大动肝火。
例如，小时候缘行与三师兄互相捉弄，他就很少去管。三师兄还俗后，缘行与小沙弥经常谈笑聊些段子，只要不是荤段子，他就不理会。因为功课累了偷偷躲起来弹琵琶，师父也装着没看见。
缘行思想成熟，并非处于叛逆期的少年人，发现这种规律后，做事自然小心谨慎。可能挨打受骂多了，他心里了解了师父的真正用意，到后来，师父再骂他，他脸上竟然完全没了过去的困窘神色，笑嘻嘻的。
师父深深看他好久，才满意点头，自那以后，缘行便再没有挨过打。
可是，时隔十年再次回山，竟然又要重新过上挨罚的日子，是因为自己佛法进境缓慢吗？
又是午饭时间，善果早早走了，缘行手摸着肚子，低声叹气，他已经做好再饿一天的准备了。
不是他傻，午餐就在眼前，他只要一抬脚便能取到，不，凭他的暗器功夫，两颗石子就能将瓦钵击打到面前，只需手上用些力气，便有漏洞可钻。
可他不能，不敢，也不愿这么做。也许师父希望他越界，可毕竟离山十年，师父其实再不能如过去般了解缘行了。他，已有了自己的主见，对待修行，有自己的坚持。
“你就不怕你师父真不给你饭吃？还是你笃定他不会让你饿死？”金蝉这时突然出现。
“这不是吃顿饭的事，绳子可以看做修行的樊篱，我境界未到，走出去显得太过刻意，老人家也许会高兴，贫僧更不用饿肚子，可假的就是假的，有何益处？”
他知道，这对自己的境界没有丝毫的帮助，甚至还会产生阻碍，因为那是骗人。所以，如果换种情况，也许大不相同，但只能怪老和尚手段有些着急了，让缘行察觉了他的用意。
“你不是死板的人啊？否则也不会有舍戒破戒之举，这回怎么这么执拗？一定要与自己师父对着干？”金蝉再问。
“那时贫僧虽然破戒，但心中的规矩未破，什么果报自受便是。可看到怀真后，贫僧明白，早晚一日也会达到他那种高度，若不谨慎，害人害己。至少目前，贫僧只感觉绳子里非常安全。我怕自己今日为了填饱肚子做出违心之举，明日会为了达到目的，做出无可挽回的错事。迈过绳子容易，破了修行的樊篱难；吃到午饭容易，让心安定难。师父如此试探，错了。”
“你可以尝试逼一下自己，也许迈出去会是另一番风景。”
“贫僧尝试了，用了三天时间，依旧迈不出去。这次受罚，是场修行，既是修行，何不直面本心？”
“如果你师父真急了，不给你饭吃呢？”
“那贫僧宁愿饿死。”缘行双手合十，心中回了这么一句。
正在内心交谈着，善铭小沙弥依旧捧着瓦钵远远过来，与前几日不同的是，这次他一步跨过绳子，将瓦钵递给微笑着的缘行，又是歉意一笑，然后一个人跑开了。
缘行低头看着钵中比往日要多上不少分量的食物，摇头失笑，知道这场考验结束了。
又扫了眼不远处的绳子，心中突然间有了明悟，若想跨出绳子，任何人的逼迫其实都没用，只能靠他自己……
而缘行不知道的是，就在他狼吞虎咽的功夫，一场关于他的话题，又一次在斋房旁的凉亭内展开了。
这次，亭内只有方丈与福广二人。
“你到底如何想的？现在没有旁人，总该告诉我了吧？”方丈依旧一副笑呵呵的模样，突然问了句。
福广面对着不利的棋局，皱眉沉思良久，才放下一子，口中淡淡道：“我什么目的，昨日不已经说了？”
“做得这般刻意，缘行怕是早看出来了，就算走出那一步，又有何用处？”方丈哼了一声：“我也有所猜测，你爱说不说。除了缘尘那一根筋，怕是连善果都看出来一些端倪。”他呵呵一笑，黑子落下，接着提了被围困的白子。
“哎呦。”福广懊恼地一拍额头，端起桌旁的茶杯，喝了一大口。才小声说：“若他迈出那一步，便是个听话肯干的好弟子，足以接任监院职位，辅助缘法管理寺院。”
“那现在呢？”方丈一挑眉，紧紧注视对方。
福广却是放下茶杯，只笑不答。
方丈沉吟片刻，轻声一叹：“若论当师父，我实不如你。”
这话过后，对弈的两人再无言语，只有树上的夏蝉，不知疲倦地叫着。
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都说快乐的时光短暂，其实痛苦的也是，有时觉得难熬，可熬着熬着，时间不知不觉就过去了。
缘行数着日子，眼看着刑期已满两个月，他这种受罚中修行的方式再未起什么波澜，炎热的夏季悄悄结束，天禅寺所在的乌头山进入了秋天。
这日，寺中僧人与缘行避免碰面的情况无法维持，因为秋收开始了。
众人忙碌了好些天，因为受罚，缘行做的是最苦最累的活，不但要弯腰割麦，还要将麦秆打包背到院中，再摊开晾晒。
好在他体力惊人，武功也高，否则真挺不住这般高强度的劳作。
当然，依着规矩，无人与他说话，但跟大伙干活可比自己一个人闷头苦干要轻松多了。
要知受罚后，他心情郁闷，就算渐渐习惯这种“清净”，可一人独处，身后还跟着个专门监视的，心情能好才怪。
这时，他感觉自己重新融入到了这个集体当中，所以不自觉的，面上竟露出一丝笑容出来。
而他只顾着埋头干活，完全不知道自己的一言一行，都被余外几人看在眼中。
方丈看着远处忙碌的背影，不自觉的点了点头。
福广老和尚也是点头，可他突然又皱了皱眉，走到方丈面前，轻声道：“师兄，咱们要不要再逼一逼？”
“还来？”方丈看他：“他已经做得不错了。”
“我这次是真想逼他走出那一步。”福广认真道。
“会不会太急？”方丈依旧担心，万一适得其反可是不妙。
“现在朝堂与江湖并不平静，本寺僧人虽然隐修，可毕竟还有督卫府的关系在，我怕有些事无可避免，眼下还有时间，总要再试试，万一能成，他会少走很多弯路。”
方丈沉吟片刻，轻轻点头。
一边的缘法瞄了眼低声交谈的他们，有心说几句却又不敢，只能转头，担忧地看着缘行……