十一月份，人在纽约的艾伦，已经端坐在自己的电视机之前，而在他眼前的电视画面中，白色的蒸汽之下，《蒸汽大明》的游戏界面，已经被徐徐打开了。
他是个游戏迷，而且此生最爱的游戏，就是维度娱乐之前的作品，《太吾绘卷2》。
当初，《太吾2》发布的时候，他就是第一时间玩了那款游戏。当时，才刚刚高中毕业的他，原本是有一次可以外出旅行的机会的，但是他选择了游戏。
玩完后，他完全不后悔。
旅游什么的，能有《太吾2》好玩？
这场游戏之后，他对于中国这个古老的国度，具备了想当的好感度。在上了大学之后，他甚至还亲身去过了一次中国长安，感觉很不错。
而到后来，维度娱乐在筹备做《太吾绘卷2》的电影剧本活动的时候，他的存档还入选，变成了最后拍摄电影的那个存档。
当时他可是高兴疯了，电影上映的时候，更是呼朋唤友，找了一大堆人一起去看。
这种成就感，简直爆棚。
原本，在玩完太吾绘卷2之后，他就已经算得上是维度娱乐的粉丝了，这一下，他更是成为了他们的忠实铁粉。
如是一来，维度娱乐推出新的作品，也就是《蒸汽大明》的时候，他当然要买！
而且不知自己买，还到处安利别人买。
不过，他的安利很难说有多好的效果。
每当他跟别的也同样玩游戏的玩家，说起这部作品的时候，对方总是也会做出很惊喜的表情，说他也期待这部作品很久了。
艾伦也不觉得有什么特别大的意外。
在之前将近半年的时间里，随着《蒸汽大明》这部作品上线的日期越来越近的时候，他们总是能够在各种地方，看到关于这部作品的宣传。
在电视上，他们总是能够看到这部作品的广告；在路上逛街，也可以在很多标志性的地点，看到《蒸汽大明》的醒目标志；在各种网站上，投放的广告也有许多。
而除却这些可以面对大量观众，直接广而告之的宣传之外，在社交媒体上、在一些专业的游戏网站、媒体上，也总是能够看到《蒸汽大明》的名字。
玩家们大约都不是什么很专业的宣传从业者。在他们的感受之中，这部作品好像无处不在，而且非常的火热。
从众心理，这是一种非常常见、非常普遍的心理现象。身在这个圈子里，当大家都表现出对一部游戏作品的期待感的情况下，很多原本可能对此不太感冒的人，也会选择至少去尝试一下。
不管怎么样，总之，艾伦对于自己能够第一时间玩到这款游戏，成为首发玩家，并且购入最高档的典藏版游戏，还是很有自豪感的。
拿出手机拍了几张照片，匆匆发在了自己的社交媒体账号上，他马上就迫不及待的进入到了游戏状态当中。
……
游戏的开场，是个教学关卡。
这个教学关卡，设计得还是很有趣的。从这里，艾伦大概学习到了《蒸汽大明》的操作概要，也弄懂了这个游戏的玩法、升级体系，同时也搞明白这讲的是一个什么故事。
主角，是锦衣卫中的一位成员。在艾伦的理解当中，这是大明王朝中央直辖的一个特务组织，但又跟平常印象里的特务组织，有些不太一样的地方。
而他的第一个任务，就是一项‘抄家’的工作，抓捕一个被革职的朝廷官员。
教学关卡不长，到后半段，就基本可以自由行动了。
不过，这个故事，让刚开始玩游戏、心情还处于兴奋状态中的艾伦，仿佛被浇了一盆冷水一样。
因为故事很残酷。
这位锦衣卫主角，似乎扮演的不是什么正面角色。在故事中透露的讯息当中，那位被抄家、被下诏狱的大臣，好像不是什么坏人。而主角要做的事情，也很残酷，大臣的女儿，那个可爱的小姑娘，要被送往教坊司——在艾伦的理解里，这是像是官方妓院。
这事儿很操蛋，至少让艾伦心情不是很美丽。
但游戏中，主角的心情，显然也很挣扎。
在教学关卡的最后，他有一个能够放走这个女孩子的机会。
然而，这里是要做出选择的。
在之前的宣传当中，艾伦明白到，维度娱乐的这部作品，他们称为‘自由的线性叙事游戏’，这也是游戏的一个巨大的卖点。
所谓的线性叙事游戏，是跟‘沙盒游戏’、‘开放式世界’直接对立的一种游戏模式。
开放性世界的游戏作品代表作很多，大名鼎鼎《GTA》系列、《上古卷轴》、包括维度娱乐之前的那部《太吾绘卷2》，都是正儿八经的开放式世界。
这种游戏，最大的卖点，就是在于创造了一个虚拟的世界，以供玩家可以自由的探索。玩家们可以在这个世界里，做他们想要做的事情，探索的自由度很高。
而线性叙事游戏，则是以一条剧情主线为主，一个个的关卡，设计玩法来让玩家们通过，并叙述一个故事。其中的代表作，有《神秘海域》系列、《最后生还者》（美国末日）系列。严格意义上来讲，《战神4》也是属于线性剧情。
可能有人觉得战神是一部半开放世界游戏，其实并不是，战神4从始至终就是一个典型的线性叙事游戏。
它有着线性叙事游戏的定律，那就是从A到B的剧情是不变的，中间的怪物、打的过程也是不变的。它只是在这A——B之间增加了一些支线剧情。可圣莫妮卡的厉害之处就是，你可以不玩它，因为这并不会影响你的剧情体验。
而你如果没有打到后面的地方，那么新的地图显然就是去不了的。
这两类的游戏，玩起来的游戏体验，那当然是截然不同的。
而维度娱乐的这部《蒸汽大明》，是一部正儿八经的线性叙事游戏。玩家们在游戏初期、从教学关卡开始，就处于这么一个主线故事当中，基本没有什么太多的探索元素。
游戏是在明确规定的时间、空间里所进行的行为或者活动。它是按照自发接受的规则来进行的。这种规则一旦被接受就具有绝对的约束力。游戏的目的就存在于游戏行为自身之中。它伴有紧张和喜悦的感情与日常生活不同。
这就跟下象棋是一个道理，就是对局的时间内，棋子落在棋盘里，车横行，马走日字。如果有个人把棋子下在棋盘外面，或者瞎瘠薄乱走，你的反应肯定是把棋盘拿起来，对着这个脑残的脑袋使劲拍。
对于电子游戏而言，线性、沙盒与开放世界，其实都是游戏的“时间”、“空间”与“规则”的组合，只不过三者所占的比例不同，造就了不同的风格罢了。
如果我们简单粗暴地对这三个类型进行划分，注重“时间”与“规则”的是线性叙事游戏，而注重“空间”与“规则”的是开放世界，注重“空间”与“时间”的就是所谓沙盒游戏了。
线性叙事游戏顾名思义，你玩这个游戏地感觉就走一条线，虽然偶尔也有岔路，但是永远就只有一条道路可以通向终点。
这类游戏就是最早电子游戏的典型模版，无论是俯视还是横版，动作游戏还是RPG，总是逃不脱历经千辛万苦打败BOSS，最终拯救世界的套路。
当然，不是说套路单一就玩不好，事实上正是因为这种传统简单的结构，让线性叙事游戏出过无数经典。再加上这种类型的游戏实在是历史悠久，所以几乎所有游戏玩家的童年回忆中，都会有一款线性叙事游戏。
线性叙事游戏模式本身其实是一个十分稳定成熟的游戏体系，可以说已经趋于完美。但也正是因为完美，让现在的游戏难以基于线性叙事游戏的模式做出较大的创新。
虽然后来随着《龙腾世纪》的出线，让游戏出线了多结局的模式，丰富了玩家体验。
但是随着玩家游戏智商的提高，以及游戏产品层出不穷，最终线性叙事游戏还是陷入了一个尴尬的位置：那就是大部分游戏，在玩家拿到手的时候就已经大概可以猜测到游戏的模式，玩家在游玩的过程中已经很难得到惊艳的感觉了。在这种情况下，一款线性叙事游戏就不免让玩家产生被束缚的不自由感。
正如一开始说得，线性叙事游戏只具备“时间”与“规则”，玩家可以在不同的时间去选择做事，但是最终你要做的事情还是那个，你无法规避也无法改变。
其实在游戏性上而言，线性叙事游戏是没有什么缺点的，因为就算再单一的模式，作为人类我们依然有无数个故事可讲。其实古往今来大部分的故事都是差不多的套路，但是依然有一代代人乐此不疲。
故事，这种东西本身才是最吸引人的。而在一代代的游戏设计师们，也能够在线性叙事游戏里面，玩出花来。玩法上的革新、视觉效果上的拔高……
如果说，开放世界像是设计师给玩家搭建了一个舞台，让玩家尽情在上面发挥，那么线性叙事游戏就像是一个精美的舞台剧，有导演有演员，而玩家们则是进入到这个剧情之中，亲身体验。
很难讲，那个模式更好。
但维度娱乐做这部《蒸汽大明》，打出的旗号，就是他们要把线性叙事游戏的模式玩出花来。
这其实也是艾伦作为一个玩家，在玩上这款游戏之前，最为期待的。
维度娱乐：“这是个完全自由的线性叙事游戏，这里有无数个结局。”
所谓完全自由的线性叙事游戏，讲究的概念是如线性叙事游戏一般的玩法，游戏进程是一步一步的往前走的，玩家不会有太多自由探索的机会，而是全身心沉浸在游戏的主线剧情当中，并打出一个结局来。
但‘自由’这个点的体现，就在于玩家在这个线性剧情内，几乎可以做一切想要做的事情。
这好像很跟线性叙事的定义，有直接冲突，但实则不然。
在《蒸汽大明》中，最重要的一个‘卖点’，在于蝴蝶效应。当下，主角在这个故事线中，自然只能够按照故事发展来行动，但怎么行动、目的是什么，却是玩家自己决定的。同时，每一个决定，都会对接下来的剧情，产生变动，形成所谓的‘蝴蝶效应’，以至于影响到整个游戏世界。
曾经，也有过一些作品，用这个卖点来做宣传。比如说《直到黎明》，就是以这个卖点来做的宣传，号称什么‘蝴蝶效应’、每一个决定都会影响结局、游戏拥有数百个不同结局什么的。
实际玩下来，这款游戏尽管是一部精品，制作精良，惊悚恐怖的气氛渲染的也还算可以，作为一部交互式电影游戏，肯定是合格的。但是，在所谓‘蝴蝶效应’上，他们做的还是挺令人失望的。
所谓的选择不同结局不同，说到底，也只是多结局游戏而已。号称的数百个不同的结局，也只是在这么一个简短的游戏流程内，不同的人活下来或者死去。大约分下来也就是三类，全员死亡结局、正常结局（有些人死了有些人没死）、全员幸存结局。
但《蒸汽大明》是个截然不同的游戏。
真正的蝴蝶效应是什么？当你做出一个决定之后，很有可能后面整个游戏的流程都不太一样了。
而且，这种决定，并非像是一些游戏中那样，仅仅只是给一个选项。有时候，玩家在游戏内的操作、游玩方式、经历这些东西，都会成为触发某个剧情流程的关键因素。
譬如艾伦的游玩历程，他在教学关卡的最后，于心不忍，选择了想要将那个大臣的女儿，私下放走。结果，在操作的时候，技艺不精，被同僚发现了，然后那个女孩不仅被抓了回来，他的脑袋上还被冠上了一个罪名，说是他跟这次政治案件有关系，给丢进了诏狱里面去。
他还以为自己这就打出了一个失败结局了呢，但是发现没有。