淮安府，总督行辕。
“东主，北贼南下了！”沈明臣拿着塘报快步进了书房：“已经过了固镇，听说旌旗连绵数十里，军容极盛。”
“嗯，看来徐阶他们把最后一点本钱都拿出来给谭纶了，可以说是孤注一掷！”胡宗宪笑道：“只要这一仗打赢了，天下就该定了！”
“嗯，按照探子发来的情报，从旌旗看，辽镇、宣大、蓟镇、延绥、宁夏这几个边镇的精兵悍将都在其中，这一仗如果再输了，北边也就不攻自破了！”沈明臣笑道：“学生预祝东主立下不世之功！”
“罢了，现在说这些还早！”胡宗宪走到墙边的地图旁，手指按着地图道：“从宿州出发，走固镇，应该是从淮西那边渡淮了？”
“学生也是这么觉得的，毕竟淮西的河流湖泊比淮东要少不少，走淮西更适合发挥他们骑兵多的优势！”沈明臣笑道。
“这倒也是！”胡宗宪点了点头：“谭纶也算得上是知兵的了！”
“东主，这毕竟是决定天下的大战，要不要写信给大都督，再请一些援兵来？”沈明臣问道。
“不必了！”胡宗宪摇了摇头：“大都督已经给了我五十头战象，已经不少了，他还要对付南方各省，再说了，我这里其实也不缺兵！”
“那您打算用何御敌之策呢？”沈明臣问道。
“既然这一仗反正是要打的，在淮南打比在淮北打对我们更有利。谭纶渡淮之后无非有两条路，一条路就是直冲长江，另外一条路就是渡淮之后折向东，先拿下淮安、扬州运河一线再说。但问题是谭纶是没有舟师的，他就算打到长江边又有什么用？讲到底，只要运河和长江在我们手里，我方兵力机动就要容易得多，谭纶就算打赢几仗也没有什么大不了的，坐船的总比两条腿的省力多了！”
听了胡宗宪这番话，沈明臣不由得连连点头，控制了淮安府之后，胡宗宪不但获得了仓库里的大量粮食、物资和金钱，而且还得到了当地的大批漕船和水手，这些漕船虽然用来打水战不行，但是运货运人还是很合乎的，而北军一旦渡淮，实际上就进入了一个三面环水（长江、淮河、运河）的方框内，而且这方框内还有大量的河流湖泊，这些水域对于没船的一方是地理障碍，但对于掌握着船队的一方却是高速公路。胡宗宪将大军集中在淮河与运河交汇处的淮安府地区，又掌握着大批船只，实际上就已经处于不败之地了。
“东主，这些道理谭纶应该也是知道的吧？那为何——”沈明臣问道。
“他自然是知道，但知道是一回事，做又是一回事！朝廷，不，北边丢了东南财赋之地，本来就缺钱缺粮，又和俺答汗开关互市，说透了就是拿布帛银子茶叶买平安，又要和我们打仗，换了你是徐阶李春芳，要不要谭纶速战速决？”胡宗宪得意的笑道：“说实话，我还真是有几分同情谭纶，他这可是千斤的担子一肩挑呀！”
“东主所言甚是！”沈明臣听到这里，拊掌笑道：“其实南边还占了一个大便宜，不用给宗室发钱粮！”
“何止是不用给宗室发钱粮！”胡宗宪说的兴致勃发，禁不住站起身来，卷起袖子，做了个下劈的手势：“在必要的时候，大都督还有可能对宗室下刀子！”
“什么？”沈明臣闻言吓了一跳：“您是说对那些藩王，这怎么可能？”
“不可能？”胡宗宪冷笑了一声，向窗外看了一眼，沈明臣会意的走到窗旁将其合上，低声道：“大都督当真这么说过？”
“亲口说自然没有！”胡宗宪稍微停顿了一下：“不过他那个位置的人，很多事情是不需要亲口说的！若是连这点眼力都没有，还是早点归隐林泉的好！”
沈明臣点了点头，他当然对胡宗宪的眼力有信心的很，既然他觉得周可成要对大明的宗室下手，那就肯定错不了，以周可成的身份做出这种事情来其实倒也不奇怪，欲伐其主干，先取其旁支的道理很多人都是懂的。
“那大都督是要欲问鼎之轻重？”沈明臣低声试探道。
“这个倒是不太像！”胡宗宪摇了摇头：“至少现在还没有看出来！”
沈明臣没有追问，他叹了口气：“这么说来，谭纶这次是必败无疑了！”
凤阳府，五河县。
七天后，已经是1565年十月底了，已经是暮秋时节，连日天气阴冷，北风像刀子一样，刮的人脸上生疼生疼的，早晨掉光了叶子的树枝上凝结着一层薄霜，看上去就让人心里发冷。
“西边就是中都了！”谭纶骑在一匹黄骠马之上，向西边望去，暮秋的雾气遮挡住了他的视线，让他只能看到朦朦胧胧的一片灰黑色，在他的身后，两座浮桥已经搭建起来，河面上还有数十条大小船只正在摆渡，招展的旌旗一直绵延到地平线的尽头，看上去极为威武壮观。
“大人这一招果然是妙棋！”一名幕僚低声道：“佯装向西，实际却在这里渡淮，胡宗宪定然措手不及！”
“渡淮并没有什么难的！”谭纶摆了摆手：“难的是渡淮之后的事情，我们现在背后是淮河，面前是长江，东边是运河，只有西边一条退路，凶险的很呀！”
“示之以必死之心，以求一战！”幕僚笑道：“大人您是这个打算吧？”
谭纶没有回答幕僚的问题，他的目光转向东面，苍茫的的淮南平原在秋雾的笼罩下看上去格外苍凉荒芜，他踢了一下马腹，驱赶着黄骠马向浮桥跑去。