古风对阮锦与高才二人的这口闷气还没有舒出来，于是让陈烟儿把在外的间谍，特别是原来安插在阮锦的镇守军外围的特工人员，全部调回来派往阮锦叛军南去的地方。命他们全力侦察与刺探阮锦和高才这两个人的下落，只要发现二人的行踪，不惜一切代价刺杀之。
陈烟儿向古风进言献计说，把原来监视阮锦及其镇守军的那二十多个江南秀才派去负责刺杀阮锦与高才，而把北方人老间谍还留在本地，只是变定点为流动。化装成串乡郎中、游脚僧、道，和出入山林的猎户，以及来往于各州县的小商贩。陈烟儿怀疑高才并没有跟随着阮锦去江南，或许那高才带人仍潜伏在保宁、临昭、天应、随平、汉中、汉西这几个州府境内。
古风的老朋友庄严要告老还乡了，古风送别了他之后，心里很凄然。自忖自己的为人做事很是坦荡与良善，为何交不到几个真正过命的好朋友呢？自己尊为恩师的阮锦，权力巨大以后，竟然背叛朝廷、起兵造反。
可以说自己的发小、自幼结交的同窗好友高才，因为对自己的嫉妒而与自己反目成仇，一直与自己作对至今。一个自己所喜爱的，又对自己表现得挺尊敬的学生孔智，偏偏在金钱上被收买变节。
庄严是古风唯一一个能称得上过命之交的朋友，但年龄又大古风许多，他这一走，在这保宁府附近大片地方上，数百州县里，再没有能与古风交心相谈话的人了。
这里各州县的知县、知州都是年轻人了，而几个知府则是大龄皇亲、国戚的多，都与古风不太合群，两相不入眼。古风瞧不上他们，他们也不把古风放在眼里。古风对于他们是厌，厌恶他们的粗俗卑鄙，为了名利挖空心思、不择手段。而他们之于古风是妒，妒忌古风的出类拔萃、出淤泥而不染。
“报！老爷！1号组特工传来口信，阮锦已被杀，是内卫龙队下的手，1号组组长也已经向龙队0001号求证了，情报属实！”雷鸣向古风禀报说。
“报信人有没有提到高才的消息？”古风问。
“没有！老爷！”
如今的古风，出门访友、本县公干时身边只带着雷鸣与范莶两个人了，算是一文一武两个小书童。只有外县、远地方办案时，才带上新八卫洛飞、花林他们，有时还带上粉仓、枫叶和四尼姑镜花她们。粉仓主要是保护她的主人范莶，枫叶则是专职侍奉古风的衣食住的。
这一日，古风又在书房里一个人坐着盯住墙上的一幅山水画发呆。大夫人古运河妾夫人陈烟儿来了，她们俩是被夫人与妾夫人们推出来的代表，来劝古风高兴起来的。
大变故之后，一直以来，古风都郁郁寡欢。怎么办呢？陈烟儿与古玉两人商量出一个办法，然后让古云与陈烟儿一块去说。古云的话，古风最听，也不敢不听，陈烟儿的话，古风最信。
古云直接了当地说：“夫君！你这么闷闷不乐下去是不好的，也是不行的！如若不听劝，那我就亲自去找来母亲，不让她老人家清修了！”
“什么？那可不行！万不可打扰母亲她老人家！”
“那你是听劝，开怀、放下，眼往前看、人向前走了？”
“嗯——我也没怎么消沉呀？只是不太高兴而已！”
“老爷！奴有一个办法能治治你的不高兴……去结交本县与邻县里的知名书画家，不管他是官员、公差，还是僧、道、私塾先生，都可以。老爷只是与他们切磋技艺……交个书友、画友而已！还有可能交个棋友、琴友呢！咯咯咯……”陈烟儿说着笑着，轻松地便把意见说给了古风。
古风看看她，又看看古云，点点头说：“行！”
古风真就去找人玩儿去了，带着雷鸣和范莶，穿便衣、步行，先在附近县城与大镇子里跟个富商似的，闲逛游玩。到处打听书画、琴棋高手。
没玩几天，还没有交上一个书友呢，便有公务来了。汉西府的清水州知州马峰被治下的一个知县和他的顶头上司汉西府知府同时上奏折告发，说他与大清山上的土匪有勾结，在这股土匪下山进清水州几个县劫掠时，不仅不组织武装进行有效的剿杀，反而还给劫匪送去大量的钱财，结果送走了劫匪，把钱财加在了百姓的税收上。
朝廷已经责成吏部罢黜了马峰的官，现押在知府大牢里。皇上下旨让古风去查清此事，如若属实，可将马峰就地问斩。
古风接过圣旨后，心里冒出的第一个念头便是：“管已经被罢黜了，人也押起来了，还要去查清，这不是多此一举，就是皇上对这一大帮人都不相信。”
于是，古风试探着问问来宣圣旨的李公公对这个案子了解多少？李公公是个50多岁的人了，在宫里浸泡多年，比拔了毛的猴子还精。他向古风笑笑，没说了解一些，也没说不了解，只是尖着嗓子给古风说，他在朝廷里早就听人说过这个马峰，机智多才，为人耿直，缺少逢迎巴结、圆滑处事的能力。
古风会意，李公公在宫里都能听说马峰耿直多才，皇上岂能不知？虽然有上下级官员都告发他，皇上也不完全相信马峰能做出与劫匪狼狈为奸，而祸害百姓之事。所以，才让古风调查。古风也明白，皇上还是采取的一明一暗两条线的做法，他是明线，巡察使奉旨查案，而内卫恐怕已经开始密查了。
古风首先把新八卫洛飞、花林他们派了过去，到汉西府暗访时知府的官誉与人品，再派四尼姑镜花她们到清水州暗访马峰的情况。
接着，又派范莶、张骏，带上粉仓直接去清水州的河堤县，探一探告发马峰的史县令的情况。
先打前站的三路人马出发后，古风带上雷鸣和枫叶两人，随巡察使仪仗队才慢悠悠地上路。
再说古府里，古风没走时，也没有间谍的情报到来，古风一走，两天里来了三份情报。陈烟儿一看脸色大变，加上几日来她对古风此次所接案子的进一步分析，心中骇极，一刻不停地来见三位夫人。
“什么？烟儿，你说的都是真的？”