京城某幽静合院。
郭忠涛步履沉重地穿过庭院，他在邢国庆那里碰了壁，但他不甘心认输，便将希望寄托在这位虽已退居二线、但余威犹存的老领导身上。
老领导坐在庭院深处的凉亭里，一身素色唐装，正慢条斯理地品着紫砂壶中的香茗。见到郭忠涛进来，他眼皮都没抬一下，只是淡淡地说了句：“坐吧。”
他本想不理会郭忠涛，可看在以往的情分，还有郭忠涛的贴心孝敬，他还是给郭忠涛说几句话。
郭忠涛小心翼翼地坐下，腰杆挺得笔直，脸上堆起恭敬的笑容：“老领导，我……”
“忠涛啊，”老领导放下茶杯，目光平静地扫过他，那眼神深邃如古井，仿佛能看透人心，“你在我身边工作过几年，我一直觉得你稳重、顾大局，懂得进退。可这次云海后面的事……你让我很失望。”
郭忠涛脸上的笑容瞬间僵住，一股寒意从脚底板直冲头顶。
“你来找我，”老领导的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，“是想让组织在你和黎锦之间，做一个选择？选你，还是选他？”
郭忠涛浑身一颤，嘴唇哆嗦着，喉咙发紧，一个字也说不出来。
“组织选人用人，看什么？”老领导自问自答，声音带着一丝苍凉的洞悉，“看能力！看实绩！看担当！黎锦在云海做了什么？扫除积弊，雷霆手段打掉盘踞多年的黑恶势力，社会风气为之一清！经济工作，一季度20%的增长，硬邦邦的数据摆在那里！这是能力！是实绩！是担当！你呢？”
他目光如电，直视郭忠涛：“你主政云海这些年，留下了什么？一个巨大的债务窟窿？一个盘根错节、尾大不掉、甚至可能涉及严重违纪违法的利益集团？现在出了问题，不想着刮骨疗毒、解决问题，反而想着打压那个能拿起手术刀的同志？忠涛啊，”他微微摇头，语气带着深深的惋惜，“你的格局……小了！眼光……短了！”
郭忠涛脸色由红转白，额头上冷汗涔涔而下。
他强忍着屈辱和恐慌，声音嘶哑地辩解：“老领导！我……我没有功劳也有苦劳啊！这么多年，没有我，云海能有今天？现在局面突然变成这样，也不是我一个人造成的……新人上位，老人……老人就被弃之如敝履？我不服！”
“不服？”老领导嘴角勾起一丝极淡的弧度，“云海需要的人，不是躺在功劳簿上，守着旧摊子、旧规矩、旧关系网的人！新人换旧人，这是铁律！黎锦现在风光，是因为他能做事！等他做不动了，或者做错了，自然也会有新人来换他！你……有什么不服的？”
他端起茶杯，轻轻吹开浮沫，语气转为平淡，却带着送客的意味：“云海的局面，就这样了。得失之间，你自己掂量。两条路：第一，回云海去，老老实实当你的省委书记，把经济、发展的实权交给黎锦，别插手，别添乱！第二，留在京城，以身体不适为由，好好休养一段时间。等黎锦在云海彻底站稳脚跟，事情尘埃落定，我们会找中间人跟他谈，看看他对你……还有没有别的想法。现在，回去吧。”
郭忠涛如遭雷击，呆坐在石凳上，浑身冰凉。两条路？一条是回去当个有名无实的傀儡书记，看着黎锦呼风唤雨！另一条是彻底出局，等待未知的“谈判”？这哪里是选择？分明是宣判！他张了张嘴，还想说什么，老领导却已闭上眼，不再看他。
巨大的绝望和屈辱如同冰冷的潮水，瞬间将郭忠涛淹没。他失魂落魄地站起身，走出凉亭。
云海省城，副省长别墅书房。
柔和的灯光下，黎锦正伏案批阅文件，他的手机响了起来。他接听，传来岳母古育红沉稳而关切的声音。
“黎锦，还没休息？”
“妈，还有点文件要看。你这么晚打来，有事？”黎锦放下笔，语气温和。
“嗯，两件事。”古育红的声音清晰有力，“第一，京城和京海省那几个关键投资项目，进展顺利，资金已经按计划分批到位，后续对接也都安排好了，你放心。”
“辛苦妈了！有你坐镇后方，我才能安心在云海折腾。”黎锦由衷感谢。
“一家人不说两家话。”古育红话锋一转，声音压低了几分，“第二件事，你得多留个心眼。郭忠涛……在京城没闲着。他去找了邢部长碰壁后，又去找了‘那位’。”
黎锦眼神微凝，但语气依旧平静：“哦？那位……怎么说？”
“具体谈话内容不清楚，但郭忠涛出来的时候，脸色灰败，失魂落魄，像是被狠狠敲打了一顿。”古育红顿了顿，语气带着一丝冷意，“看来，他最后这点念想，也断了。”
黎锦嘴角勾起一丝了然的笑意：“他这个人啊，格局太小。云海好不容易有了点起色，他不想着怎么把局面巩固好，把发展搞上去，就想着争权夺利，排除异己。一片祥和的局面，非要搅得风起云涌。”
“也许，他想要的‘祥和’，跟你理解的，根本就不是一回事。”古育红的声音带着洞悉世事的冷静，“他想要的，是维持旧有的秩序，保住他和他背后那些人的利益。而你想要的，是打破僵局，开辟新路。道不同，不相为谋。”
“是啊，”黎锦目光深邃，“所以，在原则问题上，我不会有丝毫妥协。云海要发展，就必须先破后立！先发展，后化债！除非中央拨下专项化债资金，否则，谁也别想动发展这块‘蛋糕’！”
“我明白你的坚持。”古育红语气带着一丝担忧，“但郭忠涛这么上蹿下跳，到处告状，虽然掀不起大浪，总归是膈应人。要不要……我找人给他递个话？让他消停点？”
黎锦轻笑一声：“妈，不用。让他跑吧。邢部长那里他碰了钉子，老领导那里他也没得到想要的。接下来，他还能去找谁？江家？林家？让他去碰碰壁也好。正好……我也看看，这京城的水面下，还有哪些鱼会冒头。”
“你心里有数就好。”古育红放下心来，语气轻松了些，“哦，孩子们在京城挺好的，就是总念叨爸爸，他们想着你什么时候回来你呢……”