过了未时，叶飞一行人终于到了叙州城。
作为金沙江、岷江、长江三江交汇处，叙州城素来有着万里长江第一城之称。
叙州城外，是一片又一片翠绿的竹林，行走在通往城门的官道上，仿佛划行在两片碧波荡漾的竹海之间。
对于行自如来说，叙州城是再熟悉不过了。
七岁那年，沦落在叙州城街头的他被师父、也就是当年剑庄庄主李剑生收养，成为了李剑生门下第五位弟子。
来到剑庄的第一天，李剑生便给他取了一个名字——李自如。
收了李自如为徒之后，李剑生待他视如己出，悉心传授他铸剑之术以及剑法。
此外，李剑生还让自己的亲儿子李书密和李自如结拜成兄弟，并且在李自如十七岁那年，亲自出面做主给其定了一门亲事。
第二年，李自如和妻子苏氏成亲，一年后苏氏给他生了一个女儿，再过两年又给他添了一个儿子，儿女双全。
若说人生也跟四季一样变换的话，对于当时的剑圣而言，他七岁那年，就是寒冬和暖春的交替；
在他二十岁那年，便是生机勃勃、欣欣向荣的盛夏。
可让他万万没想到的是，还没经历过丰收喜悦的金秋，在他二十六岁那年，又一场寒冬突如来临。
当马车进入叙州城后，行自如便感觉到一股悲凉锥心的寒意涌上心头。
如今都三十多年过去了，叙州城里迎来了一个又一个的春夏秋冬，对他而言，却迟迟没等到下一个春天。
在行自如四十岁那年，他曾经独自一人走在荒无人烟的沙漠之中。人人都说是无尽的大漠，最终还是被他走到了尽头。
而他二十六岁便遇到的那场寒冬，才是真正的看不到尽头。
当马车到一家客栈门前停下后，行自如走下马车，对叶飞说道：“剑庄我就不去了，你带那两个丫头去吧。”
叶飞点头，他知道行自如和剑庄之间的恩怨，所以也没多问。
“那老头子我就在此客栈等你们归来。”
叶飞点头，然后驾着马车往剑庄赶去。
没一会后，秋桑从车厢里面出来，坐到了叶飞的旁边。
“臭丫头，昨日跟娘子说了什么，害得她哭了一个晚上。”叶飞问道。
“少爷，”秋桑撅着嘴，像是个犯了错的孩子一样，“是她非要找我说话的，所以我才没忍住。”
叶飞笑了笑，“以后你嫁给我成了小娘子，她这个做大娘子肯定不会给你好果子吃。”
“少爷！”秋桑面挽住了叶飞的手臂，然后在他耳边悄悄说道，“难不成你不打算跟她和离了嘛？”
“秋桑你关心此事做什么，无论我跟她和离与否，你都只能做小娘子。”
“哦。”秋桑失落地低下头。
车厢内，透过缝隙看着坐在前室的叶飞和秋桑二人，沈萧清想到了以前二人在薇轩的光景，总觉得自己像个外人一样。
“娘子，你也出来吧，坐在我右边。”叶飞突然回头说道。
“相公，不了，三个人难免有些挤了，我就坐里头。”
“可我总闻到一股酸味飘出来，再这样下去，都快把我和秋桑熏死了。”叶飞打趣说道。
“相公，我没打翻醋坛子，真的！”
随后，叶飞掀开了帘子，半蹲着伸手抓住沈萧清的手腕，一把将沈萧清从车厢里拽出来，让其坐到自己的另一边。
“娘子，秋桑如今可是剑圣的关门弟子，我和你可都惹不起了。”叶飞道。
“嗯！”沈萧清面露浅笑，“知道了相公。”
“少爷！”秋桑哭笑不得。
半柱香的功夫后，马车出了叙州城的西门，曾经名震江湖的西蜀剑庄，便在郊外七八里地外的葫芦山上。
来到葫芦山，沿着蜿蜒的山路绕了几圈之后，才终于到了剑庄门口。
马车才刚停稳，便有一宽袖长衫的中年男子走了过来，抱拳说道：“在下常鑫，奉庄主之命再次迎接各路英豪，不知三位大名，师承何处？”
“张三！”叶飞抱拳道。
看了一眼叶飞后，沈萧清拱手道：“沈小七。”
“我，我，”秋桑想了想，“我叶小六。”
“张三？沈小七？叶小六？”常鑫喃喃道，一脸的匪夷所思。
随后，叶飞从怀里掏出赵佑川给他的邀请函，递到常鑫面前，“师尊乃阴阳派掌门赵佑川，我等三人都是师尊的关门弟子，奉师尊之命拜访贵庄。”
“赵国师！”常鑫瞪大了双眼，然后立即接过邀请函。
确认是自己亲笔所写送到阴阳派的邀请函，他审视了叶飞等三人一番，然后脸上堆着笑容道：“原来三位是赵国师的弟子，快快有请。”
随后，常鑫亲自将三人带到了正厅。
厅内，如今剑庄庄主李勤正招待着两位宾客，见来了三个未曾见过的年轻人，其中一位姑娘有着倾国倾城之貌，那两位宾客惊了一下，然后面面相看。
“庄主，这几位年纪轻轻的哥儿和姐儿，都是赵国师的关门弟子。”常鑫对李勤说道。
“赵国师的关门弟子？”庄主李勤起身，狐疑地打量着叶飞、沈萧清和秋桑三人。
“李庄主，久仰！”叶飞抱拳见礼，“在下张三，这二位是在下的师妹叶小六和沈小七。”
“张三，叶小六，沈小七？”一名宾客呵呵笑了两声，随即起身走了过来，“阴阳派为国派，对赵国师的每一位亲传弟子，吴某也算是如数家珍，三位应该不是国师的弟子吧？”
“前辈有所不知，师尊便是觉得这世上像前辈这样的人太多了，对蔽派了如指掌，故才在外偷偷招收我等这些不在门派内修炼的弟子。”叶飞解释。
“胡说八道！”那宾客脸色突变道。
“若不是如此，我等怎么会有剑庄给师尊的邀请函？”叶飞反问，“难不成，前辈觉得我等是从师尊身上偷来不成？”
“这邀请函可能为假。”那宾客道。
“吴大侠，常某已经检查过了，是常某亲笔写的邀请函不假。”常鑫道。
那宾客咽了一口唾沫，又道：“虽不知你等是如何拿到这邀请函，但吴某确信，三位绝非国师之弟子。国师弟子众多，其中数大弟子陆逊最为出色，国师若抽不出身，定然也会派陆逊前往，怎会是你等！”