舞伴的假面很厚，但苏笛对假面的质感并没有太多惊讶，因为假面后面完全吸引了她的注意力。
假面后是一张空洞的脸——如果能够被定义成一张脸的话。
这是一张泛着金属光泽的脸，应该是铁之类的材质，脸上两个黑色的窟窿，像两个摄像头。
跟苏笛在牛津图书馆见到的老者一样，只是那位老者已经具有了自助行动的能力，没准还有意识，但眼前这个，显然是个半成品。
苏笛想起小时候童话书上看到的铁皮人。
被撕下面具的舞伴无动于衷，依然机械地舞动着。
苏笛又撕下了旁边粉色裙子的女士的假面，还有她对面穿着燕尾服的男伴。
无一例外，都是这样一张脸。
只不过男伴更高一些，应该用了更多的外部材料。
整个大厅就像一个巨大的八音盒，所有人在黑白铺就的棋盘上舞蹈。
汗，从苏笛的鬓角滴了下来。
苏笛没有机械恐惧症，看见大型的机械器具也并不害怕，当记者的时候进入大型的工厂车间采访，也不是个事。
认识先生之后，也跟着先生进过很多实验室，对机械更是免疫。
然而这一屋子整齐移动的假面舞者，应该叫假面机器更合适，还是让苏笛感觉好像掉进了冰窟。
这简直是一屋子的机器人在跳舞！而自己，就置身于一堆机器人之间。
苏笛想确认一下这些人的构造，仗着胆子，把女伴的白手套也扯了下来。
金属的手臂。
这不是她熟悉的现代科技的机器人，更像是，蒸汽朋克风格的机器人，甚至能看见连接小臂与大臂之间的齿轮。
这些人是怎么产生的？
虽然很多科幻小说里一直都有这种风格的机器人，大画家达芬奇早在15世纪就设计出了仿人形的机器人“机器武士”，前几年达芬奇的手稿公开的时候还引起了轰动。
但那毕竟是手稿，那些机械发明也一直停留在图纸上，从来没有证据表明图纸里的设计被实际地造出来。
那这些人是怎么回事？
19世纪末的工业绝对没有发达到这个地步！
是谁，造了这一屋子的机器人，还穿上人类的华丽服饰，来举办一场机械假面舞会？
为什么，还特意邀请自己来参加？
是示威？展示？伤害？还是，另有目的？
不管怎样，在这样的环境里，苏笛感到浑身不舒服。
她慢慢地抽身出来，来到舞池边缘。
刚迈步要走，音乐，戛然而止。
所有的人都不动了。
整个大厅一片死寂。
连呼吸声都没有。
苏笛吸了一口气，慢慢后退，却发现大厅所有的人，全都面向她，走了过来。
“咔！咔！咔嚓！”
寂静的大厅里，充满着齿轮转动的声音，这声音让苏笛头皮发麻。
她快步向外退去，大厅的机械人们也向着她迈步过来。
搞什么！
苏笛不假思索地跑起来，跑出大厅，关上门。
回头，走廊里的侍者迈着僵硬的脚步迎了上来。
不用看，苏笛知道那僵硬别扭的姿势是为什么。
她向着另一个方向跑去。
走廊里铺着地毯，听不到后面的脚步声，然而苏笛还是从齿轮转动的声音，判断出后面追兵的数量众多。
侍者追了上来，在侍者后面，舞厅的门开了，里面的舞蹈者也鱼贯而出。
该死！
苏笛跑过长长的过道，过道尽头是光滑的橡木阶梯。苏笛毫不犹豫地跑了上去。
“杜杜！杜杜！”
她呼唤着，没有回应。
苏笛伸手摸向口袋，发现口袋里只有一张纸条。
杜杜呢？
来之前杜杜一直吵着要睡觉，在苏笛的口袋里非常安静，居然不知道什么时候不见了！
到底是自己溜出去玩了还是被人拿走了？
灵光一闪，苏笛想起了进门的那个紫红色衣服的女士。
是她，往苏笛的外套口袋里塞了东西，除此之外，没有其他人碰到过苏笛的上衣。
一定是在那个时候，她把杜杜拿走了。
可是杜杜不作声，也没有呼救，是还在睡着没有意识到，还是，被人控制了？
苏笛来不及想太多，打开纸条。
纸条上只有两个字：顶层。
顶层？
苏笛抬头向上看去，这是一座哥特式建筑，旋转楼梯要好多层才到上面。
不能有个电梯吗？
苏笛怨念地想着，然而后面的齿轮声提醒着她危险的迫近。
现在回头出去肯定是行不通的。
她咬了咬牙，在楼梯上飞奔起来。
没想到这个宅子只有三层，转了几圈之后就到了顶。
尽头处是一扇镶着玻璃的大门，门居然是关闭的。
苏笛推门，没有动静，看看身后，那些机械的人已经慢慢爬了上来。
不知道自己被抓住之后会怎样？
她甚至已经看见走在前面的自己的舞伴，还保持着跟人跳舞的姿势，端着手臂，旋转、跳跃，向前。
苏笛咬咬牙，举起拳头，向着玻璃用力砸了过去。
她的拳头没有砸到玻璃，而是被一个人抓住了。
门开了。
苏笛一头撞了进去。
要不是那个人抓住了她的拳头，帮她稳住了身体，她几乎要栽倒在地上。
开门的人皱了皱眉，似乎没想到外面是这样的场景。
不过这个人并不惊慌，而是冲着楼梯上的机械的人不知道做了个什么手势，居然所有的人都不动了。
苏笛撞进屋内，跌坐在地毯上，好在地毯很厚，她并没有受伤，翻身站起来。
这是一间华丽的卧室。
壁炉里的炉火正旺，卧室内很温暖。
虽然这个时代已经有了电，但很显然卧室的主人更喜欢这种古朴的照明方式。
天花板上华丽的水晶吊灯并没有打开。
壁炉架上有两只点燃的蜡烛，映着整个屋子的红色基调。
红色的地毯，房间一角有铺着深红桌布的桌子，桌上放着盛了半杯酒的酒杯，桌上也燃着两只蜡烛。
桌旁有两张白色的大安乐椅，舒适而豪华。
高大的窗户和拱门上挂着颇有垂感的玫瑰红帷幔。
宽大的床。
书架里放着书，还有一些瓷器。
这间卧室很熟悉。
或者说，苏笛曾经见过和这里相似的摆设。
门关上了。
苏笛回头，看见来人，整个人像被施了定身法，完全呆在那里。