“活的……吞噬……”
前方突然传来潺潺的水声，火光下，一条暗河缓缓流淌。就在这时，倪土听到一阵细微的脚步声，他急忙示意众人熄灭火把。黑暗中，几道黑影提着木桶，鬼鬼祟祟地走到河边，将桶里的黑色液体倒进河里。
“不好！有人在投毒！”倪土压低声音，孙思邈也握紧了手中的木杖。不等他们行动，黑影似乎察觉到了动静，其中一人冷喝：“谁在那里？”说着，数支飞镖朝他们射来。倪土反应迅速，拉着孙思邈躲到一块巨石后，李修和王恒则拔出腰间的短刀，与黑衣人缠斗起来。
黑衣人约莫有七八人，个个身手矫健，手里拿着锋利的弯刀。倪土没学过武功，只能在一旁寻找机会。突然，一名黑衣人绕到他身后，一记手刀劈向他的后颈。倪土只觉一阵剧痛，眼前发黑，眼看就要晕过去。“不能晕！晕了大家都完了！”他心里默念，猛地咬向自己的舌头，剧烈的疼痛让他瞬间清醒。他抓起地上的一块石头，狠狠砸向黑衣人的后脑勺，黑衣人应声倒地。
孙思邈虽年事已高，却也并非手无缚鸡之力，他从药箱里取出银针，趁一名黑衣人不备，精准地刺中其穴位，黑衣人顿时动弹不得。李修和王恒也渐渐占了上风，经过一番激战，七八名黑衣人死的死、伤的伤，只剩下一人被李修按在地上。
“说！你们为何要在水源投毒？”倪土上前，一把揪住那人的衣领。黑衣人却紧闭双唇，眼中满是决绝，突然一口咬向自己的舌头，瞬间没了气息。
“竟是死士！”孙思邈脸色凝重，“看来此事背后定有更大的阴谋。”
倪土从这些人身上搜出一件白色的锦缎，锦缎上面绘制着类似轮船舵手的圆形齿轮。倪土大惑不解，但还是将其揣入怀中。
“继续往前走，一定要找到他们放毒的位置，大家先把口罩带好！遇事万不可紧张并大声呼救。记住了吗？”
“记住了！”众人回应。
洞口黑漆漆的，透着股阴森寒意。李修点燃火把，五人鱼贯而入。
走了约莫半个时辰，倪土突然感觉脑袋如遭遇了重击一般，抬手要摸额头，突然见手上不知道什么时候破了个口子。那血口处已经发白。
“坏了！被感染了！”
倪土用生命的最后一点清醒传递出来的核心信息！这哪里是什么寻常瘟疫，哪里是什么人为投毒？谁在投毒！
从最初遮天蔽日、带着骷髅斑纹的毒蚊，到古墓里蔓延速度快得吓人的灰白菌丝，再到此刻倪土体内与菌丝呼应的青紫色毒素——这分明是一个完整的、活着的恐怖体系！
毒蚊是它散播瘟疫的“翅膀”，灰白菌丝是它扎根大地的“根系”，而那些能让人迅速衰竭的毒素，就是它消化生命的“獠牙”！
它在吞噬，吞噬这片土地上的生命，吞噬活人的生机，甚至连古墓里千年的尸骸都不放过，以此作为自己生长的养分！
雷鸣只觉得后脊背窜起一股寒气，比洞外的阴风还要刺骨。他低头看向昏迷的倪土，火折子的光线下，那丝灰白菌丝又隐隐有向外蔓延的迹象，倪土手臂上的青紫色脉络也愈发狰狞，仿佛有无数条小蛇在皮肤下游走。不行，必须尽快出去，必须找到孙思邈先生！倪土说过，孙先生是大唐医圣，或许只有孙先生能想出办法，遏制这活物的侵蚀！
可眼下，他们被封死在这狭窄的石缝里，外面是不断坍塌的土石和疯狂生长的剧毒菌丝，连一丝出路都看不见。幸存的村民们还在瑟瑟发抖，阿牛抱着膝盖，眼泪止不住地往下掉，嘴里喃喃着“爹娘还在村里等着我”。雷鸣深吸一口气，压下心头的绝望——他是这群人的主心骨，不能慌，更不能垮！
他将火折子递给身边一个稍微镇定些的村民，低声道：“你拿着火折子，看好倪将军和其他人，别让火灭了。”说完，他摸索着站起身，忍着后背的剧痛，用手一点点敲打着石缝两侧的石壁。
石缝狭窄，他只能侧着身子挪动，指尖触到的石壁粗糙冰冷，布满了细小的裂纹。他记得倪土昏迷前说过，这石缝是侧室入口，既然是入口，就一定有通向其他地方的通道，绝不会是死路！
敲了约莫一炷香的时间，当他的手指触碰到右侧石壁一块略显松动的石头时，心中突然一动。他用力按了按那块石头，石壁竟微微向内凹陷了一点，紧接着，一阵细微的“咔嚓”声传来。雷鸣心中一喜，立刻招呼身边的村民：“快来帮忙！这里的石头能推动！”
两个村民立刻上前，三人合力，用尽全身力气推着那块石头。“嘎吱——嘎吱——”石头缓慢地向内移动，露出一个仅容一人爬行的狭小洞口。洞口里黑漆漆的，弥漫着和石缝里一样的、带着金属锈蚀感的陈旧气味，没有丝毫外面那种腐朽的甜腥味。
“有戏！”雷鸣心中松了一口气，他先让李修拿着火折子探进洞口，仔细查看。李修爬进去约莫两丈远，探出头来喊道：“雷头！里面是一条通道，能容人站立，好像通向深处！”
雷鸣点点头，立刻安排：“阿牛，你先带着两个村民把倪将军抬进去，小心点，别碰到他的伤口。李修，你跟着他们，用火折子照路。剩下的人跟在我后面，注意脚下，别发出太大动静。”
众人不敢耽搁，小心翼翼地将倪土抬进洞口。倪土昏迷着，身体轻飘飘的，脸色依旧青紫，呼吸微弱得几乎感觉不到。雷鸣走在最后，进洞前，他回头望了一眼石缝外——那里早已被土石彻底封死，只有隐约的“沙沙”声还在传来，如同催命的符咒。他咬了咬牙，转身钻进洞口，顺手将那块松动的石头推回原位，挡住了入口。
通道里漆黑一片，只有火折子的微光在前方摇曳。地面凹凸不平，时不时能踢到散落的碎石和腐朽的木片，空气中的金属锈蚀味越来越浓。走了约莫半个时辰，前方突然出现一丝微弱的光亮。众人精神一振，加快脚步，走到近前才发现，光亮来自通道尽头的一道石门，石门上有一道缝隙，光亮正是从缝隙中透出来的。
雷鸣示意众人停下，他悄悄走到石门边，侧耳倾听。门后没有任何声音，只有一股淡淡的草药味飘了进来。草药味？他心中一动，难道孙先生在里面？他轻轻推了推石门，石门没有上锁，应声而开。
门后是一间不大的石室，石室中央的石桌上摆放着几个药罐和一些草药，一个熟悉的身影正坐在石桌前，低头研究着什么。“师父！”雷鸣激动地喊出声，快步走了进去。
孙思邈听到声音，抬起头，看到雷鸣和众人，还有被抬进来的倪土，顿时一惊：“雷鸣？倪将军这是怎么了？”