盛宣怀恭维了丁汝昌等人一阵，说了一通转弯抹角的怪话，然后便把问题摆在了丁汝昌的面前。
“军门，这北洋水师的威名可不能被一些不切实际的流言蜚语就毁了呀，一些事孰重孰轻，您是个聪明人，还看不出来吗?”盛宣怀的三角眼这么一激灵，便把丁汝昌逼到了悬崖口。
“盛大人，您是说，让咱们水师牺牲小我，争取大我，可是，这罪名总不能给将弁们杜撰一个，总不能每日什么事不干，派人监视着每个军官，揪他们的小辫子，编造罪名来换取水师的名声吧，那这样，将士们谁不寒心?”丁汝昌的火星味儿瞬间提到了嗓子眼，盛宣怀见丁汝昌不卖账，干脆把话点明了。
“军门，这邓管带如今在朝廷，是老鼠过街，人人喊打，假若咱们水师不给一个好的回复，怕是不妥吧。”盛宣怀婉转地再度眉开眼笑道。
“盛大人，那你应该去找恶意诽谤邓管带的家伙交代，难道，谁他妈在背地里给人罗织罪名，咱们就得认吧，再说一个鼻子一个嘴，咱们水师的都在这，您想查尽管查，想问尽量问，为什么什么也不说就叫咱们拿人顶罪?”刘步蟾气呼呼地大声爆起了粗口，搞得众人都面面相觑了起来。
海风呼呼的一吹，一股浓烈的呛人味扑鼻而来，把在场的所有官员呛了个鼻涕眼泪哗哗直流。
“这，这是什么味儿?怎么军舰上有这味儿，管轮的，你还说致远号没有问题，这不是问题吗?”盛宣怀一边失魂落魄地捂着嘴干咳，一边大呼小叫地斥责起了管轮。
管轮荣辉一脸无辜，愣了半天不敢说话。
“盛大人，这就不能怪我邓某人了，致远舰上的煤，就是这个货色，从去年起就是这个样，煤渣子烧起来比雾霾还要难受，请大人进舱看看，咱们的轮机舱，水勇天天训练，天天要承受这么难闻的味儿，这能怪我邓某人?“邓世昌终于按捺不住激动的情绪，跑到盛宣怀跟前大声疾呼道。
“这，这煤就是烟大了一点，邓管带，不必这么激动嘛。”盛宣怀自知理屈，赶紧自己给自己打圆场。
“盛大人，我们北洋水师自光绪十八年以来，原先用的就是您所管的开源煤矿的煤，既无烟，又便于燃烧，提高军舰航速，但是，光绪十八年以后，为什么就变成这种劣质货?大人，您应该明白，真正到了实战，什么样的煤烟雾大，容易损坏锅炉，容易被敌人发现，什么样的煤可以提高航速，您应该明白吧!”邓世昌用炽烈的口气质问着盛宣怀。
“世昌，你也太性急了，这件公案，不是一时半刻能说清楚的。”丁汝昌本来就是想让邓世昌放开多吐露些舰队事情，好搞懵盛宣怀，但是没想到，邓世昌是个直肠子，简直就是破口大骂，把丁汝昌吓个不轻，赶紧上前阻止。
“这个，丁军门，这事本来就不规我管，再说，你们海军要是有什么难处，可以直接向朝廷上书，这个跟我说等于没说呀!”盛宣怀两手一摊苦笑道。
“喔，难道盛大人就是来想定世昌个死罪，既然如此世昌束手就擒便死罪，既然如此世昌束手就擒便是，盛大人又何必多此一举!”邓世昌一发不可收拾，干脆拿出了绳子。
吵了一个时辰，众人都吐沫星子乱飞，个个口干舌燥，方伯谦在人群中，眼睛瞪得像个铃铛一样，但是生怕招惹众怒，也只好呆在一边不言不语。
“口令!自强不息!”水兵的豪迈口令，把盛宣怀悻悻然请下了致远舰，此时天已渐暮，残阳似血，丁汝昌生怕得罪了盛宣怀，赶紧命侍卫带着轿夫，杠着轿子送盛宣怀去海军提督衙门小憩，盛宣怀生怕邓世昌这伙人又乱提什么要求，赶紧一骨碌进了轿子，就这样，一队声势赫赫的仪仗，灰溜溜地向海军公所步去。
已经到了夜里，丁汝昌的文案上掌了灯，为了应付盛宣怀次日的兴师问罪，丁汝昌特意把亲信方伯谦叫进来商议大事。
“军门，盛大人这一次赴我刘公岛看到了我水师的赫赫声威，想必京中那些胡说八道的诽谤谣言已经是不攻自破，但是，盛大人这一次前来，是关系到我水师脸面的大事，既然世昌被人抓了把柄，那军门您还是必须要当众秉公处理，这样才能体现我水师的一秉大公呀!”方伯谦苦苦地劝道。
“伯谦，你究竟跟世昌有什么仇怨?为什么非要本军门治他于死地，你今天都看到了，就连一向拉小山头的刘步蟾都仗义替世昌辩白，伯谦，我们做朝廷命官的一定要心胸宽阔，更要团结一致，勠力同心，否则，人家盯着咱们水师的别有用心之徒，才不敢动咱们，你明白吗?”丁汝昌苦着脸，语重心长地说道。
“启禀军门，大事不好了!盛，盛宣怀大人被海盗，给绑走了!”突然，海军公所外气喘吁吁跑进来定远二副王大忠，汗流浃背地向丁汝昌打千汇报道。
“什么?怎么会发生这种事?偏偏在这个节骨眼上!“丁汝昌一时间傻了眼，赶紧吩咐王大忠:“大忠，事不宜迟，赶紧派军舰封锁海面，一定要截住海盗，把盛大人给抢回来!”
“嗻!”王大忠也不敢怠慢，低着头退了出去。
“奇怪，这海军公所戒备森严的，哪里来的海盗?盛大人怎么可能不声不响地就被绑架?军门，我看此事似乎有诈!”方伯谦眼睛一转，顿时嗅到了一丝不对，赶紧对丁汝昌说道。
“伯谦，现在还是救盛大人为重，其他的事，不必再提了!”丁汝昌急红了眼，也不细听方伯谦的判断，大声命令道。
一时间，整个刘公岛警笛齐鸣，锣鼓喧天，所有的港口军舰都急匆匆地生火起锚，打开探照灯满大海找海盗船。