万相茶馆因位置选得好，开业三日的新鲜期过了后，每日来吃茶听书的人也有几十个。茶馆虽不能赚大钱，但也不会亏本。
这样一家赚辛苦钱的小茶馆，不会惹人眼红，沈戈的生意就这样热闹了一番后，平淡无奇地开始了。
八月十九,马三叔辞行返回同安与家人团聚。看着一脸稚气却硬充大人的沈戈，马三叔有许多话都不知如何说起，只叮嘱道，“你现在正是长身体的时候，多吃多睡才能长得壮实，往后日子还长着呢，不急于这一两年。”
沈戈去送马三叔出城时，郝连寨的高三虎和赵录到了茶馆。
乘林家大船从观音庙来宣州的人中,就数高家三虎混得好。从林家领了镖银后,哥仨在宣州城外的邻水村买田买房落户，过上了安稳日子。一同在邻水村落户的还有同来的带孩子的年轻夫妇和带儿子的老两口。邻水村的大半田地都是林家的，让他们落户，也就是一句话的事儿。
赵录六人打算等水退了，就回郝连寨祖籍。所以领了五十两镖银后，他们留在了宣州码头做力工，日子虽辛苦了些，但也能吃饱饭。
今日城见到沈戈的馆子，自认混得不差的高三虎羡慕不已，“沈戈的运气，比起咱们兄弟强太多了。如果咱早点遇上林家人，这茶馆就是咱的了。”
赵录一巴掌打断这愣头青的胡言乱语，“沈哥能走到这一步，是他有本事！”
对，对！在人家地盘上，说话还是得小心点儿，高三虎连连点头，又压低声音问,“录哥，你说林姑娘真的……”
真个屁！赵录瞪了高三虎一眼，“就林姑娘当时那张脸和制毒的手艺，哪个不开眼的敢碰她、能碰着她？”
“也是这么回事儿……”高三虎挠了挠出了汗痒得难受的头皮，吃了口茶感慨道，“坐在这儿回想观音庙那十几天，真跟做梦一样。”
赵录抬头看着台上讲得正起劲儿的说书先生，喃喃道，“不知那十几天，郝连寨那场洪水都跟一场梦一样。”
但就是在这场梦里，他家，没了。
“快看，沈戈回来了！”高三虎瞧见一身新衣裳的沈戈出现在门口，刚站起来要打招呼，就见一个老婆子拉着一个胖小子凑了过去，对着沈戈千恩万谢。
这祖孙俩走了后，一个年轻貌美的小姑娘又走到沈戈面前,脸红着不知道在说啥。
这场面……可比台上的书好听多了。高三虎一把拦住肩膀上搭着白手巾充当跑堂伙计的生子,“生子兄弟,咋这么多人找沈戈？”
生子嘻嘻道,“我们茶馆不只卖茶，也帮着人找东西和打听事儿。”
赵录赶忙问，“能打听郝连寨的人不？”
“现在只能打听宣州城里的。”生子答完，端着挑盘继续忙活。
高三虎再次感叹，“录哥说得对，还是沈戈有本事。这么干下去，没准人家比我还要先娶上媳妇呢。”
在郝连寨时，高三虎订了亲后跟着俩哥上山砍木头准备盖房娶媳妇，一场洪水把啥也冲没了，只剩了他们哥仨。
“这样不行。林哥去跟店外招呼生意的伙计说一声，吃茶的进正门，问事的走侧门。”送走了三波问消息的客人后，沈哥对叔祖拍过来的二十人小队头领肖林说了接下来的安排，进入茶馆一眼便瞧见了高三虎和赵录，立刻上前打招呼，问了两人的近况。
寒暄过后，沈哥从衣袖里掏出东竹先生的小像，“两位大哥在郝连寨时，可见过画上这位老先生？”
赵录看了摇头，高三虎盯着瞅了一会儿，眼睛一亮，“我见过！”
这当真是如说书先生讲的一样——踏破铁鞋无觅，处得来全不费工夫！沈戈追问道，“三虎哥在哪瞧见的，什么时候？”
“洪水来前那天头晌，我们哥仨上山砍木头，瞧见一个人骑马带着这个老头打山下经过，奔着东边去了。”
赵录不信，“你山上砍木头，山下有人骑马经过，你能看清楚？”
高三虎嘿嘿两声，低声道，“我那会儿正好蹲在蒿子草里拉屎，他们俩人一匹马，这老头晕着被捆在前边人后背上，我瞅着稀罕，就多看了两眼。”
赵录……
“三虎哥看清楚了，真是这位老先生？”沈戈追问道，“骑马的人长的什么模样？”
高三虎又不好意思地抬手抓了抓脑袋上的撮巾，“留这么长胡子的老头不多，肯定是他。骑马那个我没细看，只记得他带了个兜里，留短胡。”
沈戈详细确认是东竹先生，拱手道，“高三哥若不忙着走，跟小弟去楼上见个人？”
沈戈把高三虎带到楼上雅间，去见郑昌明。郑昌明迷上了《朱公探案》，这几日呼朋唤友，恨不得天天泡在茶馆里。
郑昌明对按描述作画这事儿，很感兴趣。按着高三虎的叙述画了十几幅小象后，高三虎才道，“对，那人就这样。”
郑昌明看了摇头，递给沈戈，“贤弟，这可不好找。”
画上之人的大半张脸被斗笠遮住，只能看出是短须宽下巴。沈戈却很开心地收了画像，“虽然看不出是谁，但知道先生在洪水前离开了郝连寨，就是好事。”
沈戈送走高三虎后，直奔林家药材行，将小象交给大掌柜林盛，“劳烦盛叔将此画送去林家，请林姑娘认一认此人的身份，我怀疑是他带走了东竹先生。”
沈戈交待的事，林盛不敢有片刻耽搁，立刻派人把画送了过去。林如玉拿起画像看了一眼，便认出了此人的身份。
假安自远的随从，安林春。
虽然这一世她没见过安林春的正脸，但上一世的林如玉，可对此人十分熟悉。
沈戈从林如玉处印证了自己的判断，回到穿街巷房中展开辇图，这辇图是许川从兴阳城带来的军辇图，比民间用的精确数倍，山川、河流、村庄城镇皆有标注。
沈戈指着高三虎发现安林春和东竹先生的位置，“这里是郝连寨，这是陶家庄。陶家庄内的墙上有东竹先生的留字，安林春肯定是从陶家庄带走的先生，然后沿着这条山路向东……”
沈戈的手指顺着山路向东，“是这条驿道，再往东就进了和州地界！”