松林深处，一阵朔风吹过，抖落下细碎的雪粒，纷纷扬扬地，洒在枯枝交错的空地上。
两个女孩正在那里，坐在一横积雪的枯树干上，看着面前巨大的棋盘。
一百六十九个格点，近一半都落满了圆溜溜的冰棋子，而另一半格点，却始终是空无一物。
“阿瞳，你会下棋吗？”寒林手中拿着一个松果，翻来覆去地把玩着。
薛瞳偏着头，笑道：“我不会，陌前辈没有教过我。”她手中拿着一枝松树枝，将上面的松针一根根折下来，了无目的地仍在脚下。
“那她，是谁教会她的呢？”
薛瞳吹起一口气来，托着腮帮想了想，“应该是陌前辈很在意的人，不然她也不会一直在这里下棋啊。”
“在意……”寒林将手收到腿上，仰头看着落雪的灰蒙蒙的天空，拖着颇长的声音问道，“你们在这里……很寂寞吧？”
“寂寞……？那是什么样的？”薛瞳有些不理解这个词儿的含意，“寒林，你知道的事情真多。”
寒林抿起嘴笑了，“我也说不清，但是这儿只有你和陌前辈两个人，不会觉得……嗯，很闷吗？我以前在京城里，大家都不理我……”她说着埋下头去，伸手握住不长的小辫子，在手指上绕个不停。
薛瞳若有所思地点了点头，将手中剩下的枝条掷在雪地里。转过身道：“陌前辈不喜欢说话，只是一个人在这儿下棋。这儿只有这么大，有时候。我不知道还有什么可以做——这就是你说的‘寂寞’吗？”
远处，薛陌、商朴和淑旻正静静地看着她们。
“陌姐姐，你就打算让这个孩子一直待下去？”
“她现在还小，再过些日子，等她长大了，能够照顾自己了，我便托火灵教她一些本事。”薛陌很平静。之后数十年的事情，她早已经有了计划。“到那时，她是愿意留下陪我，还是愿意去江湖上闯荡闯荡，看看外面的世界。我都不会在意。”
商朴赞许地看着她，“有您这样的长辈，薛姑娘委实幸运。”
“少祭司谬赞。”薛陌很客气，但带着拒人千里的冷淡。
很显然，经历许多之后，她再也不想与旁人——或是说外面的那个世界扯上任何的关系。而且，从日后看来，她也确实做到了。
淑旻对过去的事情知道的不少，便带了点凄凉的笑看着薛陌。却见她忽然飘向远处的林外。
顺着她的身影看去，几人正从茫茫的雪幕中奔逃而来，在广袤无垠的雪原上。只是几粒滚动的黑点。
薛陌挑了挑眉尖，微微冷笑：“真是难得，竟会有人造访雪陌林。”
淑旻和商朴也走跟上前，觑着眼看远处的人影。他们此时正在躲避祈天宫的追访，遇事自然十分谨慎，不愿在别人面前轻易现身。
一痕黑烟蓦地闪现。挡在那几人身前，阻断了他们的去路。
“是玄启的人……？”淑旻带了点疑惑。征询地看了看商朴。
商朴蹙了蹙眉，盯着其中两个黑衣人出神，“你不觉得，他很像一个人吗？”
淑旻听到他说，本是没有注意到被魔灵困住的几人，此时才注意地看了过去，“那是栾明吗？还有……他身边带着的，应当是他的弟子？”
尚未看真，雪地里骤然响起一个女孩子惊恐的哭声，“娘……！我怕……好可怕……！”
周围的亘古的寂静被突然打破，薛陌不耐烦地蹙了蹙眉，但依然淡漠地看着远处的一切。
“陌前辈……？”薛瞳和寒林手挽着手，亲密地挨在一起，从林中走了出来，“似乎……有人在哭吗？”
“林儿，”淑旻蹲下身，温和地为她拂去头发上的雪花和松针，“你们出来做什么？”
“娘，外面有人在哭，好可怜，我们不能去看看吗？”寒林忽闪着一双眼睛，乞求地望着她。
薛陌苦笑，低声道：“这孩子的心也太软了些，这样下去可不行。”
淑旻无奈地抚了抚她的脸颊，安慰道：“林儿，你和阿瞳先进去。我去看看。”
“你也是心软，旻妹妹，她若像你，将来只怕要苦得很。”薛陌看着两个孩子听话地回到了林子里，才说了这句话。
淑旻摇了摇头，道：“这却不是心软。其中有人我们识得，因此才想出手相救。”她说着，转头看向商朴。
商朴对上她的目光，点头道：“栾明虽是玄铁林之人，但如今已经叛出。何况他于我也有人情，袖手旁观本就不妥。”
“罢了，你们且留在这里，我去便足够了。”薛陌说罢，身影忽地一闪，已经到了林外。
为首的魔灵见她现身十分惊讶，但还是十分恭敬地答道：“陌前辈，我们尚未进入雪陌林地界。”
薛陌连眉毛都没有动一下，冷冰冰地道：“火溪谷雪陌林一带，俱是不容旁人打扰，玄启没有与你们说过吗？”平平淡淡，却使听到的人心中一凛。
被困住的那些人，除了栾明和他所带的弟子，尚有一对夫妻和他们的女儿，刚才惊哭的便是那个女孩子。此时听到薛陌的声音，又见到这天仙一般的女子，她不禁连哭泣也忘了。
“陌前辈，此人乃是玄铁林叛出的弟子，主上吩咐了务必……”
“够了，我不说第二遍。”薛陌不耐烦，伸手示意魔灵尽数离开。
“告退。”虽然不甘，魔灵毕竟还是不想招惹薛陌。虽然她的力量也未必真有多大，但那种威严与自然而然的高贵，使在场的魔灵有些生畏。
周围的煞气果然应声收尽，薛陌也不说什么，慢慢回身向着林中走去。
“仙灵留步。”薛陌回过头，见正是那个与淑旻和商朴相识的黑衣男子，心中略有些善意，便回过身，静静地看着他。
“栾明时常听闻雪陌林中有上古仙灵居住，果是慈悲心肠，多谢相救。”
薛陌微微摇头，“举手之劳而已，何况，起意相救的人，并不是我。”
“那是……？”栾明有些惊讶，在这极北之地，似乎不应该有什么相识的人。
“你问的已经太多。雪陌林不欢迎外人造访，请各位尽快离开。”薛陌蹙了蹙眉，冷冷地下了逐客令。
那个正在抽噎的女孩子又“哇”地一声哭了起来，抱住母亲的裙子不依：“我不要走……外面，外面有坏人！”
“雪儿，别怕，别怕……”旁边的妇人急忙抱起孩子，轻声安慰。
薛陌越发厌恶，正要离开，淑旻已经过来，劝道：“陌姐姐，这孩子哭得可怜……”
“这位公子既是玄铁林之人，可以进入雪陌林。但与灵族无关的人类，绝不能进入。”薛陌还是不愿意让步，那个女孩已经搅了这里的安静，她自然不会喜欢。
商朴立在后面，考虑了一会儿，提议道：“让他们暂时留在附近吧，不必一定进去林中。前辈以为……”
“随你们吧。”薛陌不愿意再多说，转身回去了，“不过，你们可怜别人，天却未必会可怜你们。”
“原来是你们。”栾明微微一笑，见商朴示意不要暴露身份，便不再说下去。
商朴见淑旻正在那边照看那一家三口，与栾明走到一边，低声问道：“那日你不辞而别，去了哪里？怎么又会遇上玄铁林的人？”
“我和空冥从雾霭林离开后，一直都在躲避追缉。”他虽然说得平淡，但自然是一段惊心动魄的经历了。
商朴微微点头，见栾明带着的那个孩子自始至终神情镇定，不禁暗暗称奇。
栾明含笑看了温空冥一眼，续道：“空冥从林中逃出来，是得了钟离前辈相助，否则他一个孩子，要找到我报信实在太难了。玄启似乎有意勾结西北一些偏远的郡国，一道作乱，少祭司应当小心一些。”
“小心？”商朴苦笑，“我如今已经不可能回到京城了，又怎么嘱咐大家小心？”
“不能回京吗？那么，”栾明自语地点了点头，“那个传言，想必是真的了？”
商朴笑笑，带着无所谓的神情，“传言怎么传，对我已经没什么两样。”
“那你如今，是再也不管双华之事了吗？”
商朴顿了顿，脸上没了笑，苦涩的叹息，在雪地上回荡，“真要说是放下了，再也不去想，又怎么可能呢？”
而林中，薛陌独自到了空地上，暮色正从更远处的北天逼来，将一苍松高大的影子投到她身上。
“阿瞳，寒林，还不下来。”没有抬头，却也知道两个孩子又到了松树上去了。在这里待了太久太久，仿佛整座林子，都成了自己生命的一部分，林子里任何一株树的生死，一片雪的变化，她都再清楚不过。
“陌前辈，我们下来啦！”话音刚落，薛瞳便从不高的梢头跳了下来，像是一只从长天落下的飞鸟，抖弄着一身的雪粒。
寒林也从树梢上下来了，但她的动作轻缓，灰衣与周围的暮色浑然一体。
她带着一丝羞怯，微抬起头问道：“陌前辈，爹和娘呢？他们没有进来吗？”
薛瞳极快地笑一下，“他们就在林外，你们跟我来。去见见生人，也是好的。”(未完待续)