很快长安进入秋天，天气变得凉爽，原来翠绿的梧桐树开始变黄，枫树也慢慢变得火红起来！
长安城里大街小巷的行人变多了，人们穿着五颜六色的绫罗绸缎服装在街上争奇斗艳，行人的朗朗笑声与街边小贩们急切的叫卖声，混杂成一首人间凡尘的欢乐颂！
此时，刘中兴对韩铁关同学公关也有结果了！
一个晚上，刘中兴在恩奈办事处恩奈与阿里戈的学习房里，讲解套题的结果。
刘中兴擦着额头的汗水说：“恩奈！阿里戈！你们听着！诗、词、歌、赋、杂文只是我们应考作文形式！而考试内容用主考官来定！目前进士考试分场，第一场试贴经；第二场口试；第三场试时务策。本次贴经的考题出于《五经》的断词断章，考生将断词断章原来的前后文写出，并用诗、词、歌、赋的文章形式释义和引申贴经的意思！本次贴经有10道试题，韩铁关跟我说，要我们将《论语》、《春秋》中，涉及国难资政的章节全部背诵下来，贴经题目肯定从这里出！口试就是问策，朝廷要得到策略是朝治、兵治、吏治、教化、经济等五个方面问题的对策，韩铁关跟我说，本届口试必问兵治与经济，兵治提问注重于朝廷是否应该设立常备军如何尽快清除匪患如何对敌作战如何保卫京师和朝廷等等问题；经济方面的问题是，如何保证战时农业及工业生产、贸易及供给如何保证朝廷的税赋收入如何保证军队系统及作战部队物资供给及劳役配备等等问题！时务策就问策国家当前局势破解之法！目前平定匪患是国家朝廷的要务，治匪之法无非是招安、攻伐这两种方法，这里要考写两篇杂文，杂文以规谏、告诫为诉求，箴、铭为文体风格！但是，韩铁关没有告诉我，时务策的具体考题！韩铁关说，僖宗皇帝李儇这段时间心情不好，他没有通过韩铁关堂叔在时务策方面的提出的试题，僖宗皇帝要自己出题！僖宗皇帝要在考试前几天，才将时务策的题目交给韩铁关的堂叔！”
恩奈皱着眉头说：“贴经和口试我们研习得最扎实，背诵、填空、释义、引申、作文、口才等我们都不会有什么问题！但是本届进士考试僖宗皇帝如此重视，如果我们不能预先获得时务试的题目，预先进行杂文研习，我们要获得及第，可能很难啊！”
刘中兴笑着说：“这个问题不大！考试前几天，我再找韩铁关打听！杂文重于分析形势、针对问题和弊端，然后，再提出解决问题和弊端的方法及措施！只要我们掌握这个作文的方法，什么题目我们都可以写！”
之后，恩奈和阿里戈根据刘中兴套题的结果，开始进行考前的最后研习和磨练了！
......
很快长安进入寒冬，到了大唐乾符六年（西历879年）农历正月！
此时距离进士考试只有几天时间，一个寒冷的晚上，刘中兴在恩奈办事处恩奈和阿里戈学习房里烤火、喝茶、谈事！
刘中兴面色严峻地说：“恩奈！阿里戈！这几天去找韩铁关打听时务试的题目！他跟我说，本次时务试没有命题，让考生自己命题，写两篇杂文即可！”
恩奈震惊地说：“唉！这是一个阴谋啊！皇帝肯定心中有题，但是他担心主考官泄露考题，他干脆说无题，让考试们自己命题！自己命题肯定有很多考生偏题和跑题，如果偏题和跑题，考官可以不用看下文，将这些考生直接淘汰！但是，主考官肯定知道，皇帝心中的命题是什么！否则，他们怎么审阅和评定考试的试卷！因此，韩铁关肯定知道皇帝命题内容！”
刘中兴思考一会儿后，他兴奋地说：“恩奈！阿里戈！本次考试分三天进行！第一天考贴经；第二天口试；第三天时务试，这三天我们都要在考试院的考场吃住，进行封闭式管理！我们带进考场的东西只有铺盖、文具和白纸等，当然给孔庙烧香的香烛也可以带！考试日，一般早上吃过早餐，在孔庙烧香后，进入考场考试，晚上胶卷后，才能回宿舍休息！第一天、第二天的考试我们三人都没有太大问题！第三天的考试很麻烦啊，如果韩铁关预先知道皇帝心中暗指的题目，他肯定往这个方向去命题！如果我们找机会，去偷看他的试卷，我们就能知道皇帝心中的命题了！这样，我们就不会偏题和跑题！”
阿里戈着急地说：“中兴大叔！我们去看过考试院的考场，每个考生都在一间封闭的小隔间里考试，在小隔间门外的走廊上，都有拿着棍棒衙差把守，谁敢乱窜别人小隔间肯定被打得半死，然后拉出考场！你说，我们怎么去看韩铁关的试卷！”
刘中兴笑着说：“阿里戈啊！你的见识太少了！如果我们在考场里搞一场火灾！我们是不是可以趁乱去偷看韩铁关的试卷！”
恩奈兴奋地说：“中兴大叔！这是一个好主意！你将你的计策说来听听！”
“两位小老弟！现在正式过年的时候，长安的大街小巷里都在贩卖鞭炮！鞭炮里有硝药，硝药遇火必燃、必爆！我小时候做过蜡烛，蜡烛中心有一根燃杆，我将燃杆掏空，在掏空出放入硝药，在用纸张将此处糊上，然后在灌蜡做成蜡烛！这根蜡烛燃烧到这个位置时，它肯定要爆，然后神台上纸钱和木质供品肯定被飞溅的火星点燃！这还能没有火灾吗！”
刘中兴话音刚落，恩奈和阿里戈捂嘴偷笑！
......
正月初四早上，恩奈、阿里戈和刘中兴等三人在恩奈办事处将他们去朝廷考试院住院考试的干粮、干肉、饮用水、铺盖、文具、白纸和香烛等搬上一辆马车，他们三人上马车后，恩奈办事处卫兵驾驶马车，送他们三人去朝廷礼部考试院参加进士考试。
到了考试院报名处，他们见到了韩铁关！
韩铁关是一个四十多岁，中等身材的胖子，他满脸横肉，显得非常傲慢和高贵！
刘中兴对他点头哈腰地笑着说：“韩大人！这回你肯定高中了！你要不要恩奈老板帮你出报名费、住宿费和伙食费！”
韩铁关冷笑着说：“刘中兴啊！你也算汉朝的国姓爷！你们怎么投靠这样两个小胡子呢！你不觉得你这样做，在辱没祖宗吗！”
刘中兴爽朗地笑着说：“唉！人都是时运所造！时来鸟成凤，运去凤成鸡！现在我就是一只老公鸡！我怎么能嫌弃两位的贵人帮助呢！韩大人！你站我们前面，你先报名交钱！我们在你后面！”
然后，韩铁关理所当然地站到恩奈、阿里戈和刘中兴的前面，给办事窗口验证、交钱、报名和登记。
韩铁关办完事情后，他带着佣人跟着一个衙差走了！
恩奈、阿里戈和刘中兴三人给办事窗交了每人10两银子的报名费、住宿费和伙食费，办事员验收了他们《进士科考准考证》后，他们分到一套带有暖炉、三张床铺、一个厨房的考试住房，按照规定他们要这里居住和生活三天。
他们布置完房间后，恩奈办事处佣人和卫兵离开考试院后办事处，他们正月初八早上，才来这里接恩奈、阿里戈和刘中兴回恩奈办事处。
由于恩奈办事处的伙食和住宿条件比学堂的条件好很多，因此，认识恩奈和阿里戈后，刘中兴和刘存良都搬到恩奈办事处居住和生活了。
正月初五，进士科考贴经十道试题！
早上天蒙蒙亮后，恩奈、阿里戈和刘中兴起床、洗漱、穿戴，在厨房烧水做奶茶、热烤肉和烧饼，吃早餐！
然后，衙差吆喝考试们携带文具、白纸和香烛，去烧香，并进入考场参加考试。
这一天考试内容，跟刘中兴套题的内容一样，因此恩奈、阿里戈和刘中兴都考得非常得心应手！
正月初六，进士科考口试，考试内容与跟刘中兴套题的内容一模一样！
由于准备充分，模拟操练到位，因此恩奈、阿里戈和刘中兴对考官的提问，都能对答如流！
他们都获得考官点头认可和喝彩，由于现场提问考官都是三人以上，因此口试很难作弊！
初六晚上，吃过晚饭后，他们三人在油灯下喝茶、烤火、闲谈！
阿里戈笑嘻嘻看着刘中兴说：“中兴大叔啊！明天早上你可不要忘记，带上你的那根神烛啊！否则，明天我们考试就要摸瞎了！”
刘中兴笑着说：“你们放心！我不会出差错！等衙差喊‘火灾了！考生们快跑啊！’，我们三人马上在考间门口看情况，如果韩铁关跑出他的考间，我们仨马上闪如他的考间里，看他的试卷！然后到考场的院子里，与大家一起躲避火灾！”
“行！就这样办！我们三人考间靠在一起，韩铁关的考间跟我们考间隔着一个走廊，在我们对面！如果衙差喊火灾让大家逃跑！我稍微迟缓一点，让韩铁关和其他考生先跑，然后我们再进入韩铁关的考间！这样做，肯定没有人怀疑我们！”
恩奈冷静地看着阿里戈和刘中兴，他们对恩奈默默点头！
......
正月初七早上，恩奈、阿里戈和刘中兴进入考场孔庙烧香时，刘中兴负责在前面上蜡烛，恩奈和阿里戈在后面负责上香，恩奈看到几天来考生在烛台边摆放纸钱、元宝供品纸箱等供品越来越多，如果起火，这火势肯定很猛！
进入考间半个时辰不到，恩奈等考生突然听到衙差惊呼“火灾了！考生们靠逃命啊！”
考生们惊慌失措地跑出考间，在衙差们引导下，大家手忙脚乱地跑到考试院空旷大院里躲避！
恩奈、阿里戈和刘中兴躲在考间门口观察，他们看到韩铁关和其他考生都逃走后，他们快速闪如韩铁关的考间。
此时，韩铁关考间油灯还亮着，他考卷放在桌子上，一张考卷已经成文，考题是：招安上策也！
另外一张试卷刚立题目，正文还没有写，题目是：战则擒王为上！
看清题目后，他们三人也跟在考生后面，跑去空旷的院子躲避了！
孔庙火头被扑灭后，衙差将考生们逐个带入考场，继续考试！
......
按照考试院规定，考生傍晚才能交卷，交卷后，恩奈、阿里戈和刘中兴回到考试院考生宿舍做晚饭，他们三人边做边聊！
刘中兴诡异笑着说：“两位老板！今天你们考得如何！”
阿里戈笑着说：“靠得好极了！我第一篇杂文题目是‘不战而屈人之兵，岂不快哉！’第二篇杂文题目是‘狭路相逢勇者胜，不擒贼王岂能回！’，我引经据典，推理精妙，我自己都被这两篇雄文折服了！”
大家笑喷了！
恩奈和刘中兴也认为自己靠得不错！
......
正月初十，礼部考试院进士科考放榜，刘中兴获得进士及第第一名；李恩奈获得进士及第第二名；李天戈获得进士及第第三名；韩铁关获得进士及第第四名。
......
就这样，恩奈、阿里戈和刘中兴通过了进士考试，他们在大唐朝廷的以众不同的人生，悄然开始了！