金虎、玄狐、芒四和芒八等四个小鬼，在李狗蛋、陆徽州、袁金邦和袁金城等四个小清兵身上投胎十几天后，他们的体力、记忆力和思维能力等已经恢复到正常水平！
此时，他们的救命恩人陈刚毅要去朝鲜丰岛执行任务，因此，陆敢行大人要做东，请陈刚毅吃饭，答谢他对李狗蛋、陆徽州、袁金邦和袁金城的救命之恩。
一个晚上，在刘公岛对岸威海镇一个酒楼里的包房里，陆敢行请陈刚毅喝酒吃饭，李狗蛋、陆徽州、袁金邦和袁金城等坐陪！
陈刚毅是一个三十多岁的南方汉子，他中等身材，体格非常健壮，他是陆大人和四个小兵的徽州下乡的同村老乡，他为人正直、豪爽、仗义，现任北洋水师某铁甲船主炮台炮兵班长！
酒菜上齐后，陆大人举起酒杯给陈刚毅敬酒道：“刚毅兄弟！多谢你救了四个孩子的性命！”
然后，两人举杯相碰，仰脖子一饮而尽！
陆大人放下酒杯，他看着陆徽州说：“徽州！你们四个一起敬刚毅叔叔！感谢他对你们救命之恩！”
然后，四个小兵举起酒杯与陈刚毅碰杯对饮！
陈刚毅放下酒杯，擦掉嘴边的残酒，他笑着说：“陆大人！明天早上我要跟随铁甲船，渡海去朝鲜丰岛海港执行军务！因此，我不能陪你们多喝！我们讲讲话吧！”
陆敢行大人愁眉苦脸、唉声叹气地说：“唉！自从朝鲜发生东学党暴乱后，整个黄海、渤海湾都乱成一团！听说朝鲜朝廷的部队打不过东学军啊，朝鲜朝廷要清军增援他们！唉，此时，东洋鬼子又趁火打劫了！根据线报，东洋鬼子以保护侨民为借口，已经派出一万多东洋军进驻朝鲜半岛！刚毅兄弟啊！我知道你们这次的任务是，将几千名清兵及弹药送往朝鲜丰岛海港！如果你们与这些东洋军遭遇，你们肯定麻烦！”
陈刚毅自己倒了一杯酒，仰脖子一口喝干，他瞪着眼睛说：“唉！是啊！我们与倭寇仇恨已经累计了几百年！这次我们难免要跟他们硬碰硬！但是，我们的海军不如倭寇海军啊！”
陈班长话音刚落，陆敢行大人马上起身！
他走到门外看情况，马上又回来关上门！
他坐回原位，挪动椅子靠近陈刚毅，他用低沉而清晰的音调说：“刚毅兄弟！那些话只能我们私下自己人讲啊！在外面讲，有人要告我们散布谣言，动摇军心啊！”
陈刚毅长舒一口气后，他平静地说：“陆大人！我明白！去年夏天，丁大人派我和几个水手冒出东洋人，去倭寇军港附近海域观摩过他们的一场海战实弹演习！他们舰队在拦截、夹击、包抄、围攻等阵法演练中，表现得比我们更迅速、更有章法，更有战果！他们的实弹射击真正做到了狠、准、猛！他们根本不在乎消耗多少炮弹，他们以最终击沉目标为目的！而我们北洋水军呢！我们有些军舰入港交付部队使用后，它们从来没有开到海上去演习过，也没有真正打过一发炮弹！我们堆在船仓里炮弹，很多都生锈了！谁也不知道这些炮弹还能不能用！我虽然当了十几年水兵，做到主炮台炮兵班长，但是，我真正打过的炮弹，加起来绝对不会超过100发！我们每天只能用模拟弹进行训练，那样倒腾与真实的海战查得太远！我们的舰长和驾驶班只会直来直去地驾驶军舰，他们根本不懂什么是海军战术和阵列！大海上的海战根本没有掩体，更没有地形可用啊，因此，海战时，双方军舰都处于完全暴露的状态，只能依靠过硬炮击，以及压制和击毁对方的火力啊！”
陆敢行大人擦着额头上冷汗，苦笑着说：“唉！倭寇只要十几艘用二手商船改装的军舰，我们北洋水师装备军舰都是英法德等军事强国最新打造的先进战舰，而且我们战舰在排水量、动力、航速和数量上压倒倭寇！这些情况小鬼子们已经早就知道！他们哪里敢跟我们硬碰硬，以卵击石呢！”
陈刚毅喝了一口酒后，他冷静地说：“陆大人！在虚张声势方面，倭寇肯定不如我们！但有一点我们肯定不如倭寇！倭寇们生活在一个物资匮乏，温饱难当的海岛上，他们出来混只是为了保命、保生活！因此他们绝对比我们更刻苦和努力！他们肯定比我们思考更多问题！他们肯定不像我们这样要面子！要虚荣！他们肯定比我们敢于冒险，敢于牺牲！行了！这些问题让北洋军头头们去思考吧！我只是一个吃粮当兵的，我想多了！”
陆大人拍着陈刚毅的肩膀说：“刚毅老弟！等你们执行完这次任务！我去跟丁大帅说，让他们调你去后勤部做采购！你三十多岁了，你也应该挣点钱，在威海镇找一个黄花闺女结婚！当兵的人如果没有后代，他们的晚年生活一定很凄惨！”
陈刚毅默默点头，他们不在说这些沉重的话题！
酒足饭饱后，陆大人从自己身上拿出一个小布袋！
他将布袋交给陈刚毅道：“刚毅兄弟！我做你的大哥多年了！我也不知道怎么感谢你才好！这是十块现大洋！你拿着路上防身用！”
陈刚毅打开小布袋看，里面是10块白花花的大银元！
陈刚毅推辞道：“陆大人！你有家小需要照顾！我不能收你那么贵重的礼物！”
“刚毅兄弟！拿着吧！我做了提标后，俸禄和差饷收入还够用！这点钱不算什么！你收着吧！”陆大人拍了拍陈刚毅的肩膀，陈刚毅含着热泪将小布袋藏到自己衣服口袋里。
然后，陆大人去酒楼前台结账。
结账后，他们在酒楼院子里乘坐军部的马车返回刘公岛军营！
......
几天之后，也就是1894年7月25日下午，陆徽州做丁汝昌大人纪要通讯员，他将一本电报文稿送到丁汝昌大人的手上。
丁大人看完文稿后，他甩掉文稿！
然后，丁大人悲痛欲绝地说：“国难啊！鬼子对我们动手了！我们北洋水师的几艘运兵船，在丰岛海域遭到鬼子舰队的伏击！也许我们的舰船和人员都全部殉国了！”
说完话，丁大人捶胸痛哭！
随后，整个帅府及北洋军司令部乱成一团，长官们日夜不停召开军事会议！
军营里开始车水马龙，各种物资和部队在日夜不停地调动和运转，各种军舰和船只在军港里不分白天黑夜地进进出出！
一个清闲而宁静的晚上，陆徽州、李狗蛋、袁金邦和袁金城在营房外草地上坐着聊天。
芒四即袁金邦情绪低落地说：“唉！也许我们再也见不到陈毅刚叔叔了！他看问题真准啊！如果他是北洋军的大帅就好了！”
金虎即李狗蛋笑着说：“唉！陈刚毅这种人只是有点口才而已，他不可能有什么大作为！他既不是皇亲国戚，也不是朝廷重臣眼中的大红人，他怎么可能当大帅呢！丁大人如果不是北洋大臣李鸿章大人的亲信，他能坐上这个位置！”
芒八即袁金城战战兢兢地说：“兄弟们啊！你们不要总是讲这些没用的事情了！你们说，倭寇会不会打到这里来！我们会不会被他们消灭啊！如果是这样，我们是不是应该找机会逃跑！”
玄狐即陆徽州面无表情地说：“凡事皆有可能！但是，不论如何，我们必须跟随北洋军在这里坚守到底！这里国家的海上门户，敌人打到家门口了，我们作为军人，我们应该御敌于国门之外，我们怎么能逃跑呢！”
李狗蛋拍着袁金城的肩膀，他笑嘻嘻地说：“玄狐兄弟说得没错！我们都是半条神仙命，有神功护体！难道我们还不如哪些普通人！大家淡定一点！给我稳住，我们好好看戏，等待机会，立功积德！”
.......
本年9月17日北洋水师军舰向朝鲜运送清军援兵返航后，在鸭绿江口大东沟（今辽宁省东港市）遭遇日军舰队阻截，黄海大海战由此爆发。
日本海军在大同江外海面投入战斗军舰有12艘，这些军舰是日本海军的全部精华！
中午开战后，北洋舰队重创日本比叡、赤城、西京丸号诸舰，但北洋舰队中扬威、超勇二舰亦受重创。
本年9月底，清军陆军在朝鲜半岛与日军展开争夺战，清军不敌日军，为了保存实力清军有序撤离战场，退到鸭绿江西岸驻防！
本年10月底，在陆地上，日军突破清军鸭绿江防线，在辽宁边境地区烧杀抢掠，无恶不作！
在黄海和渤海湾等海域，日海军与北洋水师海军主力进行决一死战！
截止至本年11月底，北洋海军主力被日军全数消灭，日军占领北洋水师旅顺口卫所！
此时，北洋水师残部全部撤退到刘公岛卫所即威海卫！
旅顺口为辽东半岛最南端，旅顺口与威海卫构成了渤海内海的海峡门户，失去旅顺卫所后，是大清国失去这个海上门户！
本年12月底，日海军完成了对刘公岛及整个威海卫在海上及陆上的大包围！
为了封锁海面，防止北洋水师的舰船逃跑，日军在北洋水师军港周围布满水雷，日军的目的是逼北洋水师投降，缴获北洋水师剩余几十艘崭新战舰及众多武器弹药！
在陆地上，日陆军已经占领威海镇等地区，因此，北洋水师官兵从陆路逃跑的道路也日军封死了！
此时，北洋水师的残兵败将在弹丸之地刘公岛上如热锅的蚂蚁，惶惶不可终日！
官兵们都在想着自己后路！
但是，他们还有后路吗！
......