秋风扫落叶，黄沙漫古道。
一队人自洛阳城出发，行走在前往嵩山的道路上，叶小枫与夜七郎走在最前面，分别骑着踢云乌骓与枣红马，圆通肩扛玄藏小和尚，施展神足通大步而行，最后面是一辆装饰豪华的马车，狐媚坐在马车里面，牛大力拖拽着马车。
速度说不上快，却也不算慢，比寻常商队略微快上一些，赶了半日时辰，行至山野偏僻之地。
走过一段较为狭窄的道路，两边长满树叶泛红的枫叶林，枯干的枝叶铺在路上，马车的车轱辘轻快碾过，发出一连串的脆响，众人正觉得腹中饥渴、喉中干涩，前方视野豁然开朗。
进入一片宽阔的地带，路边坐落着一家酒肆，旗杆矗立在酒肆外头，挂着一面米黄酒旗。斗大的酒字十分醒目，叶小枫抬起手指向酒肆，道：“就在这里歇歇脚吧，吃点饭食，填饱肚子再赶路。”
众人自然没有异议，拴住车马，走进酒肆。
这家酒肆不大，柜台外摆着七八套桌椅，厨房的门仅用半扇门帘遮挡，柜台机坐一位艳丽女子，模样尚可，抹的脂粉却有些浓，她的脖颈乃是正常人的微黄肤色，脸却白的像是抹了面粉。
那女子年约三十左右，鬓发扭成简单的蛇鬓，插着一根青色发钗，右唇角有一枚黑痣。
她名为扈竹青，表面上是这家酒肆的老板娘，背地里则是杀人不眨眼的黑道中人，绰号竹叶青，一种剧毒之蛇的名字，也是一种烈酒的名字，扈竹青的心比蛇毒还要毒，性子比烈酒还要烈。
山野偏僻之地，人流不多，即便有商旅过往，大多自带着干粮，顶多来买几杯酒喝，赚不了多少钱，扈竹青却偏偏把酒肆建在这里，目的不言而喻，杀人越货，那是常有的事情。
扈竹青从不乱杀人，那些队伍浩大的商旅，往往有高手护送，她不敢轻易劫掠，她挑选的人，一般都是独行的人，或者四五个人这样的小队伍。
当然，凡事都有例外，若是有人出高价，花钱买人的性命，扈竹青也敢朝那些商旅动刀子杀人。
“老板娘，上两桌饭菜，一桌素菜，一桌荤菜素菜都要。”叶小枫进门之后，唤了一声。
扈竹青抬眼一看，目光挨个扫过叶小枫、夜七郎、圆通、玄藏小和尚，以及后进来的狐媚、牛大力，当即扭动丰满的身子，快步走出柜台，笑脸相迎道：“好嘞，客官稍等，饭菜马上就来。”
“等一下，再上一桌饭菜，上好酒，本宗主不愿跟他们坐同一桌。”狐媚冷扫叶小枫一眼，既不与叶小枫和夜七郎坐一桌，也不与圆通和玄藏小和尚坐一桌，而是领着牛大力单独坐向另外一桌。
闻言，扈竹青一怔，旋即点头，朝着掩着门帘的厨房喊道：“死鬼，干活了，三桌饭菜，一桌全素，两桌荤素搭配，动作麻溜儿点，别让诸位贵客等急了。”
厨房内坐着一位身材臃肿的大肚男人，男人鼻子略显厚实短翘，两个大鼻孔极为醒目，听到扈竹青的呼喊，当即应和道：“知道了。”
而后，他站起身，拍了拍大肚腩，拎起菜板上的刀，又拿过一块儿肉，铛铛铛剁碎开来。
男子名为朱彘，绰号屠人户，扈竹青的丈夫，与扈竹青狼狈为奸，在这山野酒肆干杀人越货的勾当，扈竹青负责下毒，他负责处理，杀了人以后，放血割肉，当做猪牛狗肉用来做菜。
但听的厨房内刀声不绝，扈竹青满意的笑了笑，花枝招展的拎过酒壶，一一为众人倒酒，同时内心审视着叶小枫、圆通、牛大力，略一比较，却是把面目俊逸的叶小枫择了出去。
扈竹青性烈，不喜欢瘦弱男子，也不喜欢眉清目秀的雏儿，相比之下，她更喜欢圆通、牛大力这样的魁梧男人，长的一身腱子肉，看了便让她心动不已，故而替圆通、牛大力倒酒时，她格外妩媚。
令她大失所望的是，圆通、牛大力均没有表露出任何的情绪，貌似对她一点兴趣都没有。
这倒不是说扈竹青魅力小，圆通是个和尚，牛大力木讷痴傻，魅惑他二人，无异于对牛弹琴。
更何况，旁边坐着狐媚这样千娇百媚的绝世尤物，与狐媚比起来，扈竹青差的不是一星半点儿。
“唉，若是两根木头，倒也罢了，然而，这两个家伙，一看便是假正经，尤其是那光头和尚。昨夜里来的那个大和尚，还不是弄了老娘半宿没睡觉。”扈竹青心底暗骂道。
待瞧及狐媚的艳丽姿容，扈竹青羡慕的同时，滋生出强烈的嫉妒，转而化作的深深的恨意。
又过了一阵功夫，扈竹青忽地发现古怪之处，叶小枫一行人，竟没有一人喝她倒的酒。
酒里本身没有毒，但是酒碗却浸泡过剧毒，一经酒水冲开，毒素即刻融入酒水。
看到这一幕，扈竹青心里泛起了嘀咕，犹豫着要不要就此收手，担心遇到硬茬子。
“老板娘，换壶茶水来。”叶小枫有意无意的一句话，惊醒了嘀咕的扈竹青。
除了牛大力，所有人的目光都移向扈竹青，目光灼灼，扈竹青心神一颤，连忙点头称是。
借着倒茶水的幌子，扈竹青移步走入后厨。
叶小枫敲动桌面，酒碗里的酒水荡漾出大大小小的的涟漪，他本来就有所提防，再加上修习他心通的玄藏小和尚的暗中提醒，扈竹青酒里下毒的事情，自然瞒不过众人耳目。
他之所以没有立即动手，是因为想看一看扈竹青究竟有多险恶，给扈竹青一个选择的机会。
若是扈竹青收手，便说明她还有救。
若是扈竹青继续下毒，便说明其无可救药。
窥一斑而知全豹，仅凭这一件小事，叶小枫就敢断定扈竹青的为人。
“阿弥陀佛。”圆通忽地颂出一声佛号，神情悲悯，他修习天耳通，听到了后厨二人的谈话。
扈竹青与朱彘以切菜炒肉声做掩饰，暗自商量对策，却不想，即便声音掺杂无比，却依然有人听的清清楚楚，一字不落的听进了耳朵里。