大明王朝征西军共有四大营，分别是风字营、林字营、火字营、山字营，取意风林火山。
赵拦江、宋大春所在风字营，正是斥候营。征西军斥候营，其疾如风，动作神速，有飓风之疾。当年赵拦江做到了斥候营的副游击，宋大春则是他属下的一个把总。
五年前，赵拦江率风字营百二十斥候刺探，遇到了来前线视察的西楚太子项，毫不犹豫发动了伏击，开始了长达半月的横断山伏击与反伏击战。
正是在这场伏击战中，风字营百二十斥候，杀死太子项麾下五百余人，无奈西楚人数众多，在撤离时遭到反伏击，风字营众将士几乎遭到全军覆灭。宋大春腿部中箭，赵拦江背着他走了三十多里，将他藏在一个猎户家中，才躲过一劫。
也正是这场伏击战，赵拦江抱着必死之心，只身潜入横断山中，对西楚军开始了一场残酷的猎杀，生擒太子项，获得了横断山之狼的名号。
这一战后，赵拦江因向上级为死去的兄弟讨个大明英烈的封号被处分，一怒之下，离开了征西军，成为一名逃兵。没多久，宋大春也因跛足，退出前线，被安置到九江城做守备将军。
宋大春军旅出身，脾气暴躁，又不懂得逢迎，这些年来也无晋升，今日遇到赵拦江，心中勾起往日回忆，忍不住老泪纵横。
赵拦江依旧背对着他，道：“当年我答应老虎、铁豹，要为他们的死讨回个说法，如今我被军中除名，又哪里是什么游击将军。你回去吧。”
赵拦江没有转身，是因为他无颜面对昔日老部下。
那些随他出生入死的兄弟，抛尸在荒野之中，尸骨未寒。由于这次行动，是赵拦江临时发动，朝廷并不承认这场战役，更何况朝廷正与西楚缓和关系，所以这些人的死，成了白白的牺牲。
也正因如此，赵拦江一怒之下，离开了征西军。
宋大春不肯起身，“将军，我们都知道你已尽力，相信老虎他们也不会怪你。”
过了许久，赵拦江转过身来，眼中含泪，将宋大春扶起来，“有酒嘛？”
宋大春见状大喜，“干他娘来，来人，快些上酒，老子今日要与赵将军不醉无归！”
他指着赵拦江向众人道，“此人就是平日我跟你们提起的，横断山之狼，当年就是他一个人，潜入荒山之中，把西楚太子活捉！”
牛校尉无缘无故挨了一嘴巴，捂着脸道，“将军，周大人命我们查违禁品之事。”
“什么周大人，老子不鸟他。查查查，查个屁！就算这艘船上有军火，谁也别想动这一艘船，干你娘咧！”
牛校尉道，“我娘死了好些年了。”
“滚！”
牛校尉心中暗骂，这个宋大春，仗着自己在边军立了点屁大的功劳，在这里吆五喝六，连我这个知府大人小舅子也不放在眼中，真是岂有此理。趁众人叙离别之情，牛校尉带着几个兵痞悄悄溜走，去找知府大人告状去也。
赵拦江向宋大春介绍萧金衍、李倾城等人，宋大春倒头就拜，“赵将军的朋友，就是我的朋友，在九江城只要用用得着我宋某的地方，尽管开口。”
他又望了赵拦江一眼，“不会船上真有违禁品吧？”宋大春虽是粗人，却也是粗中有细。
赵拦江说，不过是万斤精铁，手续有一些，但不全。
宋大春一听，也就放心了，说回头我让人给你把手续补上。说罢喊来一人，将事情交代下去。
酒非好酒，菜也是寻常菜肴。也未设桌子，几个人围在一起，坐在甲板上喝酒聊天。
仿佛又回到当年戍边时军中岁月。
赵拦江道，“你打了知府的小舅子，不会有事吧？”
宋大春摆摆手道，“流水的知府，铁打的守备。这些年来，九江城换了几个知府了，要么调走、要么罢黜，我是本地人，又干了五六年，惧他作甚？今日临检，不过是给他个面子，顺便让兄弟们出来打个秋风而已。”
宋大春不是顽固之人，要养活这么多手下，让他们甘心听命，也不是食古不化之人，在这个年代，跟着上级没肉吃，才是一种悲哀。
萧金衍见宋大春说得如此实在，觉得此人也是一个妙人。但是李倾城却在一旁听得眉头微皱。
赵拦江说，“百姓做点生意也不容易，你也不要太过。”
宋大春嘿嘿一笑，辩解道，“无商不奸，也不能他们吃肉我们吃土不是，大人放心，我也是有分寸的。”他也不愿谈多此事，“来喝酒！”
众人饮了几杯，就听到岸边传来肃静、回避之声，知府周大人前来巡视了。
宋大春说了句晦气，站起身来。不多时，周知府在牛校尉的带领下，来到了这艘船前。
“姐夫，就是这些人，在这里拒绝检查，而且我还怀疑，船上有人，正是最近城内碎尸案的凶手！”
周知府骂道，“混账，在外人面前，喊我大人。”
“好的，姐夫大人！”
周知府负手来到船上，“宋大春，你好大胆子，竟在执行公务期间饮酒，将我大明王法置于何处？”
他绕众人转了一圈，忽然觉得这些人有些眼熟，等看到赵拦江，心中咯噔一下，连连后退，“走，我们去别的船上看看！”
赵拦江把玩着酒杯，“周大人，别来无恙乎？”
来人正是周潇。
当日，赵拦江硬闯苏州知府，用刀架在脖子上逼他放了范无常之事，如今历历在目。后来，假知府一案事发，他带着家眷连夜逃出苏州，跑到了京城，去找宇文大人求助。在上缴了八十万两银子后，宇文天禄收留了他，又使了些手段，周潇摇身一变成周元，来九江上任，这种事在朝廷之中并不罕见。
萧金衍一见是老熟人，两步跨到周潇身前，扶着他肩膀，如同多难未见的兄弟一般，“周大人，来都来了，坐下喝两杯！”
周潇强自镇定，心说老子是朝廷命官，你还敢在光天化日之下动本官不成，坐了过来，却没动酒杯。
赵拦江问，“你娘可还好？”
周潇说，“路上累赘，刨坑埋了。”
“这就奇了，那你还不丁忧守制？”
“又找了个新的。”
赵拦江竖起拇指，“佩服，佩服！听说，你来九江城不到一月，就娶了好几个小妾，身体还吃得消嘛？”
周潇嘿嘿一笑，“老弟，你就别损我了，都是摆设而已。花了几十万两银子，不娶小妾，怎么能回本儿？”
这倒是实话。
为了保命，周潇在京城花光了所有积蓄，干了这些年苏州知府，白白替宇文天禄打工了。这次上任九江，相当于从零开始。
万事开头难，只怕有心人。
九江城水道道深，知府如走马灯一样换。周潇虽有道行，在没摸透之前，也只能从小事情做起。
俗话说，不以善小而不为，周潇一上任，就先从解救九江城失足妇女做起，一月内连娶两个小妾。然而九江城不比苏州府，两场婚宴办下来，才敛了万儿八千两，气得周潇捶胸跺足。
赵拦江问，“周大人新官上任，不该忙着捞钱嘛，怎么看得上码头这种蝇头小利？”
饮了几杯酒后，周潇心思也活泛起来。
他当然不会告诉他，昨夜善水堂的疤面屠夫闯入府中，把刀架在了脖子上。他本以为是要打劫，说自己新官上任，还没什么钱。对方却逼着他签发了一道临检的指令，要求今日九江码头上不得有任何船只离开。
周潇嘿嘿讪笑，“蚊子肉也肉，咱们当父母官的，薅羊毛也不能抓着一只不放，总得一碗水端平不是？”
赵拦江一瞪眼，“说实话！”
毕竟有昔日阴影，周潇心中一怕，只得将昨夜发生之事如实道来，然后跟着一顿牢骚，“我这知府恐怕是大明朝廷最憋屈的一个了，赚不到钱不说，还动不动被人用刀架在脖子上，我这冤苦，跟谁诉说去？”
赵拦江说，“前几天刚送了个人去见阎王，还是个话痨，要不我送你过去跟他聊聊？”
周潇连连摆手，“不必了，当官嘛，有苦自知，打掉牙往肚子里咽。早知道这艘船是你的，打死我也不会来的，赵大侠你放心，我这就安排人给你办通关手续，给你放行！”
“善水堂那边？”
“好歹我也是本地知府，一方父母，难道还怕他们乱来不成？”
萧金衍提醒道，“听说，九江知府已经死了好几个了。”
周潇厚颜无耻道，“这不是有你们嘛，你们总不能见死不救吧！”
赵拦江说，“你放心，善水堂的事情，我们会自己解决。你做好你自己的事就是。”
听到这句话，周潇松了口气。
牛校尉本来想让周知府来帮自己出气，结果几个人竟喝上了，忍不住提醒道，“姐夫，那家伙打了我。你得帮我做主，否则这口气，我咽不下去啊。”
周潇反手一巴掌，“咽不下去，那就噎死算了。”又补充道，“你再啰嗦，回去就把你姐休了。”
牛校尉挨了一顿打不说，又挨了顶头上司和姐夫两个嘴巴，委屈的要死，心说以后出门要看看黄历。
有了周潇和宋大春说话，离岸手续办的出奇的顺利，宋大春一再挽留，可赵拦江去意已决，于是拍着胸脯道，“善水堂有我宋大春在，他们也不敢闹什么幺蛾子，咱们风字营出来的，若是连一个江湖门派都对付不了，传出去丢死人！”
这倒是实话，周潇是外来人，宋大春却是地道的本地人，若善水堂真敢乱来，坏了江湖规矩，那么势必会引来军队这个国家机器的疯狂报复。
离开九江城，宋大春又乘船送了十里，临行之前，宋大春送了一个银子包给赵拦江，足有百两之数。
赵拦江倒也没拒绝，如数收下了。
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