这一晚，柏灵回到屋子以后，心情也还是久久不能平息。
她一直在回想韦英最后的那段话——韦英说她“一边找死，一边求生”。
这话真是不假……
但他所谓的“真正的生路”，又是什么呢？
在女孩子们回来之前，柏灵趁着四下无人，迅速地在衣服后摆的内侧缝了一个浅浅的口袋，十四的这把短匕足够轻，总是能很轻易地随身携带。
入睡时，柏灵听着四下熟悉的呼吸声，忍不住再一次握住了匕首的刀柄——某种久违的安心感又回来了。
她忽然想起来从前在中学的时候，某一届运动会上，班主任把写班级介绍词的任务同时交给了她和另一个男生。两份介绍词亮出来——那个男生写的是，重剑在手，敢缚苍龙；而她写的是，要惊得九天宫阙，畏我三尺薄刃。
后来大学时想送老晚会的主题，辅导员向全员征集意见，她写了一个“流年筑梦”交上去，这个主题被系主任一眼相中，但意气风发的年轻主任提笔将“筑”改成了“铸”。读起来还是一样，但意境已截然不同。
这样的事情还有很多，一次次的碰撞下来，柏灵也差不多隐隐觉察到，自己的视角确实是与男性们不同。
即便是在这些宏大叙事里，她写出来的东西仍然带着某种更决绝、更易碎的质地——用父亲的评价来说，是更“小家子气”。
她的本能更倾向那些更美更精巧的东西，但美即脆弱，精巧即易毁……事情总是有这样的两面。
她也曾经对着那句“重剑在手敢缚苍龙”凝视许久，这种分量的话她确实写不出来，她不喜欢重剑，也没有想过要去“缚苍龙”，然而当这列文字出现在她的眼前，她依然会被这其间汹涌磅礴的气势所打动。
但这种打动，也益发让她感受到自己和对方的不同。
“柏灵。”黑暗中，艾松青的声音传了过来，“你还醒着吗？”
“嗯。”柏灵轻声答道，“醒着。”
黑暗里传来艾松青轻手轻脚下地的声音，就像在老塔楼一样，她俯身蜷在了柏灵身旁，柏灵匀过去了半个枕头，也将被子重新抖了抖，盖了一半在她的身上。
“……你真的决定了，要继续在百花涯留下去吗？”艾松青小声地问道。
“嗯。”
“要怎么留？”
“具体的，我也不确定。”柏灵闭着眼睛轻声道，“但有消息告诉我，每年五月牙行，金丝笼里的人也会来看。”
“金丝笼……”艾松青忽然明白过来，“你想让他们相中你？”
“嗯。”柏灵再次应声，“只要底下的价格喊得够高，就不会真的被买走。因为金丝笼里的人会跟着一起竞价，但最后，他们只需要用终价的五成就能从鸨娘手里收人——这是百花涯里的规矩。”
“只要五成……？”艾松青怔了怔，“那鸨娘怎么会同意让他们把你买走？”
“因为头三年赚的钱，鸨娘也能分走五成。”柏灵轻声道，“鸨娘肯定不会让自己亏本的。”
艾松青有些疑惑，“……但她前几日，好像就是算准了你会跟着小侯爷走。”
“我一早就和鸨娘说了想留下，但她不信啊。”柏灵笑了一声，在黑暗里稍稍调整了一下肩膀的位置，“再说跟着一块儿叫价的人越多，对她来说越是件好事吧。”
艾松青沉默良久，才叹了口气，“……我之前，也是不信的。”
“诶？”柏灵有些意外，“……但理由，我应该都和松青说过了？”
艾松青没有立刻回答，她轻轻抚摸着自己肩下的凸起的皮肤——前些日子被刺下的花码，此刻还是略略有些发烫。
“我记得的……我记得柏灵的理由。
“你知道吗，今天洗澡的时候，我看到好多人都在偷偷搓自己的刺青，有的血都搓出来了。”艾松青低声道，“明明之前大家都被叮咛过不要碰水……”
柏灵微微睁开了眼睛，她望向艾松青的方向，“松青呢？”
艾松青摇了摇头，“我本来也忍不住想动手，但转念就想到了你……如果柏灵在我身边的话，一定会让我停手，不要做这种无谓的事吧。”
柏灵刚想点头，再拿上次绝食的事情来类比，可不知怎地就忽然想起来上个冬天她自己在皇宫的小院后头一遍遍洗手的场景。
这一瞬间，她忽然一句话也说不出来。
良久，柏灵抬起手，也轻轻抚摸着自己左肩下的花码，
“都是……一样的啊……”
“什么一样？”艾松青轻声问道。
柏灵摇了摇头，她有些难过地皱起了眉头，她抬手将小臂搭在了额上，轻声道，“……早点睡吧，松青。”
“可以再等等吗，我还有话想和你说……”
柏灵侧目，“怎么了？”
“如果柏灵已经决定了，要留在这里……”艾松青声音很低，她紧紧抓住了床单，“那我也想……留下来。”
柏灵许久没有说话。
艾松青等了一会儿，又用带着几分不确定的口吻问道，“……可以吗？”
“决定权在松青自己手里，”柏灵轻声道，“……我不能和你保证，留下来就一定比离开更好。”
“我明白。”艾松青低声说道，她也在黑暗中闭上了眼睛，带着几分决心开口道，“但我……还是想赌一把。”
……
五月，天气渐渐炎热起来。
临近牙行买卖的时间，许多舞坊的大课都已经结业。这带来的痛苦是难以想象的——女孩子们居住的地方在塔楼的顶层，每天太阳一出来，整个顶楼就像蒸笼一样被炙烤着，屋子里热到令人发指。
若是不开窗，屋子里就闷得令人受不了，可一开窗，一整个房间就瞬间升温。
这样的热度，要等到一天结束，太阳落了的时候，才能稍稍降了下来。
黄昏时分是一天中最舒服的时刻，所有的窗户都完全敞开，几缕似有若无的凉风吹进来，就足以令人感到告慰。
然而，当傍晚过去之后，蚊虫就多了起来，没人敢再屋子里点灯，街道上嘈杂的声音在炎热的夏夜更加让人焦躁。
鸨娘四月初的时候就答应了尽快给她们的窗户糊上薄纱，然而如今一个月都要过去了，这件事如石沉大海毫无消息。
才进五月就已经炎热成这样，六月酷暑的时候……真不知该如何是好。
女孩子们只能咬牙忍耐着，盼望着。
等着五月初九，等着属于她们的那一场牙行买卖。