“……为什么？”柏灵的声音有些干涩。
“因为她的幼弟，”屈贵妃轻声说道，“只有十一岁，和你一样大……也参与到了今晚的左卫营哗变之中……你听到火器的声音了吗？”
柏灵再次摇了摇头。
“可能这里是地下，所以听不见。”屈贵妃低声道，“他们在攻养心殿……皇上还在那里，可惜……”
可惜这最后一面，终究是见不上了。
屈氏沉默了片刻，又低声开口。
“宁嫔死了，我似乎应该是要伤心的……但我没有。”她轻声道，“我反而为她松了口气。
“薛家和常家都是一样的，满门忠烈，她和我母亲一样，都是将气节看得比性命还要重要的人……我懂她的悲愤。”
屈氏想了想，神情变得庄重起来。
“你知道吗，我以前一直非常羡慕薛阳，我羡慕她即便在深宫之中也一样活得无比热烈，永远知道自己要什么，永远坚定不移，我很多时候也想像她一样。
“但那已经不是我的方式了，所以我始终学不会。
“有些事情，我明白得实在太晚了。”屈氏有些感怀，“不过好在，我总算是明白了过来。
“娘娘……”柏灵艰难地撑起了上半身，“你……”
“时间不多了，”屈氏望着眼前的少女，“不要打断我，让我说完。”
柏灵咬紧了下唇。
“刚才说到哪里了……”屈氏眨了眨眼睛，她回忆了一会儿，然后笑着道，“啊，关于我的方式……我记得你上次进宫的时候，我和你聊过这个，但当时我自己也只是隐隐觉察了一个方向，并没有想得太明白。
“确实就像宁嫔先前说的，我有时候太‘软弱’了。如果我能有她一半的坚决……也就不会被我娘和哥哥逼到这个份上。
“但同样的，”屈氏笑起来，“我要是有宁嫔一半的坚决，我就不可能是她的朋友……宫里除了我，几乎没有人能容得下她的性情。
“我真的软弱吗？”屈氏轻轻摇了摇头，“不，我不软弱，像屈修这样的人才软弱。我只是太希望让周围的人过得好，但又缺乏一些技巧……
“毕竟，如果人不懂得怎么才能满足自己，他也不会懂得怎么满足别人；如果不懂怎么照顾自己，也不可能照顾得好别人。”
屈氏若有所思地望着近旁枯烂的稻草。
“温柔始终不是一种过错，我真正的错处……应该是进宫当了皇帝的妃子，身后又衔着屈家的期望。
“至于阿拓……”屈氏眼中浮起怜悯，“有些事情，到底是躲不过的……可怜生在帝王家啊。”
说到这里，屈氏低头看了看柏灵。
“我今晚来，差不多就是想和你说这些了。既是想和你道谢，也是想你之后不要为一些事情自责。我到现在也常常回想当初第一次见到你的情形……”
说到这里，屈氏笑了笑，“我觉得这几个月里，自己像是重活了一次。”
她略带留恋地望着柏灵，“能遇到你，真的太好了……”
四目相对，柏灵的眼泪涌了出来。
“我给你绣了一个荷包，想着这里脏，就没带过来。”屈氏站起了身，她轻轻拍了拍裙摆上方才沾上的灰尘，“我放在承乾宫东偏殿你常睡的那张床下面，你出去以后记得去拿。
“……你会平安的，柏灵。”屈氏低声道，她垂眸点了点头，像是为了再次应和方才的话，“你们……都会平安的。”
……
“拔刀。”
养心殿内，韩冲下达了最后的命令。
火铳的弹药，至此已经全部用尽，但左卫营的士兵，依旧在不断地对养心殿发起新的围剿。
三十六把绣春刀在养心殿不同的位置出鞘。
所有人屏气凝神，静候着叛军下一次的进攻。
忍受了一整晚的交战，养心殿里的所有人都呈现出一种相似的疲惫——除了衡原君，他的脸从一开始就是苍白虚弱的。
又一波箭雨袭来，所有人都已经躲在了硬制家具的后面，羽箭刺破了更多的纸窗，将养心殿射得千疮百孔——只有丘实一个人这时紧紧皱着眉头，忍着恐惧扑在建熙帝的尸体上。
箭雨过后，便是冲锋。
衡原君望着从那些残破的窗孔中投下来的晨光——
天亮了。
这一晚，平京城的百姓彻夜未眠。
先是皇帝的丧钟敲响，然后皇宫之中传来陌生而惊悚的交战声。
天蒙蒙亮时，平京城的北门被轰开了。
所有人都在恐惧怕不是金人已经兵临城下，却慢慢听闻，那是恭亲王府的世子带着黑色浪潮般的守陵人回城平叛。
胆子大的年轻人偷偷溜去了平京城的主干道旁，藏在楼与楼的阴影里，远远看着正在缓缓靠近的队伍。
陈翊琮衣衫褴褛，面带泥血。
他手中高举着昨夜黄崇德亲手交给他的遗诏，一步一个脚印，向着平京中心的皇宫走去。
在他身后，五千守陵人的铁甲在日光下折散出寒光。
平京城里从未见过这样的军队——他们全都戴着黑色的面具，每一步都整齐划一，仿佛从坟地里走出的死士。
少年的声音回荡在平京的上空——
“大周先祖庄公第四十六代子孙，太祖盛元帝第十六代子孙，高祖嘉和帝之玄孙，曾祖天启帝之重孙，先祖建熙帝之孙，新皇恭亲王之子陈翊琮，携五千勤王死士返京，靖平内乱，扫荡逆臣！”
“大周先祖庄公第四十六代子孙，太祖盛元帝第十六代子孙，高祖嘉和帝之玄孙……”
“大周先祖庄公第四十六代子孙……”
少年一遍遍地重复着，他的声音从最初的高亢变得沙哑。
靖平内乱！
扫荡逆臣！
百姓们奔走相告，他们背不下陈翊琮前面那一长段祖宗家谱，但所有人都明白了一件事情——他们昨夜听到的响动是谋反！是篡位！
是谁在谋反？
是谁在篡位？
不知道！
但总之，如今大周的正统血脉子孙，带着一支勤王的军队回来了！
百姓们的脸上显示出某种难掩的兴奋，就仿佛这皇位是他们自家的一般——如今日这样的热闹实在少见。
所有人都意识到，一段今后必然要在史书上被大书特书的历史，如今正在他们的眼皮底下发生。