屈老夫人沉声道，“你们是从哪儿听来的消息？”
“老夫人，不是听来的，我们是亲眼所见！”婆子们真切地说道，“就前个儿初八，她带我们往慈宁宫转了一圈！”
屈老夫人突然变了脸色，“初八去的慈宁宫？她是每个月初八都要去一趟吗？”
婆子们面面相觑，答道，“是不是每个月不清楚，但反正慈宁宫那边来了人接，一个白面白发的侍卫，还有两个带着铁面具的太监……”
屈老夫人的手霎时攥紧了，面色也一时沉凝下来。
大意了。
她印象中确实听过四年前有那么一个姑娘入了太后的法眼，而后太后竟是像离不开了似的月月都要见她。
她也曾听闻过承蒙太后青眼的是一个太医之女，但那时她也只把这件事当作怪力乱神之事姑妄听之——毕竟这四年来，太后依旧从未在人前露过面。倘若真的好了，怎么可能会是现在这种样子。
竟然就是这个柏灵么。
那婆子努力回忆着，“那个白面的侍卫好像是叫……叫……”
“韦十四。”屈老夫人忽然说道。
“对对对。”婆子们连连点头，两人又你一言我一语地说起了之后在慈宁宫的见闻，慈宁宫的花园，太监们的衣领，还有诡异到让人心慌的安静氛围……屈修原本不以为意，越往后听，越发有些手足无措了起来。
屈修望向母亲，“那、那她真是太后那边的人？”
没有人回答，但各人心中显然已经有了答案。
屈老夫人目光微沉，而后笑了一声，摇头道，“好了，你们下去吧。”
两个婆子并没有起身，“老夫人，我们……我们还有话，想、想……。”
“怎么？”
“承乾宫的差事，您看……您看能不能换两个人来做？”一个婆子试探着抬起头，“我们……实在是年纪大了，经不住了……”
“这个丫头那么难缠吗？”
“是啊，老夫人，”这个问题简直说问了两个婆子的心坎上，“看上去白白净净一个小姑娘，折磨起人来连花样儿都不带重的。这几天我们是一个安生觉都没有睡过啊，一不合她的意，她就说要把我们送到慈宁宫去……”
“慈宁宫是她家开的啊说送就送。”屈修皱紧了眉，但底气显然没有先前足了，他也望着母亲，小声道，“就算是太后的人，也不能这么没规矩……”
婆子们忍不住揩起了眼泪，“是啊，可不就是这个道理！我们哪儿受过这个气啊，她真是、真是半点都没把老夫人您放在眼里。”
“何止是不放在眼里，我看她就是冲着老夫人来的！”
一边说着，婆子们也一边抬头去看老夫人的脸色。
可老夫人又像座石像似的坐在那里，谁也看不出她在想什么。
过了许久，屈老夫人才不咸不淡地答道，“知道了。”
两个婆子余光里彼此看了一眼，还想再说什么，就看见屈老夫人笑了笑。
“你们也累着了，这会儿先去找桂秋领赏吧，这个月的例银我专门给你们备了一份大的。”
屈老夫人的声音一如既往地平稳，带着几分安抚和告慰的意思，她声音转低，“进不进宫也不是这两日就要定下来的事，累了就回家好好歇一歇，再想一想。”
两个婆子当即俯身磕头，连连感激。
等她们也走了，书房就只剩下屈老夫人和屈修两人。屈老夫人少见地往后瘫靠再椅子上，露出了前所未有的疲态。屈修有些不忍地捡起了方才母亲丢过来的木杖，慢慢站去了母亲身边。
“不生气了？”屈老夫人望了他一眼，“不是说不给我养老送终了吗。”
“儿子那都是气话……”屈修讪讪地低着头。
屈老夫人接过木杖，重新站起来。
“去查这个柏灵，把柏世钧一家的底细全都给我翻出来。”屈老夫人冷声道，“这些年他们见过什么人，交过什么朋友，上过哪些贵人的府邸，一条也不要放过！”
屈修怔了片刻，“娘这是要……”
“如果只是和太后有牵连也就罢了，要是这个人背后站了恭王，那这个人，我们就一刻也留不得。”
屈修茫茫然地想了一会儿，“这……这和恭王能有什么关系？”
“关系大了。”屈老夫人低声道，“我大周至今没有立储，可当今成年的皇子也只有恭王一个，更何况恭王膝下又有世子……”
屈修倒吸了一口凉气，“所以他们就想派人到月影身边，好——”
“先查。”屈老夫人打断了屈修的话。
屈修把剩下的推测咽进了肚子里，他眉头紧锁，愤愤道，“就算真的是恭王那边安插过来的人也不怕，等北境战事一结束，大哥回了京，我们在朝野里的分量，也未必就不如他们！”
屈老夫人叹了一声。
北境的战事……真的就要结束了吗？
如果真的要结束了，为什么至今为止，就只有一个老将申集川回来了呢？
“还有这个。”屈老夫人从袖中取出一道卷轴，递到屈修手中，“带着你头上的伤，进宫负荆请罪吧。”
屈修接过卷轴，便迫不及待地打开，匆匆掠过了前面的套话，径直看向文末的给建熙帝的“交代”。
然而才看了第一行字，屈修就叫了起来，“七十万两！娘你要拿七十万两给皇上修仙灵苑？”
“天塌不了。”屈老夫人瞪了屈修一眼。
“太……太多了吧？咱们家什么时候能拿得出七十万两的银子？”
“无非是卖了外头的几个园子。”屈老夫人哼了一声，“你爹那个昆曲的戏班子，当初就是花二十万两银子买下来的，你见他皱过眉头么？这件事可大可小，皇上既是要我们给个答复，不真的伤筋动骨、真金白银地拿出诚意，这个坎过不了。”
屈修的心狠狠疼了一下。
“真该把这道请罪书拿给月影好好看看！”屈修咬着牙说道，“看看家里现在的样子，我就不信她还能无动于衷！”
“不指望你妹妹了，她那个样子，真是废了。”屈老夫人眼中透着失望，“扶我去经堂吧，我去给你大哥抄抄经。”
……
养心殿里，建熙帝长袍宽袖，静坐批复着奏折，林婕妤像只猫一样蜷在他的怀中。
林婕妤的手像软而粘人的藤蔓一样慢慢抚上建熙帝的心口，声音苏暖，还带着些许鼻音，“皇上，奴渴了。”
建熙帝笔下一顿，正要应答，黄崇德从外头悄然而入，“主子爷，贾遇春从承乾宫那边回来了，您要现在问话吗？”