日军华夏派遣军为了完成日军大本营制定的“一号作战”计划，也是消耗了大量的人力和物力，从而使得日军华夏派遣军原本就不足的兵力更加的分散和捉襟见肘了，也让日军华夏派遣军在华夏战场上的战略态势更加的不利，从而加速了日军在中国战场的失败。
随着一九四四年，日军在太平洋战场上被同盟国军队打得节节败退，陷入到了日益孤立的境地，日军大本营为了挽救日本政府面临的灭亡命运，垂死挣扎的制定出了所谓的“本土决战”计划。
在日军华夏派遣军完成日军大本营的“一号作战”计划的时候，美丽国的军队也是开始在太平洋战场上实施了对日军的越岛进攻战术，随着美丽国军队的攻击逐渐的向日本的本土靠近，日本的海军遭到了美丽国海军的沉重打击，几乎全军覆没。
而日本海军的几乎全军覆灭，造成了日军在海上的交通补给线几乎瘫痪，这让孤悬在东南亚以及残存于南洋群岛上的数十万日军的补给线也即将中断。
同时，在一九四五年一月的时候，盟军在缅甸的芒友与华夏远征军成功会师，从而彻底的打通了滇缅公路，这让美丽国的援助物资开始源源不断的进入到华夏。
在豫湘桂战役惨败之后，华夏政府为了联系盟军，同时遏制日军华夏派遣军继续的往西攻击，也是接受了美丽国军事顾问团的建议，在滇省的昆明设立了华夏政府陆军司令部，并由华夏政府军委会参谋长何长官兼任总司令一职，统一指挥华夏政府在西南的部队，并利用美丽国援助的军事物资装备了三十六个美械师，准备队日军华夏派遣军发起反攻。
在这种形势下，日军大本营为了振奋日军的军心和提高日军的士气，挽救已经岌岌可危的国运，一方面力图调整在华夏的东北地区与苏联的关系，另一方面，准备趁着日军在刚刚豫湘桂会战中取得的胜利，计划进一步向华夏政府第三战区以及第四战区的防区发起进攻。
于是，日军大本营计划对华夏政府的占领区发动湘西作战，因为，在豫湘桂会战后，湘北、湘中、湘南以及桂省的大片华夏国土被日军华夏派遣军占领，湘西地区日益重要的战略位置。
湘西地区现在已经成为了阻止日军华夏派遣军深入华夏腹地、保卫战时首都山城和大西南的第一道屏障，成为了华夏政府和日军华夏派遣军的必争之地。
同时，日军华夏派遣军发动湘西作战，很大的目的也是要摧毁华夏空军设立在芷江的机场。
华夏政府空军在芷江的飞机场建于一九三六年的十月，位于芷江县城东南一公里处，占地面积约两千亩，自从芷江机场建成之后，便成为了华夏政府重要的后方空军基地之一，华夏空军系统的重要机关和空军部队也是纷纷迁到了芷江，先后有华夏空军和苏联援华空军的多支空军部队相继驻扎在这里。
一九四二年的时候，美丽国的陆军航空队也开始正式的进驻到了芷江机场中，随后在一九四三年的时候，陈纳德率领的美丽国陆军第十四航空队也正式进驻芷江。
作为一直是华夏政府空军前沿基地的芷江机场，主要的作战任务是轰炸日军华夏派遣军占领的衡阳、长沙、三镇、金陵等前沿地区，同时，芷江机场也是盟军在远东地区的第二大空军基地，每天都有数十架战斗机降落在芷江机场进行补充休整，在数量最多的时候，芷江机场中的各类作战飞机能够达到四百多架。
芷江机场不仅是支援华夏政府军队在正面战场上作战的重要空军基地，同时还担任陪都山城的空中防御任务。
从一九四三年到一九四五年这段时间中，在芷江机场的华夏和美丽国联合航空队的飞机积极参与到对日军的作战中。
芷江机场已经严重威胁到了日军各路前线部队在后方的补给线，威胁到了日军华夏派遣军地面部队的作战行动，威胁到了日军在华夏战场上的空中优势地位，更加严重的是威胁到了日本本土的安全。
这让日军华夏派遣军一直把芷江机场当成自己的心腹大患，并一直想把华夏政府的芷江机场摧毁掉。
而日军大本营和日军华夏派遣军这一次攻击芷江，更深层的目的主要有三点，第一点自然是想摧毁华夏政府在芷江的机场，扫除进攻华夏空军的障碍，同时还能打通粤汉公路和湘桂公路，这样就可以让华夏派遣军的部队进入到一些沿海地区，阻止可能在华夏沿海地区登陆的美丽国军队。
第二点则是日军华夏派遣军希望通过这一次占领芷江的作战行动，从而夺取整个湘西地区，进而能够逼近华夏政府所在地山城，一举扭转此时日本政府所面对的不利局面。
第三点就是，日军华夏派遣军可以在占领湘西地区之后，沿着川湘公路，进攻川省地区和滇省地区，这样华夏派遣军就能与在东南亚的日军部队进行汇合，加大日军在大陆上的防御纵深。
于是，日军大本营和日军华夏派遣军为解除来自芷江机场的这些威胁，在长沙和衡阳的会战结束后，日军大本营和日军华夏派遣军便开始部署计划进攻芷江，摧毁芷江机场。
一九四五年春，日本大本营面对美丽国军队从太平洋战场上的快速推进，决定孤注一掷，从华夏的东南地区抽调兵力去华北战场上，实施所谓的本土作战计划。
一九四五年四月，日军华夏派遣军任命日军第二十军司令官坂西一良中将为芷江会战的总指挥，并计划集中日军华夏派遣军在湘省的五个师团兵力对华夏政府的芷江机场发动进攻。
日军第二十军司令官坂西一良中将的作战计划是，日军第一百一十六师团和日军第四十七师团，在开战前集结于邵阳以南地区和黑田铺地区，担任此次芷江会战中负责中央突破作战的主攻部队。