礼部左侍郎是一个方姓官员，抱拳禀道：“皇上后宫嫔妃稀少，按照我朝的规矩，皇上该充盈后宫。虽然明春各地遴选的秀女方才入宫，但现在可在皇城正五品官员家中的待嫁小姐中挑选适龄女子入宫为妃。”
顾力行的女儿顾令雯这入宫才几日，听说极受皇帝宠爱，杨皇后身怀重孕不能侍寝，许淑妃一门心思都扑在教养大皇子宇文恺身上，难怪顾令雯入宫几日就给顾力行挣了个“明镜候”的爵位，想想还真是容易。
安大人一言出，立有六部官员附议。
怎么能顾力行一家就占尽好处。
新皇端坐大殿，见百官或捧象牙，或执笏片，振振有词，说了一大堆，不外乎是说皇帝子嗣单薄，应该广讷嫔妃充盈后宫。
瞧这情形，要是不选嫔妃入宫，反有些过意不去，各部院的官员都觉得在明春秀女入宫前，应该有一批美人入宫为嫔妃。
他这一生，再不能得拥挚爱，早无退路。“此事就交予礼部着办，今秋不用挑选太多，且选十八名女子入宫，交予皇后、淑妃、端嫔最终选定六名留予宫中。所有入选女子年龄在十五至十七岁间，有婚约者不在其列。退朝！”
谁都知道，要是先入宫这可是占尽好处，要是顾令雯是跟着几十上百名秀女入宫，后宫中人谁知道她是谁？偏她入宫时，唯她一人。还是自皇宫偏门抬进去的，一入宫就封了端嫔，但凡她稍争气时，定能成为四妃之一。
虽说只有六人，却引得有适龄女儿的臣子跃跃欲试，尤其是早先与静王党、宁王党有勾结的臣子，视这为全家平安最有力的途径。回到家里，唤了主母来商议。若遇最满意的女儿有婚约，便悄悄退婚，或者直接将婚约移转到其他女儿身上。
一时间，皇城也是暗潮汹涌。
冷清了大半年的曹府，突然又热闹了起来。
礼部负责挑选嫔妃的事宜，早前避着曹家的人，又来府上拜访。多是推荐自家女儿、妹子的，还有甚者送了画像来说项。
*
素妍整理了书画稿。得了闲便去义济医馆帮忙。与瑶芳倒也相谈甚欢，每次去一呆就是大日，偶尔也呆上一天，她主诊的病人多是妇人、小姐，有时也有其他郎中送来的疑难病症者。
她与宇文琰的婚期已经定在十二月十二。虞氏有了事做，整天的想着如何给素妍置备一份像样的嫁妆。虞氏早早领着下人将嫁妆包裹好，看看到底能有多少。
江舜诚如今致仕在家，得空的时候教教七爷传鉴、大少爷奇峻启蒙读书，或是去皇城书院后面找朱武谈诗说词。
八月二十日晚上，曹尚书来文忠候府拜访江舜诚。两家本是姻亲。有些来往也不会招人怀疑。
大书房里，江家几个成年的男子都在，江舜诚正与他们说着近来皇帝要在皇城五品以上官员家里遴选嫔妃的事。
下人禀道“老候爷，曹尚书大人求见！”
曹尚书进了大书房，抱拳笑道：“恭喜文忠候。贺喜文忠候，江家大喜呀！”
江家书字辈三兄弟微微一愣，回了礼，“曹大人同喜。”
曹尚书笑道：“江家的功劳，皇上还是记着的。今晨已令礼部与翰林院拟旨，晋升文忠候为一等公候，可世袭五代；平西候为一等平国公，世袭罔替五代；江三老爷赐封为三等嘉兴伯；江六老爷赐封为三等长平伯，一门四爵爷，这可是从未有过的恩典。”
江舜诚颇是惊诧。
这当真是大事，可事先也没得到一点风声。
文臣出生，得赐公候，还能世袭的少之又少。
江书鸿立时笑着抱拳，“曹大人，这消息可靠么？”
曹尚书笑答：“可靠，这圣旨是礼部与翰林院共同拟定的，连在淮南任职的罗思源也赐封为三等仁和伯。”
江书麟被赐封长平伯，那是因为早前柳飞飞是长平县主，如今只是将这封号给了江书麟。罗思源也是如此，这两位皆是托了妻子的福份，只是谁也不曾想到，江书鹏被赐封了嘉兴伯。
江书鹏皱着眉头，“这……我手无寸功，皇上怎的赐赏我？”颇不敢相信。
曹尚书道：“江家怎会无功呢？平判西北兵祸，降服西歧人；晋地十几万静王军不费一兵一文，就能接受招安，为朝廷所用……这桩桩件件哪件不是大功。皇上可都记着呢，这才下旨赐封。”
许季严是因女为淑妃，得封二等伯，可世袭三代。
顾力行一半是因为他有些断案的能力，另一半也是因着顾端嫔之故。
二十一日上午辰时，宫里宣旨的太监到了，除了赐封江家父子，还带了皇后赏赐给素妍的东西，从戴的头饰、宫袍到贡缎、衣料到胭脂水粉、茶叶等一应尽有。
江家被厚封的消息立时传了出去，皇城的文武官员不仅要猜测，皇帝这是什么意思？如此厚赏江家，简直到了尊崇无限、风光无度的地步。
皇后赏赐给安西郡主那么多的东西，是不是太厚重了。
于是，有人暗自猜想，这许不是杨皇后的意思，根本就是皇帝的意思。如果是杨皇后的意思，只要淑妃、端嫔在皇帝面前说上几句，都会被皇帝斥责。
新皇不是个追求奢华的君主，相传他的亵裤破了，还是皇后给补上的。怎么就赏了安西郡主那么多的东西。
有心人不免要想，新皇接二连三的封赏三位公主、许、顾两妃的娘家父亲，然后就是江家，所有的一切都是从安西郡主入宫后开始的。
因生了女儿坐月子沉寂良久的三太太何氏，这会儿又扬眉吐气了。何太太携了长媳、次媳来探何氏，顺便再来贺喜。
何氏颇是得意“我家振飞早说要挣份荣耀给我，呵呵，没想呀，他还真做到了，让我做了嘉兴伯夫人。”
何太太忙道：“三姑爷是个争气又有本事的，这么年轻就封了嘉兴伯。你也要懂得惜福。”
何氏正得意着，让她最欢喜的便是能在娘家人面前耀武扬威，还记得她要嫁给江书鹏为平妻，没少被几个庶出姐妹嘲笑，这口恶气总算是出了。
她转念一想，再也高兴不起来，反而面露忧色。“娘、大嫂、二嫂，振飞还有个大儿子呢。他这么年轻就封了嘉兴伯，万一将来再立下功劳，可以世袭，且不没我家鉴儿的份了，不成！不成！我得想个法子，不能让他得了嘉兴伯世子之位去。要不然，我这脸可如何对得住鉴儿……”
何太太惊了一下。
倒是何大奶奶依旧笑着。
何二奶奶现下更是明白了，何家前程都系在这位三姑奶奶身上。拧眉想了想，“你之前不是说了，因着孟氏干出不知廉耻的事。三姑爷连带着不喜欢六爷么？”
江传礼因五行缺土，更名江传堂，江舜诚亲赐小字“崇礼”。
何氏愤愤地道：“无论怎的，我绝不会让他得了世子位去。世子位只能是我家鉴儿的，娘和二位嫂嫂可得帮我。不能让他抢了去。”
仿佛江书鹏不仅得了嘉兴伯的公候赐封，还一并可以世袭，何氏此刻又紧张起来，目光不盯在文忠候的爵位上，又防上江传堂了。
何氏的一切落在何太太眼里，就是无中生有，偏何氏认真、慎重得很。
何大奶奶道：“三姑子也别太担心，你如今也是嘉兴伯夫人，可是堂堂诰命……”
“要是他日真能袭爵，再去防他，便就迟了。不成，现在就得让他没了袭爵的希望才是。”
何太太愤愤地瞪了眼何氏，当真是个不知足的，早前和大房作对，这回又盯上江传堂了。“你给我放老实些，整日担心那些没得的事，看你倒真是闲得慌。我可没心思陪你胡说八道，我去寻亲家母说话去。”
何太太携了丫头、婆子去如意堂见虞氏。
何家妯娌俩倒是上了心，两个被何氏拉着要出主意断了江传堂袭爵的希望。
素妍从义济医馆回到府里时，已近黄昏。
一回家就听青嬷嬷说皇帝厚赐江家的事。
到如意堂时，花厅上坐着何太太、沈氏婆媳、慕容氏婆媳、柳飞飞。
九公主虽有封号，并没有赐下公主府，圣旨上只随带提了一句“着礼部、工部为镇国大长公主、平国大长公主择选府邸。”九公主便派人去了镇国公府，说了自己想请辞府邸的事，她愿意与江家人住在一处，什么公主之尊，外面的人敬重着就成，既然下嫁江家，便是江家妇。
六公主自是赞同九公主的意思。杨家也是皇恩浩荡，小姑子是皇后，丈夫是神武候可袭三代，翁爹杨秉忠又是世袭罔替五代的镇国公，只要六公主育有两子，便能让两子各袭一爵。
大太太沈氏见素妍回来，笑着道：“我们家的大福星到了，今儿在义济医馆忙了一天，累坏了吧？”
“谢大嫂挂念。倒是很忙，只是今儿有三位患了疑难杂症的病人。”有丫头打了温水，素妍净了手，在虞氏身边坐下。
慕容氏笑道：“你且回得月阁看看吧，到底是你与皇后娘娘亲近些，赏了你好些东西。连我瞧了都眼馋。”
没得慕容氏的，也没有柳飞飞的，单单赏了素妍。
柳飞飞低着含笑，抱着大肚子，道：“瑶芳道长与我开的药吃了两日，当真是有效果的。今儿上午她又派人送来了两服药。”