朱瞻基气得咬牙切齿，汉王那边春风得意，他顺利拿到了城防图和印章。
“小狼崽子，到底是年轻，太嫩了点！”
汉王暗嘲一声，大侄子虽然鸡贼狡诈，但也没有防范到他有后手。
至于新的天子，汉王嗤之以鼻，他从来不把朱高炽放在眼里。
他一直觉得大哥性格窝囊，优柔寡断。
甚至还有点妇人之仁，这可不是当皇帝的料儿，早该退位让贤了。
一想到老大风光地坐在皇位上，汉王心里就不服气，胸口的火气噌噌上窜。
如果不是他晚一步出生，太子的位置怎么可能会轮到老大那个窝囊废来坐？
他才有帝王的杀伐果断，朱高炽根本比不得自己。
汉王这番愤愤不平，也不是自己臆想出来的。
朱棣在世前曾经也说，老二才是最像他的儿子。
看着像自己、又很优秀的次子，朱棣其实心生过废储再立的念头。
但碍于大臣的阻拦、对大孙子的看重和疼爱，朱棣没有宣之于口。
手心手背都是肉，老大虽然性格窝囊了点，但到底是他的嫡长子。
正因如此，汉王各种意难平，他和皇位其实离得很近，但一直摸不到。
一想到朱瞻基伙同杨士奇、于谦和樊忠等人，故意隐瞒老头子的死讯。
汉王的双眼瞬间充血，仿佛要喷出火来，对那些人更是恨之入骨。
他和赵王至今难以置信，朱高炽登基这么快，打得他们措手不及。
其中必定隐藏着不为人知的内情，定是杨士奇与朱瞻基暗中捣鬼所致。
“二哥，咱们的动作要快点，不然再失去先机，就要彻底被困在京中。”
赵王看到印章和边防图，不自觉地咧开了嘴，心里也不那么慌乱了。
他这些年一直跟着二哥，孟不离焦，二人早一条船上的蚂蚱。
一荣俱荣，一损俱损。
临近宗亲贵胄，朝廷大员为先帝守灵的最后一日。
肃穆的灵前，呜咽之声如泣如诉，不绝于耳。
哭得最为凄惨的当属朱棣的嫔妃们，年纪大的如四五十岁的贵妃，年纪小的有十八九岁的婕妤和美人。
她们的眼圈红肿，泪水不止，身形摇摇欲坠，差点哭晕过去。
其中有大半是朝鲜的贡女。
她们温顺美貌，绝大多数都是年轻的美人，却早失去了灵性。
这些妃嫔倒不是有多舍不得朱棣，而是得知妃嫔殉葬的消息。
没人不怕死，何况是还没红颜老去、对未来有所希冀的女子。
琳琅身为太子妃，穿着素衣孝服，带着焦红玉和刘婉茹跪在张妍身后。
听着灵前老内侍用悲怆的语调宣读着一大段祭文，已经有点昏昏欲睡。
直到最后一句霍然响起：“请先帝娘娘们上路！”
最后一声晦暗尖利，余音回旋，震在每一位即将殉葬妃嫔的心尖上。
焦红玉和刘婉茹迷茫地看着先帝的妃嫔压抑不住的颤抖，表情茫然。
直到看到宫人拿来一根根白色绳索，脑子打结的人都明白要做什么。
请娘娘们上路的意思，就是令她们陪着先帝殉葬，在地下继续服侍。
不知是哪个妃嫔惊惧地尖叫一声，似乎咕哝了什么，很快被堵住嘴。
陆陆续续地，灵前众人垂眉低眼，鸦雀无声。
焦红玉艰难地咽了咽喉咙，只觉得如坠冰窖，浑身发冷。
腿肚子像筛糠似的打颤，紧紧挨着琳琅，才稍微有了一丝安全感。
刘婉茹差点被吓得晕死过去，她也是在这一刻恍然大悟。
原来妃嫔们是需要给天子殉葬的。
然而，文武百官乃至藩王却都面不改色，仿佛这是天经地义之事。
毕竟这可是朱棣遗诏里的内容，是高皇帝立下的规矩，必须实行！
其实不止妃嫔需要陪葬，也有藩王妃被强行殉葬的例子。
虽然是极少数，但却存在，只是知晓的人不是特别多罢了。
琳琅最后是带着满脸苍白的焦红玉和刘婉茹回去的。
张妍其实也看出来了，不少女眷受了惊吓，尤其是儿子的妾室。
年轻鲜嫩的花朵，第一次直面这种令人窒息的死亡，着实残忍。
但这是祖宗规矩，她也不敢置啄。
刚回到太子宫，焦红玉再也没忍住，一个腿脚发软，猝不及防跌坐在地。
她的声音还在发颤，看向琳琅，咬唇道：“姐姐，将来我是不是也要殉葬？”
刘婉茹没有焦红玉那么直白地问，但眼神里求生的渴望不比焦红玉的少。
“太子妃姐姐...”
刘婉茹虽然年纪比琳琅大一岁，但按照礼数，唤琳琅姐姐也正常。
她的话想问又问不出口，太子殿下如今风华正茂，问出来太晦气。
“你们都回去好好沐浴休息，太子活得好好的，你们可别犯忌讳。”
琳琅没有回答任何人的话，对焦红玉和刘婉茹摆摆手，郑重叮嘱。
这话在她跟前说，琳琅不会介意，但如果落在其他人的耳中，尤其是皇后。
如果被张妍知道她们开始惦记害怕朱瞻基什么时候死，估计吃不了兜着走。
焦红玉和刘婉茹虽然害怕，但反应过来，也知自己说错了话，纷纷受教地点点头，不敢继续多问，二人双腿发软，浑浑噩噩地被宫人扶了出去。
此次殉葬，除了背景强硬、年事已高的张贵妃，还有提前病逝的王贵妃和朝鲜贤妃李氏。
其余妃嫔几乎无一幸免，多达二三十人。
其中朝鲜妃嫔更是占据大半，灵前突然发出尖叫被强行堵住嘴的妃嫔，便是来自朝鲜的贡女安贵妃。
琳琅后来才知晓，这位安贵妃由于奋力挣扎，不愿意顺从地上吊，最后被几个内侍强行圈住脖子，最终上吊而亡。
安贵妃作为朝鲜贡女，虽然生得妩媚风情，早年被进贡到大明皇宫侍奉朱棣。
虽然得了贵妃的名分，但不太得宠，后来朝鲜再进贡贵女，以示他们的诚意。
安贵妃同父异母、正值妙龄的妹妹朴妃进宫。
据说这位朴妃年轻俏丽，性格还挺桀骜，性子不是特别温柔。
但朴妃也没因此得宠，如安贵妃一般，很快被朱棣忘到了角落里沉寂了。
早年的朱棣也许还会宠一宠朝鲜美人，但老年的朱棣只热衷于征伐疆土。
这一日在庄严肃穆的灵堂前，无数生命就这样被收割，给后宫的其他妃嫔们留下不小阴影。