琼华殿，洪孝帝赵邺一身明黄龙袍，端坐于 主位，暂理六宫之权、亲自操持宫宴的丽妃坐于身侧，温柔小意地陪着赵邺说话。
席间众人起身齐声请安，缓缓落座，丝竹管弦声悠然响起，绯色薄纱舞姬翩翩起舞，犹如一只只美丽的蝴蝶，妖娆多姿。
金丝楠木桌椅上摆满了精致的美味佳肴和糕点，一坛坛名酒佳酿飘着诱人醇香，令人垂涎欲滴。
琳琅自进宫便格外的低调，如今挨着薛芳菲、柳絮、叶世杰和姜景睿坐在一桌，明显感觉有灼热的视线不住地打量着她，好在宫规严谨，不至于太明目张胆，有所收敛。
他们的位置距离洪孝帝和丽妃比较远，又有一道锦绣珠帘遮拦住，依稀看得到里头的金碧辉煌，帝妃举杯言笑晏晏，恩爱和谐。
柳絮压低声音，小声八卦：“圣上自登基以来，做的最出格的事便是纳了先帝的妃子季氏为丽妃，如今后宫最得宠的便是丽妃娘娘，没有皇后坐镇，如今执掌了后宫权柄。”
叶世杰眉毛微皱，他是个再谨慎不过的人，不免提醒柳絮，“柳娘子，你这般私下评论丽妃，若被人听见，不怕给家人招罪吗？”
柳絮挑了挑眉，莫名觉得叶世杰过于迂腐了点，扫了她八卦的兴致，也不看看这周围的环境，竖起耳朵，其他娘子也在窃窃私语，又不是只有她一个人在八卦，真是的。
薛芳菲很感兴趣，低声问柳絮：“当今圣上当真如此痴情？丽妃的年龄不小了啊。”
丽妃是季淑然的妹妹，如今估摸也有三十多岁了，就算再精通保养，养尊处优，比起十七八岁的妙龄娘子，也只算风韵犹存。
当今圣上二十出头，风华正好。
赵邺和丽妃，妥妥的姐弟恋啊。
“我听我娘私下说，圣上当年还是不受宠的皇子时，一直受丽妃的照拂，所以圣上才会不顾名声，执意纳先帝的妃嫔为宠妃。”
柳絮的声音压得更低了，薛芳菲一脸若有所思，不再谈论，毕竟涉及皇家的私事。
姜景睿没有参与八卦话题，他托着下巴，咧着嘴，眼神痴痴地看着琳琅，一脸的心旷神怡，美味佳肴和皇家八卦，哪有表妹吸引人？
叶世杰自然注意到姜景睿的痴态，心里有点不舒服，喜欢的娘子太耀眼，不经意间就会吸引异性乃至同性的视线，心下难免涩然。
他的暗恋如野草般蔓延生长，没有自信宣之于口，颜娘子太美，太优秀，家世又好，叶世杰有自知之明，他无法与卿匹配。
宴席间，洪孝帝放下了琉璃酒杯，交代一声，御前内侍立即宣岁试魁首者上前觐见。
由叶世杰走在最前头，其后薛芳菲琳琅柳絮和姜景睿依次近前拜见请安，按照沐夫子教导的宫规，他们全都低垂眉眼的姿态。
直视圣颜，乃不敬之罪。
“你就是叶世杰，政经论第一名？”
洪孝帝重视人才，对叶世杰这般的青年俊才颇有好感，面带和煦微笑，开口问道。
“回陛下，草民正是。”
叶世杰应答不卑不亢，气度沉稳。
洪孝帝对他的从容举止愈加满意，亲封叶世杰为户部员外郎，宫宴结束就可以上任了，叶世杰喜出望外，随即跪拜谢恩。
“臣谢主隆恩！”
从一介白身的商贾书生，成为天子认可的俊杰，御口亲封的朝廷官员，甚至是从五品京官，多少权贵之子挤破头都不易进去 。
由此可见，洪孝帝求贤若渴，欣赏与自己理念一致的年轻人，愿意大力提拔，有意培养忠于自己的人手。
毕竟，手握重兵、威名赫赫的成王在旁虎视眈眈，还有个婉宁公主各种作妖，李仲南也是成王一派，洪孝帝颇有危机感。
洪孝帝又对姜景睿和柳絮逐一嘉奖，清了嗓子：“谁是颜琳琅和姜梨，抬起头来？”
名震燕京的琴试，令无数人称颂动容的琴曲合奏，洪孝帝有所耳闻，连久负盛名的绵居先生都表示，他也无法企及那个高度。
赵邺对音律有几分兴趣，不免对合奏名曲的两个娘子很好奇，到底是怎样钟灵毓秀的女子，才能弹奏出令人潸然泪下的神曲。
“臣女颜琳琅\/姜梨拜见陛下。”
琳琅和薛芳菲缓缓抬首，异口同声道。
洪孝帝原本是淡然端坐的姿态，对于琴艺非凡的娘子持欣赏态度，意欲好生嘉奖。
但当那张姿容绝世的芙蓉面映入眼帘时，洪孝帝的神情微微一怔，眼神亮的出奇，情不自禁地吟出一句诗：“倾国倾城，非花非雾，春风十里不如。”
陪伴在侧的丽妃听到这句话，握着杯盏的手微微一颤，神色大变。
她不可置信地盯着琳琅的面容，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，如此惊世绝色，难怪陛下会…如此失态。
萧衡面露焦虑之色，他能够预料到圣上会被颜娘子的绝世美貌所惊艳。
但圣上如此当众赞美，究竟是无意之举，还是故意为之，他一时之间难以猜出其中深意。
“陛下谬赞了。”
琳琅落落大方地接了一句，音色清越。
洪孝帝渐渐地缓过神来，发现宫宴诸人都目不转睛看向自己，意识到自己失态，不由轻咳一声，转移注意力一般看向薛芳菲。
“臣女姜梨，参见陛下。”
薛芳菲盈盈下拜，再次请安，姿态优雅自若，一派相国千金的雍容气派。
“原来是姜家娘子，果然不俗，姜相国养了一个好女儿，朕要好好地嘉奖于你。”
洪孝帝准备赏赐她金银珠宝，但薛芳菲要的根本不是这些，她的目的一直是引蛇出洞，在对方出言前，再次跪拜。
“臣女久仰沈学士的无双才名，恳求陛下能恩准臣女求教沈大人，给予提点。”
此言一出，众人哗然。
洪孝帝的表情意味深长，喊了沈玉容出列，语意不明道：“沈学士，你意下如何？”
沈玉容谦逊婉拒：“臣不敢当。”
话音刚落，殿外传来一道笑语声：“谁家小娘子钦慕沈学士啊，本宫也想见识一下。”
声音由远及近，紧接着，一个身着流光溢彩的镂金挑线蜀锦纱裙、头戴红石榴鎏金镶宝头面的女子出现在众人面前。
她大摇大摆走进来，脸上挂着肆意的笑容，眼神锐利而妩媚，让人不禁为之侧目。
正是大燕的婉宁长公主。
她一进来便看向琳琅，目光灼热而直接，误以为是琳琅有意请教沈玉容，眼中闪烁着一丝惊艳，以及警惕之色。
毕竟沈玉容乃绝世玉郎，才华横溢，即使刚丧妻，但倾慕她的娘子亦是不胜枚数。
“好一个倾城国色啊，燕京何时有了这般美貌的娘子，若是郎君，本宫也要失态了。”
婉宁长公主以绣扇半遮掩下半张脸，笑得恣意非凡，目光幽深地打量琳琅，难免惋惜，沈玉容长得好，但真不如这位娘子啊。
婉宁摇着绣扇，意味深长道：“哎，若是娘子生为郎君，想必也是芝兰玉树，神仙之姿，沈学士的玉郎之名也要拱手相让了。”
“长公主莫要拿微臣开玩笑了。”
沈玉容神色不显，但心下格外不悦，他很不喜欢婉宁公主拿他的容貌做噱头说笑。
“婉宁，注意言辞，这位是颜娘子，你既然来了，便快入座吧，已经开宴了。”
洪孝帝看着婉宁长公主，对皇姐行事放荡不羁、言语无拘的做派颇为无奈。
婉宁随意地坐在专属于她的位置，动作轻慢而优雅，眼角瞥了一眼面色冷淡的沈玉容，有些不高兴，沈玉容这是什么意思？
薛芳菲没有继续说什么，心中渐渐明了，原来沈玉容背后的靠山是婉宁长公主。
怪不得沈玉容昔日活埋她时，满脸的无奈痛苦，颇为悲愤，那个人踩死他们和踩死蚂蚁差不多，他没有办法，他也是被迫的。
婉宁长公主要她死，她必须死。
薛芳菲暗暗攥紧拳头，想到父亲和弟弟，心如刀绞，她不甘心，即使对方是婉宁公主，她也要报仇，她要洗清身上的污水。
琳琅拉着神思恍惚的薛芳菲入座，注意到薛芳菲神色苍白，嘴唇微微颤抖，额头上渗出细密的汗珠，似乎经历了一场噩梦。
“表姐，你怎么了？脸色这般难看！”
薛芳菲听到琳琅的声音，如梦初醒般回过神来，勉强挤出一丝笑容，摇头表示：“我没事，只是有些累了，你不用担心我。”
柳絮误以为姜梨暗恋沈玉容，轻叹一声安慰道：“阿梨，沈学士虽好，但到底是成了亲的男人，既然他对你无意，你就别想了。”
阿梨好歹是姜相国的嫡长女，家世那么好，如今名声也渐渐好转起来，如果上赶着当沈玉容续弦，到底不体面，也太委屈了。
薛芳菲暗自苦笑，心下满是悲凉，那样一个狼心狗肺、杀妻求荣的薄情负心汉，她这辈子只想狠狠报复对方，怎么会喜欢？
经过婉宁长公主的这出插曲，沈玉容表示婉拒，薛芳菲目的达成，自然不会再提什么请教学识的话题，洪孝帝也没心思询问。
洪孝帝如今的心思都落在琳琅身上，暗自惊叹世间竟有如此天仙佳人，丽妃亲自给他斟酒他也毫无反应，这无疑令丽妃如临大敌，心中警铃大作。
丽妃原本只想设计姜梨，好为姐姐除掉这个心头大患，但她没想到，宫宴上竟然会出现一个威胁足以到自己地位的貌美娘子。
洪孝帝看向颜琳琅时痴迷的眼神，丽妃心里堵得慌，心下忍不住升起一股危机感。
丽妃从来不是个良善可欺的善茬，不然也不会在后宫沉浮至今，身居高位，代皇后执掌六宫，她无法容忍赵邺爱上其他女人。
丽妃打算出手，防范于未然。