次日大早天不亮，李二叔就敲了钟，孩子们和村民全都爬起来了。
“我看你们闲得很，一起干活，我这活多的是，早课干活背书，错了的别怪我上鞭子抽你们，姑娘们打嘴巴子，就不该对你们宽松。”
李二叔恶狠狠的盯着他们，手里还拿了鞭子。
往日里并没有这样，最多打手板，如今改抽鞭子了。
早课是在地里完成的，孩子们一起大声背书，用人犁地，让牛歇歇，不然牛会累死的，但人不会死。
甭管姑娘还是小子，这回家长也不心疼孩子了，一起套上犁车去犁地吧。
这也是几位族老的交代，下狠手约束，这回一定要把脑壳里的水倒出来不可。
秀娘也不能违背长辈们的命令，李靖去店铺里了，李睿套着犁耙在犁地，群哥也在犁地，谁都没跑了，昨儿他也跟着一起挨了打，就最小的淳哥没挨打，没上学呢。
淳哥老老实实跟着后面捡麦穗，给大人们端水喝，乖得不得了，生怕自己也挨板子。
“快点，别偷懒，比牛还慢。”
李二叔一鞭子就挥了过去。
村民都默默干活，谁也不敢聊天说话，村长太可怕了，一不小心鞭子就打自己身上了，还是不惹他为好。
整整一个月，孩子们多数时间都在地里，看书也在地里，不是不想学么，那别学了，回家种地出苦力吧。
这一个月孩子们小脸就瘦了下来，姑娘们也晒黑了。
不过效果是极好的，连孩子和村民们有一个算一个，忙的团团转，错一点就要挨打。
懒惰，无事生非都是闲出来的，忙的脚打后脑勺，肯定没空作夭。
族务和族学事务都是孩子们和年轻一辈的爷们在帮衬干活，麻溜利索。
吃酒赌牌的也没了，亲戚也不来了，村里一下就安静了。
这眼瞅着要入冬，秀娘瞧着孩子们学好了，正好堂嫂回来了，之前说秋收回来，结果没能回来，耽误了一阵子，这才回来没两日，给她下了邀请帖，想看看她。
“清儿，英子，你俩明儿穿这身，和我一起去周家村做客，把首饰戴上。”
“是。”
她得空给家人做了两身衣裳，天气转冷，给俩姑娘做了薄袄子，外头用的是绸子，俩孩子颜色不一样，一个是粉红色，一个是鹅黄色，她俩这个年纪穿刚好合适。
清儿看了眼老娘。
“看我干啥，让你干啥就干啥，出门少说话，脑子放聪明点，丢人现眼仔细回来我捶你。”
大嫂瞪了眼女儿。
“哦。”
清儿扁扁嘴，凑到秀娘跟前。
秀娘抱着她捏捏她的小脸蛋，清儿抱着她撒娇。
“明儿早起出发，我们在娘家住两日再回来，我和你爹娘都说妥了。”
“好。”
“秀儿，东西都带全了么，靖哥，你给送去吧。”
“娘，东西都装齐了。”
李茂昨儿就把给周家的礼都准备好装车了。
虽然秀娘爹娘在京城了，但周家村还是她的娘家宗族，该走动也是要走动的。
她给周家族学捐赠了一批书籍，还有几位老人的礼，又买了一些纸笔和墨条赠送给族学。还有一些家里的腊肉山货等实惠东西，回去分给周家村民，挨家挨户都有，东西不多但是心意。
“明儿靖哥和李睿群哥淳哥跟我一起去，去周家族学待两日，大嫂，铺子里你先张罗着，我堂哥难得回来一次，我让堂哥考考睿哥两个。”
“中，你们去吧，铺子里有我们呢。”
大嫂麻利的点头。
“你俩去了不许招猫逗狗的，离姑娘远些，惹出事来，我把你们兄弟俩的皮揭下来。”
大嫂凶悍的警告俩孩子，出门要注意男女大防。
大爷爷等族老给村里人警告了，男女婚事要先跟族里过明路，不许私自给孩子定亲，毁了孩子，咱村现在可以说好的。
族老开始有意识学习周家村的方法，把好资源好前途先给最优秀的孩子，一个出头可以提携底下的同宗族优秀的孩子也出头，能得几分机会，彼此就有了照应和臂膀。
都是一个姓的，没出五服的亲兄弟姐妹，不能互相坑害，不然回家没法见人了。
村民们都得了令，心里都有数了，谁来给孩子说亲都拒绝了，只等着族老们给张罗验看。
“知道了，看你说的，我们又不是那不懂事的。”
“怕你忘了。”
秀娘晚上给孩子准备了些小礼物让俩姑娘带着，见着周家姑娘，总要有个礼物互换吧。
这夜清儿和秀娘一起睡，一向粘着她。
“二婶，周家姑娘是不是很厉害？”
“算是吧，都比较有刚性，周家竞争很激烈，僧多肉少，骨子里都是狼性作风，要强不输别人。”
“二婶，我是不是不如周家姑娘，让您失望了。”
清儿其实非常聪明，学东西特别快，举一反三几乎不费劲，见她一天都玩，可功课一点没落下，还完成的很好很轻松就知道，她天赋高。
“没有，每个人有自己的性格和路数，你比周家不少姑娘要聪明，但缺少几分耐性，需要打磨一下，你自己也要多磨练，其他的并没有不好，我还是很满意的。”
清儿身上天生有一种从容和松弛感，因为父母恩爱和睦，有两个亲哥哥，还有群哥淳哥做堂兄弟，家里长辈疼爱，家规严谨，她很有安全感。
这和穷富没啥关系，在于长辈的教导和家庭氛围和睦团结。
“那我以后多磨练，算账弹琴织锦，这些都是琐碎事，考验耐性，我多干多练。”
清儿很依赖秀娘，最崇拜她，有文采有底蕴，那份气度让人敬佩和信服。
“好，去了周家多看多学少说话，也想让你交个朋友。”
“您去周家是不是为了二哥？”
清儿仔细一想就明白，二婶肯定是为了已经有功名的二哥想更好的前程。
“我不能保证能不能办成，不敢和你爹娘他们说，我想让堂哥教教睿哥，带他去他的县里看看走走，也算游学，有亲近的长辈看护，也不担心学歪了，但不知道堂哥是否愿意。”
“二婶，我们让您操碎了心，那我二哥知道么？”
清儿靠在她怀里问，乖巧的像个小猫。
“可能知道吧，你二哥是家里男孩中最聪明的，更需要多磨砺，我最担心他，其实我不太担心群哥，群哥像你二叔，睿哥像你曾爷爷，但他现在阅历浅我就怕他耍小聪明，才想着压一压打磨一下性子，自己人下不去狠手，若我堂哥能答应，那就不一样了。”
清儿叹息一声，二婶为了他们几个孩子，殚精竭虑，算是费尽了心血，考虑比爹娘还要周全。