( )燕王率兵退回边境，沿途兵力纷纷调走，即墨一战损兵折将，为防赵军趁势伐燕，大军驻守边地巩固城防，自己带着亲兵返回都城。
“公孙相国为何迟迟不来？”燕王回到都城最先想到一个人，公孙操，没有这个人在身边总是觉得缺点什么，即墨惨败同样是没有采纳老相国策略所致。
“回大王，王命已经送到，怎奈相国大人病重无法入宫。”
“病重！何来的病？”
侍卫道：“只是听相府的人这么回话，至于害了何病并没有言明。”
燕王冷笑，“这个病只有寡人能医。”事情已经再清楚不过，必然是为即墨之时没有听从其言心中不满，燕王执意兴兵目的同样是为了摆脱公孙操，但凡成就霸业者必然手中拥有权势而不是听命于人。
公孙操确实病了而且不轻，出入军营多年，加上燕国地处边地气候恶劣，骑马行军双腿早已害病，平日还要为国事操劳。
人就是如此，越是争强好胜身体伤害同样越重，平日没有在意，一旦松下来，所有病痛同时袭来，公孙操弯着身子小心在院子里踱步，双腿还有腰部痛得厉害。
“大人，大人。”
家人快步跑入，公孙操抬头，“大早上的喊什么。”
“出事了。”
公孙操听罢身子瞬间站直，“何事？”
“即墨大军惨败，兵将死伤无数。”
“天意！大王为何偏偏不听老夫之言。”
公孙操双臂张开，家人眼睛睁大身子快速向前，但见公孙操身子向下倒去，“快来人啊，大人昏倒了！”
相府家丁纷纷跑出，连捶带打，好半天这口气才上来，公孙操手捂住胸口眼中含泪一句话说不出来，家丁最是清楚，这是心痛。
“老爷，一把年纪了，算了。”
公孙操摇头，喉咙里发出一阵沙哑声，老夫人转身，多年夫妻眼见如此心中不忍，更加不想让夫君看到眼中泪水。
“扶老爷回去歇息。”
两名家丁上前将公孙操抬起直奔后院住处而去，老夫人收拾妥当直奔王城而去，此行目的便是从王城请来一位医官。
“老夫人。”
医官一脸惊讶，自是认得，老夫人施礼，“还望先生过府探病，老身待相国谢过。”
“夫人何出此言，相国对我有恩。”说完拿起一旁医箱直奔相府而去。
时间慢慢过去，老夫人守在门口，一阵风吹过发出一阵剧烈咳嗽，丫鬟轻轻捶打，“夫人，这里风大，还是先歇了吧。”
“不碍事。”目光始终不离房门，丫鬟只得退到一旁。
嘎吱一声房门打开，医官从里面走出，“如何？”
“积劳成疾，加上一时气血上涌才会如此，待我开个药房，吃些活血化瘀药物便可痊愈。”
“好，来福，去账房取些钱来。”
医官连连摆手，“若真如此药方索性不出，身为医官本是治病救人。”
“怪老身唐突，来福，替我送送。”
一人答应一声带着医官离开，老夫人快步走入，丫鬟一脸错愕，这样的速度即便是老夫人自己同样难以想象，公孙操睡得正香。
老夫人摆手，丫鬟退出，身子靠近缓缓坐在床边，手臂抬起，原本光滑细嫩手臂如今同样堆起皱纹，人可以一次次战胜对手最终无法战胜岁月。
“老了，真的老了，不敢求太多，过几年安稳日子，今生已经知足，若有来生记得秀娘。”
老夫人坐在那低声念着，不经意间抬头，公孙操眼角处一滴晶莹泪珠划过，这个征战沙场流血不流泪的汉子如今人到暮年。
夕阳西下，天边带着几缕残云交相呼应，落日余晖透过窗棂照入，老夫人轻轻伏在那，手臂紧紧握住。
燕王不信，不过是公孙操所用把戏而已，所谓的病只是心病，唯有自己亲自上门想请才行，带着侍卫出王城赶奔内城相国府。
“大王！”
相府家丁抬头燕王一行人已到眼前连忙施礼，燕王摆手，“不必声张，寡人得闻相爷身体有恙特意过来探视。”燕王倒也客气，话语中提到特意还有探视，而不是过来看看或者其他说法。
“小人立刻通知大人。”
“不必！”
燕王迈步进入，环顾四周还是老样子，依然记得第一次进入相府情景，那时的自己还只是一个落魄世子，刚刚跟随商队从秦国返回都城，当时的燕国完全掌控在公孙操一人手里，一切都要小心，即便说话同样有所顾忌，毕竟命运掌控在别人手里。
燕王熟悉布局径直走向后院，来到门前脸上挤出一丝笑意，“相国大人，寡人前来看你。”
一声闷哼，燕王一愣，如今自己已经到了门前，无论如何总是王，公孙操总不至于如此托大，脸上笑意慢慢凝注。
身后家人连忙上前，“大王恕罪，相国大人病重根本无法下床。”
“这样！”
燕王冷哼一声，今天就看看公孙操能装到什么时候，做事要有分寸，做人同样要有底线，一旦失了分寸底线只会让人厌恶。
燕王使了一个眼色，侍卫上前用手一推，门打开，所有人愣住，但见公孙操趴在地上，手臂压在身下，身子动了几下根本无法起身，“老相国！”
燕王快行几步来到近前，双手向上，公孙操双臂终于从身体下方抽出，额头上显出血痕，被子落在地上大半，应该是刚才心急从床上跌落。
燕王倒吸一口凉气，不过二月光景完全变了一个人，头发花白，双眼向内凹陷，眼神中原本神采同样变得暗淡，一张脸透出灰色，身上只穿一件破旧短衫，如果不是身在相国府，没有人会想到眼前病入膏肓老者便是当年叱咤风云只手遮天的相国公孙操。
“数月不见，为何被病痛折磨成这个样子！”
燕王看在眼里鼻子一酸，心中虽有一丝恨意，更多是感激，如果没有公孙操如何来的今日王位。
“老臣恐命不久矣，只恨不能再为大王效力。”
侍卫上前将公孙操扶起，公孙操试图坐起，燕王连忙按住，“身体要紧，躺着说话无妨。”
公孙操叹口气，“此生只愿战死沙场，不想落得如此窝囊，赵军可有动静？”
“探子来报，始终不见赵军身影。”
“那就好。”
燕王道：“相国不必为国事操劳，好生休养。”
“若赵军来攻，大王可有应对之法？”
燕王愣了一下，连日来同样思考这个问题，战场厮杀不是赵军对手，若是据城坚守是否可以做到，燕国能否承受考验，还是成为下一个齐国。
“寡人绝对不会放弃。”
公孙操右手伸出向前摸索，燕王会意，身子向前，掀开被子里面露出一张卷起布卷，拿在手里慢慢打开，燕王眼睛睁大，布卷上所画正是燕国地形图，极为详细，其中山川河流皆有标注，最为关键的是，何处可以伏兵，何处可以据险而守牵制对手一一罗列。
“这是能够为大王做的最后一件事。”
燕王心头一热，想要绘制此图必然耗尽极大心血，相国一心为燕，自己确实以小人之心待之，真是悔不当初，“只怪当日没有听从相国之言最终惨败而回。”
公孙操躺在那，眼睛微微闭上，“不怪大王，燕国夹缝求生已经忍了太久，如果再这样下去甚至连战场厮杀勇气尽数耗尽，如此才是最大磨难，若想对赵军构成威胁只有一法可行。”
“相国请讲。”
“联胡抗赵。”
“东胡！”