如果说司马光为人和做官之清廉值得提倡的话，那他的政治观点，就有些让人诟病。
首先，便是新党和旧党之间的争端。
所谓新党，便是宋神宗赵顼继位之后，以王安石为代表的改革派。而旧党，则是文彦博、司马光等保守派。
他们的之间的对立，从根本上来说，是后党以及部分守旧官僚与皇帝革新派的对立，而对立的平台和原因便是王安石的变法。
这一次变法，几乎是从秦朝商鞅变法之后，再一次大规模的变革运动。
其原因也很简单，其一便是从宋初到宋神宗继位的时候，大宋已经度过了百年岁月，在这百年中，冗官、冗兵等问题已经极为剧烈，使得朝廷的压力极大。
其二，内忧外患，内部因为税收的增加使得百姓造反的频率大增，对外不管是对北方契丹人还是对西边儿的党项战争，几乎大多以失败告终。
所以，宋神宗希望用变法的方式，发展生产、富国强兵改变现在大宋积弱的状态。
实际上，王安石想要变法的心思由来已久，在宋仁宗的时候，王安石就曾上书极为系统的提出了变法的主张，只不过并未被宋仁宗采纳。不过，也正是因此，赵顼对于王安石可谓是推崇至极并且闻名已久。
赵顼继位之后，很快便启用王安石，先任命他为江宁知府，而后又诏为翰林学士兼侍讲。
王安石对于赵顼的信任和器重极为感动，很快就对宋神宗提出全面改革的想法，并且指出，‘治国之道，首先要效仿先代，革新现有法度。’
他认为现在的大宋之所以处于赤字状态，并非是因为开支太多，而是因为收入太少。百姓之所以贫困甚至不参加生产活动，一方面是官僚或者富豪兼并土地，另一方面就是朝廷给百姓摊牌了太多徭役，使得他们没时间去生产。
总体来说，王安石的这两个说法很有道理，也得到了宋神宗的认可。
很快，王安石就继续上本，阐述自己的观点，数月之后，宋神宗擢升王安石为参知政事，而变法也逐渐开始。
针对变法，王安石可谓是面面俱到，从百姓种田到税收，从农田水利到百姓服役，尽皆重新历法。
包括军事上提出的保甲法、裁兵法、将兵法、保马法、军器监法等等，对于当时的大宋兵卒，也的确有着立竿见影的效果。
包括对人才的选拔，也就是科举制度，同样进行了改变。
在此之前，科举考试以明经科为主，但是之后改为由经义、策论为主，甚至增加了法科。
而且，重视底层官员的提拔和选任，只要有能力，就可以不论资排辈而是快速得到晋升和发挥才干。
这一次的变法规模之大，涉及之全面，令人难以想象，不过，王安石想的还是太简单了一些。首先，不管是什么样的法度，都需要官员去执行，你不能要求所有的官员都和王安石一样公正廉明，这也就使得有些政策提出来的时候没问题，可是一旦施展了就会出现问题。
比如说青苗法、保马法等等，本来按照王安石的想法这对于百姓和军兵是有利的，可是在下层官员的操控之下就成了有害的。
就说青苗法，按照王安石的想法，是在青黄不接的时候，由官府给百姓借贷，以此来促进生产，如此可以增加官府的收入，也可以打击底层的高利贷，让百姓得到实惠。可实际上呢？首先利息本来就不低，在底层官员的操控下变得更高，使得百姓负担沉重，而且，原本是好意，可到了下边，为了政绩就变成了强制，不管百姓是否需要，官员都压迫百姓就犯。
所以，这变法一下子就变了味儿。
其次，这一次宋神宗和王安石面对的对手太强大了。
世间的财富相对来说也是守恒的，那么，在财富总量恒定的情况下，想要最上边儿的朝廷和最底层的百姓得到实惠，就必须侵占中间层的利益。
中间层是什么人？官吏、大地主、豪绅！
从大宋开国到这时候所有的既得利益者，都是变法的阻碍和对手，这意味着宋神宗和王安石两个，面对的是整个朝堂甚至整个社会团队，在这样的反对之下，想要变法成功几乎不现实。
事实也是如此，开始变法之后，很快就遭到了从上到下的反对。
上层人物比如说韩琦，也就是韩侂胄的老祖宗，极力反对，下方的地方官各种幺蛾子，并且煽动百姓来反对。
并且拿个别现象来阐述王安石变法的破坏性。
在这种情况下，为了维护朝纲稳定以及自己的皇位，宋神宗不得不妥协，再加上宋神宗的祖母曹太后以及母后高太后也哭诉，说王安石祸乱天下，宋神宗不得不给王安石罢相，也使得变法的事情遭到了极大的打击。
不过，过了不到一年时间，宋神宗便是再度启用王安石，只不过，这时候王安石的支持者变得更少，甚至变法内部也出现了不同的声音，宋神宗也开始摇摆起来，紧跟着，王安石长子病故，使得王安石遭受了更大的打击。
他主动辞相，隐居江宁，变法提出的相应举措，很快就被废止。
王安石辞相之后，虽然变法已经不可能，但是宋神宗却是并未灰心，第二年他便改元为‘元丰’，并且从幕后走到台前，亲自主持变法的事宜。
只是，没有了王安石的支持，赵顼面对着极大的压力。在这种情况下，赵顼采取强硬的办法推行改革，只要反对之人，尽皆严惩或者罢黜。在强硬的手段下，变法也终于有了一些成效，虽然不能完全实现，但是却也加强了中央集权，并且，这种制度一直到宋末都没有太大的改变过。
很可惜，天不佑大宋，如果让宋神宗多活一些年，未必就不能改变，只是再一次对党项的战败，使得宋神宗遭到了极大打击，再加上这些年一直辛劳，很快就病倒了，并且，没多久就去世。