随慕无离的侍从走到崇光殿中，几个忠心宫仆守在门口，为他缓缓推开门。
慕无离一身绛锻常袍背对窗外霞光晚色，手中斟出两杯茶，闻声抬头看来，望见慕无铮衣衫和手上的残血时，不由得眉心一蹙。
“长溯，去打盆水来给端王殿下净手，再拿套新衣服来。”
慕无铮看着那晦暗不明的脸色，走近他慢慢坐下，“殿下，金銮殿的事你知道了。”
慕无离叹出一口气，上次林霜绛在铮儿病中时，就提醒过最好让他远离战场和牢房这等血腥场合，他原以为自己做足了布置，没想到百密一疏，好端端的又在金銮殿同那些言官动起手来。
若要惩治言官有千百种方式，偏不该是在金銮殿前如此滥杀。
见慕无离低眉不语，只是将一杯茶推慕无铮面前，慕无铮撇嘴含屈：“连你也怪我不该对言官痛下杀手？”
慕无离神色淡淡，看着他：“你所谋为何吾心中清楚，只是你若想在这高堂之上站得稳……的确不该动这个手。二十年前父皇痛杀了一群诟病他得位不正的言官，时至今日都还在受那些贵族指摘，既有先例在前，你不该步他后尘。”
见慕无离面色凝重，慕无铮小声道：“我本想给他们活路，他们却想对你赶尽杀绝。”
慕无离默然长叹，将人拢入怀抱。
罢了，他日若这些京城世家望族不从，他们自己另立京都就是了。
慕无铮闻着满身雪松冷香松下一口气，侍从长溯端来铜盆，“殿下，水来了。”
慕无铮牵着他的玉指浸入清水中泡开满手血污，只听慕无离在他耳旁轻声道：“下次这样的事，可以让别人做，不必让自己背上污名。”
慕无铮闷声道：“我记住了。”
春闱会试快要结束时，慕无铮特意乘着马车提前赶到考试院门口接林霜绛去端王府小聚，今日慕无铮特地着常服戴帷笠朴素出行，遇到三三两两的考生呵欠连天地从院里走出来，浑身酸臭一脸茫然，侧巷中传来清脆的锣声，提醒考生住笔。
官兵们开始清场，将一些抓着毛笔尤不肯停的考生们赶出去，在场好几位衣着华丽繁复的考生哭嚎着不肯离开书案，最后被官吏生生架出考场，黑甲兵仍持刃守在考试院外，故而这些被驱赶出来的考生也不敢造次，只在门口发出鬼哭一般的难听声音。吏部和礼部的官员们又开始忙着抄录封卷，数日之内，这批试卷便会批阅完毕，从而评出今次的状元、探花、榜眼。
下马车时，那些考生们都以为是林霜绛家中兄弟特意来接，林霜绛一身欺霜胜雪的绸缎长衫，与众人分别走到他身边。
林霜绛见他装扮与往日不同笑了笑，没说什么。
“方才走出来时你与那几个考生在说什么，似乎很高兴？”慕无铮奇怪地问。
林霜将与慕无铮同时坐下，林霜绛揉着酸痛的胳膊，“ 没，只是了解一番他们对这次的考题如何作答， 你既要整顿吏治，为国择良才，我自然也要帮你掌掌眼。”
慕无铮来了兴趣，“可是发现了什么好苗子？”
林霜绛缓缓回忆道：“永昼重武多年，未来治国重心终归是要回到文治上，趁着你与太子彻查吏部的时候，我与点星楼的考生们短暂接触，先是结识了一些纪氏的门生，他们才学底蕴深厚，文采斐然滴水不漏，倒是纪氏一贯的育人风格，想来这次不少人应当榜上有名，不过看样子他们都会投入太子门下。”
慕无铮了然地笑了笑，“其他人呢？
“其他人就是一些是世家公子和寒门子弟了，纪氏选学生门槛高，那些世家公子吃不了苦整日只知道研究旁门左道， 估摸着这回上榜是没戏了，刚才好几个哭着出来的。还有的就是刚才站我身边那几位了，我与他们聊得不错，其中有几人颇有才学气韵，疏论虽并非完全滴水不漏，但见详实有据，不饰虚华，为人也颇有风范，不逊于纪氏门生。”
“你忙着考试还替我留神这些，真是有心了。”慕无铮给他递去一枚果脯。
林霜绛把果脯含进嘴里，边含边道：“咱们俩还分什么你我。不过，我不在这几日，你没出什么大事吧?”
狐疑的目光落到慕无铮身上，看得他一阵的心虚。
“呃......”慕无铮忍不住目移，回答也支支吾吾。
“从实招来！”林霜绛带着几分压迫地目光瞪去，“你又惹什么祸了？”
慕无铮摸了摸后脑，“就是在金銮殿前杀了几个言官。”
林霜绛震惊得嘴巴都合不拢了，“杀......言官？你没事杀言官做什么？”
慕无铮便从他给慕无离传出流言开始娓娓道来。
林霜绛听完满心郁闷，按着额角道：“其实，你若是肯听欧阳大人的，择一些太子惩治吏部官员的手段、传出他提拔酷吏的黑名来威吓朝臣也并无不可，民间最多叹他心狠手辣与从前那风光霁月的神名不相称。你也不想想，太子那样的城府，怎可能被这些流言伤害，不过是人心动摇几分。”
慕无铮叹气，“我不是没想过这么做，但他那时正在做的事也有我的一份，说白了彻查吏部还是我借太子的手做的，我怎能转头用他正在劳心劳力为我做的事泼污水？我宁愿传出一些无法为人佐证的流言达到目的，反正传一阵就过去了。只是......我实在没想到薛氏会在这个节骨眼自尽，反倒让他坐实了天煞孤星之名。”
林霜绛无奈摇头，“事已至此也没办法，可你没事跳上去杀言官作什么，这不是称了皇帝的意么。”
更让他担心的是小铮的病，本就易受刺激，如今还要碰那些血腥，这不是雪上加霜么？
尽管他已经嘱咐过太子了，但毕竟太子不能时时在他身边，要是有个什么人能盯着小铮就好了，只靠冬易和夏霖怕是根本拦不住他。
马车缓缓行进着，慕无铮闻言解释道：“有几分是迫于皇帝施压，有几分是我对那些爱生事的世家言官不满已久，这些世家在京纵横盘踞就罢了，还养出一些没用的废物试图在春闱中闹事，被黑甲营镇压后还企图通过父辈在朝中的荫蔽逼我和太子就范，没有这样的道理。”
慕无铮一边说着，一边将手指关节捏得咯咯作响，看上去咬牙切齿到了极点。
林霜绛好笑地看着 他，“强龙不压地头蛇，你和他们计较作什么，实在看不惯他们欺负欺负给点教训便罢了，左右这些人在你得位之后都能清算，你现在杀人，过犹不及了啊。”
慕无铮冷哼一声，“杀了就杀了，杀几个来杀鸡儆猴，省得天天在朝上跳脚，看得我心烦。”
林霜绛无奈一笑，“你啊你啊，你这就是触到了你的逆鳞，虽情有可原，但那些世家一向小心眼，我了解他们，你和太子要小心些，他们咽不下这口气是一定会报复回来的。”
慕无铮点点头，“我明白，我会小心的。”
林霜绛说想吃玲珑巷外的烧乳鸽，慕无铮便让车夫将马车一路停到玲珑巷外，天空不知何时下起了毛毛小雨，慕无铮望着那人声鼎沸，热闹纷杂的玲珑巷满是感慨：“想当初我与你和凤玄、傅云起来这里看冰嬉献舞时，玲珑巷还不曾如此热闹，想不到如今却是这样一幅光景。”
林霜绛也叹道：“是啊，没想到才过了一年多，世事变化竟如此之快，你也从姚铮变成了端王。”
二人相视一笑，“走吧，下去瞧瞧。”
二人撑伞下地，慕无铮不必再避着那些考生便也懒得再戴帷笠，二人撑着伞从街道外往里走着，一个身侧材瘦削的青年着一身墨蓝衣袍远远迎面走来。
慕无铮侧过身和林霜绛排着队买烧乳鸽，空气中传来烧乳鸽的香味连漫天雨丝都掩不住，林霜绛和慕无铮排在长队最末，两柄油纸伞把他们和人群隔出些许距离，嘈杂的人声与雨声相互交织使二人的交谈声在雨中难以分辨完全。
聊着聊着便又绕回到那世家的问题上。
“世家之患，犹如禾间之莠，不拔则害稻，之所以能像前朝那样容忍他们到现在，无非是因为与没疆战频发，边境纷扰不断。”
“是，永昼昔日尚武，导致各地世家滋潜暗长，如今他们日益滋养，肥壮如斯，所占资财侵夺黎庶生机、盘剥害民，以至朝中税改屡屡梗塞，我虽劝你将此事搁置，却也心知拖延的确并非良策。”
慕无铮望着漫天雨丝露出些许迷茫神色，“我欲改变，然受制诸多，陛下不会纵容我肆行改革，也只能借杀鸡儆猴威慑一二，我心有余而力不足，心怀不甘啊。”
林霜绛安慰他，“小铮，你已经竭力而为，不必过分苛责自己。”
只见那蓝衫青年突然兀自闯入慕无铮的伞下避雨，慕无铮蓦地一愣，只听那儒雅温润的青年微微低头道，“见过端王殿下。”
“你见过我？”
林霜绛走上前提醒，“这位是赵赋，之前同为乡试三甲，与我们曾在点星楼见过一面，你忘了。”
慕无铮恍然大悟，“赵公子，是你啊……你也来买这烧乳鸽？”
赵赋温和地笑着点头，拱手在前道：“方才听端王殿下与林公子就世家一事，赵某有一言，不知端王殿下可有兴趣一听？”
慕无铮点头，“你有什么见解，说来便是。”
温润清和的声音夹着雨声在耳边荡开，“端王殿下与林公子所谈可谓深切时弊，然则世家之患未尝无可变之策。昔日太宗皇帝在位，曾行制衡之术，削弱世家之权重。其法有三：一曰科举取士，二曰设立监察御史巡查天下，纠察不法，遏制世家之膨胀；三曰推行均田制，使土地分散，弱化世家之根基。三策并举，成效显着，世家之势遂有所收敛。”
慕无铮闻言，沉吟片刻，“前朝的制衡之策在当时的确行之有效，然今非昔比。科举取士，虽能广纳贤才，然百年来世家子弟多有优待，难以彻底撼动；监察御史之设，固然能震慑一时，然如今官官相护亦难持久；均田之法，虽能使土地分散，但如今世家施压朝廷，亦复其旧态。”
赵赋微微一笑，娓娓道来：“端王殿下所虑亦是。故而赵某认为可在太宗皇帝的举措上改变一二......其一，如今科举取士仅限于文举，端王殿下可尝试将武举纳入科举范围，推行武举考试，此后不再由地方自己招收驻兵，而是通过考核选调后再分派地方，此举不仅能扩大京城对地方藩镇的控制，亦能增加寒门子弟上榜的机会名额，提拔寒门士子，削弱世家门阀。”
慕无铮思虑片刻，认同道：“此举甚妙，其二呢?”
“其二，门阀士族向来重伤家学，以经学为考试内容，试法偏守章句之学，学通几经代代相袭，殿下可在考试之中提高文词之才的比重，如此出题能够对寒庶之家更为利好，世家固守家学，反倒会在考试中落入劣势。”
林霜绛在一旁叹道：“我与赵兄不谋而合。”
“其三，修改《氏族志》，重新划定各家族等级，以后族为第一等，若世家对此不认可......端王殿下一向狠辣之名在外，既然如此，不妨顺势而为，多培植酷吏，以武力慑之。”
说到最后一条时，林霜绛皱起眉，“这最后一点我不认同，若让端王殿下纵容酷吏残杀世家，会引起诸世家愤恨，失道者寡助……端王殿下会因此成为众矢之的。况且削弱门阀世家是为济黎民保苍生，不是为了党同伐异......”
“穷寇莫追不可赶尽杀绝，你我都懂得这个道理。”
赵赋微微一笑：“赵某仅献薄见，一切自然由端王殿下权衡。”
慕无铮暗道：此人虽是商贾世家出身，为人却儒雅随和，进退得当，叫人好生如沐春风。
林霜绛舒颜拱手，“赵兄之策令林某感悟颇多，林某受教。”
慕无铮若有所思，“赵公子所言，本王当谨记于心，世家之患虽难根除，但若能逐步削弱其力，亦是国之大幸，多谢赵公子建言献策。”
赵赋拱手道，“端王殿下心怀天下，赵某深感敬佩。愿殿下能早日实现心中宏愿，功在千秋。”
慕无铮回以一礼，目送赵赋提着包好的烧乳鸽走远，又从店小二中接过打包好的烧乳鸽。
林霜绛神色复杂地看着赵赋的身影，“小铮，你怎么看赵赋这个人，以及他说的那些话？”
慕无铮感慨道，“怎么看？此人胸有韬略，的确是个人才啊......”
二人拿着烧乳鸽先后回到马车上，林霜绛蹙着的眉心始终没有松开，“他的确很厉害，但......也的确是太子的人，毕竟赵氏和太子关系紧密。”
不知为何，听到那“关系紧密”一词便让慕无铮心口止不住地酸涩刺挠起来，“他为人看上去坦荡自在，明知我是端王，还跑来建言献策。”
林霜绛沉思片刻，“你就不觉得他说话做事方式像极了那个人么。”
“那个人？”
林霜绛白来一眼，“像你心心念念的太子哥哥啊！他方才那一番所思所言所行，活脱脱地像极了太子啊！”
林霜绛这一言仿佛一语惊醒梦中人，慕无铮不觉微微睁大眼。
不错，方才赵赋一番话让他愉快极了，但如今细细想来，赵赋为人，思虑之方，言辞之始，行止之态，无一不酷似太子！
慕无铮的脸色变得更难看了，赵氏和慕无离究竟有什么渊源，能让赵氏培养出一个与太子一言一行皆如此相像的举子！
甚至赵赋那最后一策，也很像是慕无离能说出来的办法，若改制受阻，便直接以武力摄之，先礼后兵是慕无离一贯做事的习惯。
林霜绛沉思片刻：“况且，我觉得方才他其实有所保留，他只与你说起增加武举、修改科举题目比重、重新划定各家族等级，但像土地均田、御史言官勾结这样重中之重的积弊根源却均未提及，仅仅意在借修改科举削弱门阀世家，提拔寒门。”
慕无铮神色看上去并不惊讶：“他有所保留是正常的，与我不过面见两回，又身为太子座下门客，自然不会浅言深。”
林霜绛微微抬眼，眸光微动：“是不愿交浅言深，还是不认为你能做到？”
慕无铮神色一怔，不语，片刻后只道：“你认为……这次春闱，他可会在殿试三甲之列？”
林霜绛投来一笑，“除非太子对他另有安排，否则他一定在殿试三甲之中。”
很快就到了会试放榜那一日。