马岱虽然在陈仓城至长安城的路途中设伏等着盟军，但盟军现在还在陈仓城中，未曾知晓马岱之伏。到了这一刻，对于皇甫嵩来说，他还需要费心的就只有袁绍部十二万大军。只要等袁绍率部与盟军的主力合兵一处，盟军就聚集了仅有的二十五万大军，其中包括硕果仅存的八万骑兵，此外还有十七万步兵。步兵中都大多数又都是以没有多少训练更别提实战经验的郡国兵，真正精锐的只有一少部分南军和北军。所以皇甫嵩知道，率领这样的军队，去与西凉军在野外堂堂正正地来上一场决战，绝对不是一个明智的选择。只有如果明夜偷袭西凉军的大营的话，盟军才有几分胜算。但到了这一步，皇甫嵩不知为何，突然变得有些焦躁不安起来，在他的大帐里来回地踱步，脑门子全是细密的汗珠。
曹操也十分焦躁，仿佛预料到了什么，但又不甚清晰。于是坐立不安，只好来求见皇甫嵩。见皇甫嵩如此不安，曹操说道：“如今末将已经率军返回，只有本初兄尚未带兵回来。大帅焦躁不安，大概是因为担忧本初所部吧！”
皇甫嵩说道：“孟德所言正是。袁本初可是还带着我军的十二万大军。这一部步卒虽然是郡国兵，战斗力弱小。但现在我军之兵力是越多越好，多多益善，否则打败刘范之可能性就会越来越小。事情到了今日如此地步，刘范想必还未曾知道老夫之决断。但老夫心里总是惶恐不安，总担忧袁绍部会被西凉军伏击，真是怪哉！孟德，你说呢？”
曹操说道：“刘范之西凉贼兵这几日，连日来军心涣散，兵无战心，想必也无心侦查我军动向。大帅才刚刚下令命袁本初回军，想必无事，大帅宽心。”
皇甫嵩有些勉强地点了点头。话音刚落，突然有一人闯入了帐内，皇甫嵩一惊，只见此人是一个盟军的斥候。斥候急匆匆地半跪在地，说道：“大帅，大帅，大事不好了！郿县，郿县失守了！军粮被夺了！”
皇甫嵩和曹操都是一惊，对视一眼，两人都看到了对方眼中的惊恐。皇甫嵩说道：“你说什么？郿县怎么了？为何失守？”
斥候说道：“是这样的，大帅，小的奉命游弋于郿县与陈仓之间，严防西凉军从陈仓城背后偷袭城池。在今夜两个时辰之前，突然有数不胜数的西凉铁骑，出现在渭水之北，正往东面飞快进军。然后，小的觉得奇怪，贼兵不来袭城，却往东而去。于是小的暗中跟着这一西凉铁骑，却一直跟踪他们到了郿县城下。但那郿县守军似乎毫无防备，西凉铁骑轻易就打开了郿县城门，杀入郿县。故此，郿县已经失守了，军粮也不在我军手中了！”
皇甫嵩惊讶地说道：“这怎么可能？老夫今日下午方才得知西凉军军粮充足，也是在下午传令命你回来。西凉军如何能得知老夫之决断？难不成，他们有神仙相助吗？”
曹操想了想，说道：“敢问大帅是如何知道贼军有粮的？”
皇甫嵩于是就把今日下午所见的情形跟曹操说了一遍。曹操惊醒过来，说道：“这一定是刘范之诡计！他是故意用障眼法，以假的粮草来迷惑大帅，引得大帅以为西凉军即将来攻，只好撤回驻守郿县的某，然后再趁机夜袭郿县！而实际上，刘范根本就没有粮秣！他所为，一开始就是奔着夺取我军之粮秣，顺便再令我军陷入断粮之险中！好一个反败为胜啊！”
皇甫嵩吓得灰白的胡须都在微微颤抖，十一月已入深秋，天气寒冷，他那皱纹堆垒的脸上却是大汗淋漓，汗涔涔的。皇甫嵩说道：“这么说来，西凉军并无军粮，刘范是设计陷害老夫！这么说来，那他也一定会给袁绍部在归途中设下埋伏了！”刚分析完，皇甫嵩就绝望得顿坐而下。
曹操也倒吸一口凉气，瞪大了双眼，说道：“本初之兵危矣！”
曹操话音未落，突然又有一人闯入了帅帐之中。皇甫嵩和曹操定睛一看，正是袁绍。袁绍一进到帅帐之中，双腿一软，就给皇甫嵩跪下，悲伤地说道：“禀告大帅，末将被西凉军埋伏，只有末将侥幸逃了回来，其余者尽皆投降了！”
皇甫嵩一听，长叹一口气，说道：“唉！想老夫戎马一生，纵横凉地，百战百胜！却不想竟然又败在了刘范之手里啊！”
袁绍愕然，说道：“大帅，难不成这又发生了什么了？”
曹操还保持着一些冷静，说道：“本初兄有所不知，不仅你中了西凉军的埋伏，就连郿县也被西凉军夜袭拿下了！”
袁绍也是大惊失色，一刹那间也汗涔涔的，惊叫道：“什么！郿县乃是我军屯粮之地，存贮着我军所有之军粮！若是被西凉军袭取，我军可就要如同刘范一样，全军断粮了啊！况且前些时西凉军尚在断粮，怎么突然就会设下埋伏呢？”
曹操解释道：“我军中了刘范的计了！刘范故意使诈，让我军以为西凉军还有充裕的粮草，引得我军放松了对郿县的防守，又引得本初兄率军北还，然后再夜袭郿县，伏击本初兄！”
袁绍惊恐得大张着嘴，嘴大得可以塞进一个鸡蛋。袁绍身子一歪，倒在地上，绝望地说道：“完了！这下完了！刘范借此诡计，解决了断粮之险，又夺走了我军之屯粮，还收降我军十二万郡国兵！我军现在是兵也少，粮也无，如何再能与刘范相抗衡？这真是一着不慎，满盘皆输啊！”
遇到了如此困境，皇甫嵩又沉下了气起来。想了片刻，皇甫嵩从太师椅上腾地一声，站了起来，一脸凝重又笃定地说道：“不行！我军已经陷入如此不利之境地，决不能再坐以待毙，等着刘范率贼杀来，到那时就晚了！传令，擂鼓聚将！”