卓人远缓缓睁开双眼，模糊的视线中，一个熟悉的身影逐渐清晰。他想出声说话，肺部却传来一阵呛水后留下的胀痛。
“先别说话，保存体力。”此时的卓应臣也狼狈不堪，往日的仙风道骨不再，现在的他看起来也只是一个疲惫的，年近半百的老人。
“我们现在在哪儿？”卓人远忍着鼻腔的不适，哑着嗓子问。
卓应臣抬头望向天空，只见天幕一边日光稀微，另一边依旧看得到半落的月亮。太阳和月亮同时出现在天空两侧，形成了一种奇特的景象。压着天光的一片云隐隐透着赤色，如同一只巨大的怪物，笼罩在天空之上。
“我也不知。”卓应臣没有托大：“我只记得刚拽住你，水浪就又把我们拍下去了。我只一味往上游，幸好后来又来一个浪，把我们推上来了。总归是我们现在是顺着水走的。这里又不是海，等漂到关隘，看到岸面便能得救。”
“关象呢？”卓人远紧张地向四周望去，没找到那个讨厌的身影，心下暗暗松了口气。没成想，这口气一松开，之前被忽略的寒冷，饥饿和乏力就一口气涌了上来，令他打了一连串的喷嚏。
好痛——卓人远没想到几个喷嚏的后果会这么严重，鼻腔的痒带动胸腔的痛，胸腔又带动了肺腔浸水的伤，连锁的反应痛的他脸都皱了起来。
“你还想再见到他？”卓应臣突然笑了一下：“张嘴。”
疼痛让卓人远的反应都慢了一拍，等他发现自己早就把嘴张开的时候，一股带着粮食香气的甜已经在嘴里炸开。
“还是和小时候一样，一疼，脸就皱成菊花了。”
轻松的打趣熟悉地令卓人远想要落泪，他多么希望关象的出现只是一场梦，可身下寒冷的江水却无时无刻不在提醒他：现在他所体验的一切都是真实的——痛苦而真实。
“你是有苦衷的吧？这些都是你不想做的，只不过被他们抓住了把柄，是不是？”嘴里过大的麦芽糖令他的话说的含含糊糊，卓人远却不愿意将它快速咬碎，他想让这抹甜慢一点消失，不然，泪水就太苦了。
卓应臣避而不答：“你上岸后，找个偏远的地方躲一躲，等过个五六年，若陆桑稚还活着，你就去青城山吧。我知道平罗山那事之后你和楚赦之的关系不错，他是个好人，可惜，他身上隐藏最深的麻烦比你的麻烦要大得多，你素来醉心医术，武功平平，和他一道，怕是会死在他前面。”
他这话仿佛是在交代遗言，卓人远红了眼眶，一把抓住他的肩膀：“我是袁天罡死前见的最后一个人，关象背后的人本来就要见我，现在更不会放过我！你今天让我走，就算有地动做借口，他们也会怀疑你的！我知道观沧澜有多么狠毒，和他一丘之貉的又能是什么好东西！我知道你和他们不一样，为什么，为什么你不能和我一起走！”
还有一句话卓人远含在嘴里没敢立刻说——如果关象身后真是一位皇子，那自己认识的那个人......未必会输，不，一定会赢！
卓应臣沉默地带着他往前游，一股热流顺着内力缓缓传到卓人远体内，卓人远悚然发觉，自己从昏迷到现在，这股热流竟从未断过！
“你的内力......你一直在隐藏实力？”卓人远不敢置信地看向卓应臣，仿佛在看一个陌生人：“可我听藏书阁的老头说，你幼时开经拓骨的时候伤到气海，无法运行过量内力，你怎么会——”
“远儿你看，今年又是灾年。”卓应臣......还是暂时先叫他卓应臣吧，他昂起头，轻轻地吸了口气：“普通人活在这世上，好艰难啊。今年这里一个旱灾，明年那里一个洪灾，灾后有疫病，时不时再来一个虫患......有疫病的地方被围起来，不分青红皂白地烧；活得不下去的人被逼得想造反，正好被打成暴民，怎么杀都顺理成章，之后便又是天下太平。真好啊，他们的算盘，怎么能打得这么好呢？”
“老百姓头上有两个天，青天，皇天，可这两个天，谁给过难民一条活路？”卓应臣嘲讽地笑了，眼神中似有怨恨，似有难过：“你刚到我身边的时候还不到十岁，浑身脏兮兮的，木头一样，眼泪都流干了。我看着你，就像看到了曾经躺在死尸堆里的我自己。”
卓人远浑身战栗，不自觉地屏住呼吸——“卓应臣”这话已经是明着告诉自己，他根本就不是真正的卓应臣！
魁星楼所有人都知道，现任掌门卓应臣是上任掌门的侄子，从小不说锦衣玉食也是衣食无忧，何曾去躺过什么死人堆！
“当时也是洪灾，大水一冲，家就散了。大哥带着我们几个逃难，可水退了之后就生了疫病，难民一个个得病，哪里都不愿意收留我们，最后，我们像猪猡一样被圈在一个小村子里，火从外面烧......我抱着弟妹，大哥抱着我，他们都死了。”
“我本来也要死了，可天上下起了雨，压灭了烟。水毁了我的家，却救了我的命。”周围的水浪好像在应和卓应臣的话：“那天和今天一样冷，我的胃饿的像是有一团火在里面烧，烧着烧着，全身都暖和了——最热的是头，那天，我想了许多事情。”
“水只是水，它没有自己的喜恶，只流淌在它该流的路上，可人呢？”卓应臣一句句的质问像石头砸在卓人远心上，里面压抑的痛苦令人喘不过气：“我们都是人啊！不过是一朝被洪水毁去生活，人，怎么就变成阴沟里的老鼠，人人喊打的臭虫了！为什么！凭什么！”
“不交赋税的不是我们、欺男霸女的不是我们、罪孽深重的不是我们！可到头来，珍珠如土金如铁的富贵归天潢贵胄、官宦侯爵，曝尸荒野、易子而食的痛苦归我们！什么天理、公道？狗屁！”
卓人远泪如雨下，恍惚间，他觉得自己活在一个天旋地转的世界，面前的“卓应臣”幻化成一个雨夜的孩童，面如枯槁，僵若死尸，唯有一双眼睛充斥着对这荒诞人世的控诉；有那么一瞬间，他甚至开始理解观沧澜的“理想”——即便没有观沧澜制作的活死人，这世上的“活死人”也从未少过。
“谁上位都是一样的，”卓人远过了很久才找回自己的声音：“你选的那个人，只会令情况变得更糟。父亲，和我一起走吧。”
卓应臣瞳孔猛缩：“你......叫我什么？”
“父亲，”卓人远又重复了一遍：“很久以前，我就在心里这么叫你了。”
“我们走吧，就我们两个人，离开这里。”卓人远执拗地拽着卓应臣湿透的袖子，认真道：“南疆、西羌......魁星楼，你不想要我们就不要了，你有武功，我有医术，我们可以走出一条不一样的路。要么，就直接反了吧，只要和你在一起，五马分尸，凌迟处死我也不怕。”
“......”卓应臣半晌无言，他注视着卓人远的双眸，惊愕的发现他说的都是心里话，而非暂时的安抚——只要自己愿意，他就真的敢造反，哪怕队伍里只有他们两个人。
“不愧是我养大的，你比我想得......更胆大妄为。”卓应臣温柔地抹去卓人远脸上的泪水：“你是个聪明的孩子，但以后我不在，别把什么情绪都挂在脸上，世上心胸宽广的人不多，你总是这样，容易招祸。”
卓人远清楚——自己被拒绝了。
“为什么？”他目露惶恐，像个委屈的幼童。
“由来都大梦，终寄一浮萍。”卓应臣摸了摸他的头：“远儿，人生大梦一场，当有始有终。我的梦即将迎来终点，可你的梦才刚开始。”
浪声渐低，直到裸露的皮肤被锋利的芦苇划伤，卓人远才发现自己已经到了岸边。
“你相信父亲吗？”卓应臣蹲在卓人远身前，解开之前为了方便系在一起的袖子。
卓人远眼眶含泪，重重点了下头。
“有子如你，吾此生无憾。”卓应臣露出一个不符合他年龄的狡黠笑容：“除了你，父亲不会和任何人站在一起，何况是我们远儿讨厌的皇室。”
说罢，他拂衣而起，转身离去，足尖轻点水面，拣了一个尚算完整的竹筏上去。卓人远甚至能听到他嘴里哼的歌。
“骄人得志势猖狂，戚者伺夜而乞怜。屈伸荣辱自去来，外物于我何有哉？”
卓人远眼睛一眨不眨地望着他的背影，记忆陡然回到他刚到魁星楼不久的时候，卓应臣看他久久不能从伤痛中走出来，特意带他去天台峰游玩。在小舟上，卓应臣握着他的手一笔一划地写：“振衣千仞冈，濯足万里流。争如一笑解，其缚脱屣人。”
“麦芽糖化的还是太快了。”这个念头突兀地出现在卓人远脑海里。
——好苦啊。