燕国，蓟城。
听闻楚国主动伐越，燕王动了心思。在燕王看来，想要与韩国一较高下，必须吞并齐国以增强实力，否则，绝无胜算。如今，韩国忙于修建郑国渠，对于楚国率先挑起战事，越国主动向自己求援，居然只派出了五万大军！而且，反应极其缓慢！显然，韩国不想借机扩张领土。这是不是意味着韩国今后会事不关己高高挂起？如果是这样的话，燕国的机会就来了！
这个念头一产生，燕王就激动地有些难以自拔！思来想去，韩王决定召集心腹大臣共议此事。
丞相将渠老成稳重，对于燕王的冒险不是很赞成，说道：“王上！臣以为齐国乃百足之虫死而不僵，只能徐徐图之！如今田单复起，百姓归心，此时出兵，败多胜少，有损士气！”
长大夫剧辛对此不以为然，道：“齐国若是真的信任田单，就不会设右丞相，让后胜分其权，以臣观之，这正是齐国君臣不和的征兆！齐国只剩两郡之地，我们不需全取齐国，只需夺取齐郡即可。”
“非也！齐国都城临淄就在齐郡，若亡其都，几灭其国。齐国绝对会拼死抗争，即使拿下齐郡，我们燕国也会伤亡惨重！韩国到时只需以一旅之师，就能抢走齐郡，不可！不可！”丞相将渠还是坚持自己的意见。
“亚卿以为如何？”燕王满怀期待地望向将军荣蚠。
荣蚠不卑不亢地回道：“启禀王上，臣以为，如果没有韩、赵两国插手，我们燕国可以以迅雷不及掩耳之势攻到济水。想要更进一步，攻占临淄，就必须举全国之兵。现在的问题是。韩、赵两国是不会坐任我们燕国壮大的！一着不慎，反而为他人做嫁衣。”
燕王眉头皱了起来，如果韩、赵两国插手。还真的对燕国不利。如果可以让韩、赵两国相争，那燕国才有希望独吞齐国。否则，燕国只能如履薄冰，不敢全力对付齐国。
“引韩、赵相争，如何？”燕王问道。
换来的是荣蚠的摇头，荣蚠回道：“今韩强而赵弱，赵国绝对不会招惹韩国，韩国忙于修建郑国渠，也不愿意多生是非！想要引两国相争难啊！”
“引赵国伐秦。如何？”一直没有出声的中大夫栗腹突然说道。
“赵国伐秦？”燕王喃喃说道。秦国在占据太原郡后，已经严重影响到赵国北疆的安全，尤其是秦国拒绝了赵国的联姻，赵国必定更加提防，但想要将提防升级到不可调和的矛盾，还需要些什么。
“臣听闻，先发制人，后发制于人。韩、秦如今交好，赵国必然心中惴惴。王上何不派人亲近赵国，以利诱之。促成燕、赵结盟。我们燕国伐齐，赵国伐秦，相互呼应。令韩国东西不能兼顾，加上楚国伐越之事，韩国怕是难以周旋！”郎中将王方说道。
“此计虽然行险，但也未尝不可。依臣之见，出兵不宜过多，十万即可。韩国若是大动干戈，我们就可以疲惫韩国。韩国若是作壁上观，无动于衷，我们则追加兵力。一举攻入临淄！”荣蚠提出了自己的看法。
“丞相以为如何？”燕王望向将渠。
将渠心中长叹一声，知道燕王不尝试一下是不会死心的。好在这个计划失败了不过是消耗些粮草，成功了却能谋取大利。因此只能附议道：“赵国若肯出兵伐秦，可堪一试！”
燕王大喜，点将长大夫剧辛，令其持节，代表自己出使赵国。
就在剧辛离开蓟城的同一天，楚国江北的蕲县也迎来了不速之客，一万五千名韩军将蕲县围堵了一个水泄不通。
蕲县以水隈多蕲菜（水芹菜）而得名，隶属九江郡，其地北靠大别山，南临江水，东近彭蠡泽（鄱阳湖古称），有民五千户，是九江郡有数的大县。
夏县失守的消息传递地不可谓不迅速，但蕲县守军也只来得及向郡治南昌派出求援的使者，收拢百姓入城，然后就被韩军围困。
整个蕲县不过两千守军，算上未经训练的青壮也不过三千人，面对五倍于己的韩军的搦战，高挂免战牌。面对韩军的劝降，楚军也抵死不从。面对异常坚固的蕲县城，韩军一时之间犯了难！
这一路上，韩军连下五座城邑，称得上兵不血刃。面对坚固的蕲县，韩军不是毫无办法，而是主将王翦想要尽可能地保全实力。毕竟，蕲县已经是九江郡江北的最后一座城邑，如果不是担心这两千多楚军可能在自己渡江后兴风作浪，危急后方，王翦早就率兵直捣南昌。
既然一时之间拿不下蕲县，王翦索性改攻为围，行围点打援之计！如果九江郡无论如何也不肯派兵渡江赶来增援，再作计较，反正，离韩王规定的时间还早。
王翦可以坐下来，悠然自得地消磨着蕲县守军的耐心，九江郡郡守芈宣、郡尉项奉急的却如热锅上的蚂蚁。救不救援蕲县，成了一个艰难的选择。
整个九江郡，有民五万户，蕲县就占据了其中的五分之一。如果放任蕲县失守，楚王可是会怪罪的。更重要的是，楚国芈、项两族的不少封邑就是在蕲县。在楚国，贵族在封邑拥有生杀予夺的大权，封邑更是贵族财富的主要来源。虽然封地只是蕲县下辖的几个乡镇而不是整个蕲县，但这几个乡镇的人口却占据蕲县人口的二分之一。如果让江东的家族知道自己没有前去救援，即使楚王放过自己，族里的长老也不会放过自己！毕竟，情报里声称，韩军人数最多不过两万，而整个九江郡却有五万大军！抛开蕲县不算，郡守芈宣、郡尉项奉也能召集一支超过四万人的兵马渡江北上。
“项郡尉，这蕲县救还是不救，还是需要快点拿出一个章程啊！”郡守芈宣明显想利用自己身为文官，不掌兵权来为自己推卸责任。以后，哪怕家族怪罪下来，自己也可以声称已经尽力周旋，奈何兵权掌握在郡尉项奉手中，项奉死活不肯出兵，自己无能为力。如果可以击败韩军，那自己也不介意分一杯功劳！
项奉自然清楚郡守芈宣的打算，耍起了太极，推诿道：“我毕竟来九江郡未久，一切情况不太熟悉，芈郡守在九江为官已经超过五年，对九江郡的情况了如指掌，以芈郡守之见，当如何计较？”
项奉是半年前被家族争取到了九江郡郡尉一职，任职称得上未久。但一上任，就大肆揽权，安插亲信。要说不熟悉情况，是绝计不可能的，说出这么一番言论，也是因为不愿意担责任。
芈宣尴尬一笑，道出了实话：“项郡尉，你我皆是明白人。这蕲县救不救，王上那里都说不出什么来，问题的关键在于家族的意见！若是家族觉得我们成事不足败事有余，想要更进一步，怕是不易啊！”
项奉点头承认了芈宣的说法，说到底，这蕲县有一半的土地、人口属于楚王，有一半的土地、人口属于项、芈两族。即使丢了蕲县，两人也可以推诿韩军来势汹汹，势不可挡，或者将其归咎于蕲县县令守城不利，至于自己的责任，完全可以谎称根本没有收到蕲县求援的讯息，也就与自己无关了！楚王那里好骗，家族的长老可不好糊弄。自己借着家族的影响力登上郡守、郡尉这样的高位，就需要为家族谋利，若是让家族知道自己因为害怕，任由蕲县陷落，罪过可就大了！
“这蕲县可救，但却有风险啊！”项奉叹气道。
“韩军数量不过一万初头，最多两万，我们集齐四万大军，以两倍甚至三倍之众，难道还没有胜算？”芈宣表示不理解。
“郡守以为，韩军从哪里出兵？又岂会只有两万之众？”项奉反问道。
芈宣一点就通，当即恍然大悟。蕲县传来的消息是称韩军自夏县（武汉）而来，那韩军要么从北方（南阳或者汝南）过来，要么从西方（巴郡）而来，如果是前者，还可以接受。如果是后者，则意味着郢都已经失守，九江郡面临的将会是铺天盖地的韩军，而这不到两万名韩军可能只是先锋而已！
“沙羡尚未传来告急的消息，想来郢都应该无恙，江水南岸应该是安全的。无论韩军是从南阳沿汉水顺流而下，还是从汝南渡过桐柏山而来，我们和郢都的联系都被切断了。如果我预料没有错的话，也许现在或者用不了多久，韩国就会出兵攻打郢都。江水何其浩瀚，如果我们集结举郡的兵马，援救蕲县，一旦被韩军半渡而击，伤亡必然惨重，到时候，如何应付顺流而下的韩军？”项奉道出了自己真正的担心。
“何况，我是真的担心韩军想用欲擒故纵之计，引诱我们前去增援！”项奉补充了一句。
“说得也是！不过，无论救不救援蕲县，我们都该召集全郡的士卒，早做筹划。以我之见，还是派遣斥候渡江侦查！也许，韩军也有骄傲自大、孤军深入的时候呢！”芈宣建议道。
“也只能如此了！”项奉下了决心。(未完待续)
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