吕管事面上露出一丝为难之色。
叶佳瑶垂下眼睑，端起茶盏，漫不经心地浮着水面上的茶叶。
吕管事目光闪烁，脑子里已是转了许多念头，这二少奶奶一来就要见佃农，是什么意思？信不过他？想摸摸底？
姜月皱眉道：“二少奶奶的话你没听见吗？”
吕管事圆滑道：“佃农们住的有点远，过来怕是要费些时间，小的是怕二少奶奶等不住。”
“都住的很远吗？”叶佳瑶问。
“也不都是，有两户还算是近的，也就四五里路，要不小的这就派人过去叫？”吕管事道。
叶佳瑶心里明白，吕管事这是给自己争取时间，要选对人，还要交代一些事儿。
“行啊，就叫住得近的，我好不容易来一趟，总得做点什么，不然回去世子爷问起，我都不好意思说就在这喝了杯茶。”叶佳瑶微笑着打趣。
吕管事点头哈腰地出去叫人。
叶佳瑶侧眼看了下在一旁伺候的秋娘，笑意温婉：“秋娘今年几岁了？”
秋娘回道：“十五了。”
“家里都还有哪些人？”
“我娘，还有一个哥哥，一个弟弟，两个妹妹。”
“都住在庄上吗？”
“就我和哥哥在这边，娘和弟弟妹妹住在城里。”
“城里也有房子呀，在哪呢？”
“酒坊巷，最东头第二间便是。”
叶佳瑶意味深长地哦了一声：“有你哥帮衬着，你爹就省心多了。”
“我哥对庄子上的事也不是很懂，大都是我表哥帮着打理。”说起表哥，秋娘的脸上流露出小儿女的羞怯。
“是吗？那你表哥挺能干的，叫什么名字？”叶佳瑶颇感兴趣地问。
“我表哥叫黄源。”秋娘一心想帮着表哥得到二少奶奶的赏识，便不遗余力地说起表哥的好来。
“原来你表哥还管账啊！真是人才。”叶佳瑶别有深意地夸赞。黄源既是包头，又管账目，还是监工，看来，这庄子都成他的囊中之物了。
听到二少奶奶夸赞，秋娘眸光晶亮，透着几分自豪的神情。
“我那天上居的账房老先生年纪大了，眼神不好使，脑子也不好使，我正准备另外物色一位账房，秋娘，把你表哥做的账册拿来瞧瞧，若是好的，就让你表哥到天上居去帮我做事。”叶佳瑶抛出个大大的诱饵。
“是天上居酒楼吗？”秋娘有点儿兴奋，脸上飞起一抹红晕。
叶佳瑶微笑着颔首，秋娘欢喜道：“二少奶奶稍等片刻，秋娘这就去取。”
白管事眼角抽搐，心说，这二少奶奶倒是有些手段，三言两语，骗了账册来。
不一会儿秋娘便捧了厚厚地一摞账册来，叶佳瑶翻了翻，暗暗心惊，这账册跟淳于交到她手上的可不一样。
叶佳瑶装模作样地看了看，说：“我对账目不太懂，还是带回去让府里的账房给瞧瞧。”说着把账册都交给了白管事。
“秋娘，你爹怎么还不回来？”叶佳瑶做出不耐烦的神情。
秋娘回说：“四五里路，走走要好些时间呢！”
叶佳瑶道：“那就不等了，还以为马上就能来，府里还有事呢！秋娘，你跟你爹说一声，我过两天再来。”
吕管事这会儿和黄源正在一佃农家里，如此这般的叮嘱，见了二少奶奶要怎么说云云，压根没想到二少奶奶已经抱了一大摞账册走了。
等吕管事带人回到庄上，见停在门口的马车不见了，急忙进去询问，秋娘还很得意地说：“二少奶奶已经走了，二少奶奶说过两天再来，二少奶奶还夸表哥是个人才，有意请表哥去天上居酒楼管账，我把表哥做的账册给二少奶奶了。”
吕管事脸色大变，黄源忙问：“你给的是哪些账册？”
秋娘道：“就是放在柜子里的那些呀，表哥你不是说那些是你精心做的账册吗？既然要给二少奶奶看，肯定是要拿最好的。”
黄源面如死灰，柜子里的可都是真实账目呀！吕管事一个趔趄跌坐在椅子上，嘴里呐呐着：“完了完了……”
黄源还算脑子清醒，反应也快，问道：“二少奶奶走了多久了？”
秋娘见爹和表哥的神色不对，不知道自己做错了什么，怯怯道：“差不多两刻钟了。”
黄源一咬牙：“追，一定要把账册追回来。”
吕管事也醒过神来了，麻溜起身，带了人去追赶马车。
只是哪里还追得上，叶佳瑶一出庄子就命宋七全速前进，早就跑没影了。
回到天上居，叶佳瑶叫来酒楼的账房，让他和白管事一起把账目清理出来，又叫宋七派几个人去酒坊巷吕管事家附近盯着，如果吕管事要跑路，就把人给抓起来。
现在她手里有足够的证据，吕管事无法抵赖。
夏淳于下值回来，换了常服，乔汐适时捧上热茶，夏淳于端起来喝了两口，发现瑶瑶一瞬不瞬地盯着他看，那神情，似笑非笑，说不出的诡异，看得他心里发毛。
“我知道我长的挺俊的，但你的眼神能不能稍微含蓄一点？”夏淳于大言不惭地说。
叶佳瑶笑意越发浓了：“淳于，我发现，你其实真的是一头蠢驴。”
噗，夏淳于差点一口茶喷出来，佯装不悦道：“人家喝茶的时候，能不能说点好听的？会呛死人的知不知道？”
叶佳瑶敛了笑容撇了撇嘴：“好啊，那我就说点好听的，先说一个好消息。”
“庄子上的问题找出来了。”
夏淳于意外地看着她：“你去过农庄了？”
“是啊！下午去了一趟，收获颇丰。”
夏淳于知道她最近为了农庄的事费了不少心力，如今事情有了进展，他也是好奇，便问道：“到底是什么缘故？”
叶佳瑶指着他手里茶杯：“你先把茶杯放下，免得待会儿又激动了。”
夏淳于啧了一声，依言放下茶盏。
“我来问你，吕管事此人你是打哪请来的？”
“原来上家的一个手下的小管事，买农庄的时候，我看他挺机灵的，又能干，跟佃农们又熟，就让他来打理了，不过现在看来，这厮是徒有其表。”夏淳于道。
叶佳瑶嗤鼻道：“你什么眼神啊！这种人你也请。”
夏淳于讪然：“我以为不过是请个人打理下日常事务，收收租什么的，又不难，再说，也没多少地，大头都在海运那边，这边就没怎么上心。”
“钱多烧的。”叶佳瑶鄙夷道，还说没多少地，三四十顷还叫不多？知不知道，那些个佃农，全家人的生计就指望着这一亩三分地，三四十顷可以养活多少人？
夏淳于道：“你倒是快说啊，怎么个情况。”
叶佳瑶捡起盘中的一个桔子，慢吞吞地剥着，边把事情经过说了说。
“什么？做假账？”夏淳于的脸色黑沉了下来，怒不可忍，他可以原谅吕管事办事疏忽，办事不力，但无法容忍有人把他当傻子似的糊弄。
“岂有此理，我现在就派人去农庄把吕管事抓来。”夏淳于气呼呼地大叫宋七。
叶佳瑶吃着甜甜地桔子，含糊道：“别叫了，我已经让宋七去吕管事家守着，说不定待会儿宋七就把人逮来了。”
说着递上半个剥好的桔子：“这桔子真甜，说是咱府上庄子里产的，你尝尝。”
夏淳于心情不好：“你自己吃。”
叶佳瑶硬掰了一瓣塞他嘴里。
“白管事已经在查账目了，相信很快就会有消息，他吃了多少都得让他吐出来，这人是不能用了，好在离春耕还有好几个月呢，慢慢来吧！”叶佳瑶劝道。
正说着，宋七来了，见了礼，说：“二少奶奶，让您猜中了，吕管事果真打算跑路，被我抓回来了。”
“那黄源呢？”
“已经问出了黄源家所在，小的让手下去抓了。”
夏淳于被人欺瞒了三年，这口气咽不下，沉声道：“人在哪儿？”
“在外院，柴房里关着呢！”
夏淳于扭头对叶佳瑶说：“晚饭不用等我了，我得先料理了这吃里扒外的东西。”
叶佳瑶也不拦着，只交代宋七：“看着点，别让世子爷气坏了。”
就在夏淳于去收拾吕管事的时候，琉璃也在心烦。
“找不到人是什么意思？一个大活人说不见就不见了？府里的下人都没听到点风声？”琉璃蹙眉道。
小雅说：“婚宴结束当晚，朱旺家的就不见了，连带着朱旺和他儿子也不知所踪，厨房里的人都不声张，大家都跟没事儿的人一样。”
“公主，您说，那朱旺媳妇会不会把咱们供出来？”舒嬷嬷担心道。
琉璃嗤鼻道：“那倒不用担心，我想朱旺媳妇自个儿都不知道是谁指使的她，就算姓叶的猜疑到我头上，没有真凭实据，她能拿我怎么样？”
“可是，小桂子说了请御医的话……”小雅支吾道。
“请御医就一定是咱们了？姓叶的在宫里头可不止一个冤家，梅妃还恨着她呢，上次冰皮月饼秘方的事一出，皇上可是冷落了她好几个月。”琉璃不以为然地说：“这件事到此为止，让小桂子机灵点，别露了馅。”