台上的女主持人轻轻的拍了三下手掌。
有杂志社的工作人员自后台之上提上了一只手提箱，五十厘米长，七十厘米宽，厚约一个骨节粗大的男人把手掌立起来的高度。
它通体由胡桃木制成，外面包裹着黑棕色的皮革，上面有三把闪着铜锈光泽的搭扣。
它沉甸甸的伫立在众人的目光之中，看上去极有厚重的年代感。放在舞台上宜家风格的暖色调的沙发和茶几之间，有点像是LV在纽约曼哈顿中心新建造的总部——那座在四周暖黄色大楼间建造的奇怪建筑，外形仿造公司在十九世纪下半叶推出的一款曾风靡欧洲的旅行箱，造形和这只箱子几乎一致，只是安娜手里的这只上面没有那么多bling、bling的星形雕花装饰。
“绅士们，方便帮个忙把它立起来么？”
安娜握住箱子的把手。
坐位上离她最近的罗辛斯和古斯塔夫博士立刻一人伸出一只手，屁颠屁颠的帮主持人把箱子立起来了。
“这是卡拉女士当年进行远行的时候，所使用的旅行箱？”
博士看着明显不像是这个时代产物的皮箱。
“挺大的。”
“是的，所以这种箱子一般当时都是由同行的伴侣帮忙拿着的。”安娜颔首，“卡拉那次壮游，同伴还包括着她的两名贴身女仆和一名侍从。”
安娜当着几位嘉宾的面，指尖剥开箱子上的铜搭扣。
“当我第一次在《亚洲艺术》上看到那篇论文的时候，我几乎不由自主的在脑海里跳出了卡拉这个名字，想起了她在一个半世纪以前的那次具有成年礼意味的旅行。一般十九世纪，年轻的贵族女性以十几岁时成年舞会，正式进入社交圈标志着自己的成年。那次旅行开始的时候，卡拉25岁左右，在我心中……这才是她真正的成年仪式。”
“在那次旅行里，她跳出了过往的社交环境，失去了以往的身份。从巴黎到伊斯坦布尔，从伊斯坦布尔到凡湖，在凡湖经由德黑兰抵达马仕哈德，然后又转向印度……”
“那是那个时代经典的横穿中亚的经典旅行路线，也许也是唯一的。”
“《八十天环游地球》式的伟大冒险。”博士称赞道。
“应该没有那么的惊心动魄，也没有那么多戏剧化的冲突，我会把这称之为一种公路片式的故事。一个年轻的女孩，忽然跳上了一列火车。卡拉的这次旅行并没有争得过家里人的完全同意。直到她的火车驶离巴黎的时候，她的父亲还以为她的目的地是日内瓦呢，然而，她没有在那里下车，只是留给了家人一封信……”
“我一直都在想象着，卡拉是出于一种怎么样的想象，开始的那次旅行。她在计划这次的旅行的时候，她的内心是怎么想的呢？当她登上欧洲之星列车的时候，她是富有的伯爵小姐，当她下车的时候，走在街头……在一个完全陌生的国度里，没有人认识她。她可能是任何身份的任何人，本地商人的妻女，流亡者——”
“在卡拉的这场旅行的二十年以后，凯伦·布里克森女男爵乘上了船，她乘上了船，前往肯尼亚的种植园，并在那里写出了《走出非洲》。在四十多年以后。阿加莎·克里斯汀登上了东方快车，前往中东，在阿勒坡着名的巴伦酒店里，写下了《东方快车谋杀案》。请允许我冒昧的将这三个名字放在一起。”
“卡拉。”
“凯伦。”
“以及阿加莎。”
“你觉得这里存在一种创作的脉落么？”顾为经询问道。
“是的，我觉得这里面有一种隐性的脉络。”安娜点点头，“印象派油画，文学侦探以及文学性写作……三者仿佛是三种完全不同的载体，但又都关乎于旅行。”
“正如我所说的——公路片情节。在旅行中，过往的身份失去了意义，它只关乎于起点和目的，关乎于你想要在旅行里看到什么，以及你又真正的看到了什么。”
“我会说……thEGREAtGAmE。”
安娜用了一个历史学词汇来作巧妙的一语双关。
“在政治学上，这个词被称为大博弈。印度，中东，高加索。卡拉的旅程有很长的路线，都在英国或者沙皇俄国的控制区里。两家老大帝国当时一个占领着地球上六分之一土地，另外一个则是四分之一。它们在中亚的广阔的地域你争我夺，进行着漫长而复杂的政治博弈。”
“卡拉则完全目睹了这一切，这些战争和暗流就发生在她的眼皮底下，她的身边。与此同时，这场旅行本身，也是她和伊莲娜家族的一场博弈。”
“事实上，在那个年代，这种视角下诞生的作品往往会充满着西方社会对于东方社会的想象。有些人是有意为之的，有些人是无意的，吉卜林、康拉德的那些作品就不去说了。就算像阿加莎·克里斯汀的那些侦探，或者古斯塔夫博士所提到《八十天环游地球记》，它们当然都是文学历史上极为重要的作品，甚至是科幻的开山鼻祖级别的作品。”
“但反过来说……你说这是不是一种欧洲中心主义思想？一种异域的他者文化？”
安娜笑了笑，自问自答。
“当然，当然，是的。”
“我们可以说这些着名的创作者们难以逃脱时代的局限性，可以说他们不是有意为之，更像是一种无意识的梦呓。但他们这样长期生活在欧洲大陆最精英阶层的人，多多少少肯定也受到了帝国底色的浸染。”
“那些做为主角的欧洲绅士们，一个一个都是斯文，理性，文明且非常精致体面的，无论是大侦探波洛，还是富有冒险精神的福格先生。相反，那些故事的发生地，埃及或者印度，南亚的大城市或者尼罗河畔。则极为野蛮、落后起码说，带着强烈的神秘色彩的。凡尔纳里最经典的模式，就是一个体面绅士，通过文明且科学手段，坐在热气球上飞过来，靠着最新式的科学成果，拯救了一个水手，一个新大陆的冒险家，一位被野蛮人部族俘虏且历经折磨的传教士。”
“比如《八十天环游地球记》里，福格先生在印度拯救了被要求为丈夫殉葬一起烧死的阿妩达夫人，并最后迎娶了对方。”顾为经说道。
安娜摇摇头。
“这件事要分成两点看，首先，在这个特定情节之内，把一个女人活活烧死，强行让她为自己丈夫殉葬。这当然是一种极端残酷，极端不可接受，不可容忍的陋习，怎么批判抨击也不为过。去救她，当然是极为勇敢且高贵的行为。”
“另一方面。跳出剧情以外，这个故事本质上就是一个传统的叙述故事。冒险家在哪里随便一转，当地的女人就爱上了他。这样的注视视角里本质上所隐含着的对殖民暴力的淡化处理，是值得注意的。”
安娜手指抚摸着箱子上的真皮纹理。
“如果我没有记错的话，我记得凡尔纳先生在介绍阿妩达夫人的时候，反反复复的强调，她虽然是个东方女人，是印度人，但从小接受的就是完整的英式教育——无论言谈举止还是礼仪文化，任谁来看，都会把她看成是真正的欧洲人。”
“那么刻薄一点，就可以引申出一种推论和想象——福格先生的旅途里，他只遇到了一次这种事情么？他拯救阿妩达，是因为他真切的感受到了对方的痛苦，还是因为，他觉得对方是和自己一样的‘文明’人，所以她值得被拯救？”
伊莲娜小姐发动了她的专属锐评。
巴黎墓园里的凡尔纳先生，要是听到这么刻薄的评论，估计要被刺的从七尺之下的棺材中爬出来了。
“好了。”
安娜轻笑了一下。
“不要苛责刁难儒勒·凡尔纳了，我相信他并不是有意为之，只是人们总是很难超脱于时代之外的。我个人很喜欢他的作品，那种童话一样瑰丽的想象力。”
伊莲娜小姐把咯、咯乱抓的骨头架子重新安抚回地下埋好，这才继续说道。
“我提起这件事情，不是想以现代的眼光重新调难当时的那些创作者。”
“我想说的是——”
“与之不同，卡拉的画，卡拉的旅行，她则提供了另外一个完全不同的叙事视角。古斯塔夫博士把卡拉的旅行称呼为《八十环游地球记》式的伟大的冒险。然而，就我个人来看，这并非是一段女福格去把‘阿妩达先生’从火堆上救下来，然后喜结连理式的旅行。”
“她截然相反。”
女人打开扭扣，指尖按在箱子表面，目光看坐在对面另外一侧沙发上的顾为经。
“我和顾先生之前有过短暂的交谈，在一周以前莱佛士酒店的咖啡厅里，我并不讳言的说，我们在有关《雷雨天的老教堂》的问题上不欢而散。”
“顾先生说了很多很多关于那幅画的见解，他对作品的解读以及体悟。”
“绝非说的不好，而是说的实在太好了。卡拉的一生仿佛是一场电影。”
“公路片？”顾为经问道。
“没错，卡拉始终在在一组平滑的镜头里，她从巴黎出发，最后又坐船抵达巴黎，绕了一个大圈。整组电影的胶带头尾相接，时长则有很多个月。”安娜轻声说道：“你知道么，我觉得电影里是没有真正孤独的人的。”
“就算那些最孤独的，最幽静，最隐秘的瞬间，也有一个人，从很远很远的地方，静静的盯着她的背影。你开着车，沿着公路一路出发，路上一个人，一辆车也没有，没有音乐，甚至没有油门的轰鸣声，大雪翻飞。你开在路上，仿佛驾驶着宇宙飞船行驶在外星世界，可在电影里，你依旧不是一个人。”
“总有一道目光在看着你。”
伊莲娜小姐看着顾为经。
“你知道我说的是什么么？”
顾为经思考着片刻，想着那样的场景，在大银幕上，望着一个孤独的人一路旅行，直到世界的尽头。
“镜头？”
他说道。
“对。”安娜颔首，“始终有个视角盯着她看，知道所有隐秘的故事和过往，就是镜头。”
“我们两个人在咖啡馆里进行私下谈话的时候，我觉得你就像是这只镜头，默默的注视着卡拉的人生。”
“那时我就在想，你为什么固执的把卡洛尔的身份锁定在了卡拉身上？你为什么能说的这么好呢?你大概提前便知道些什么。”伊莲娜小姐说道：“所以我问你，你知不知道有关卡拉更多的内幕。”
“我说我不清楚。”
顾为经说道。
“没错。”
“这个回答激怒了您么？”顾为经继续开口。
“是的。”
伊莲娜小姐又一次的点头，“我从来都不讨厌贪心的人。海因里希从地下挖出了历史遗迹，无论他是十年如一日的努力终于得来了终极的回报，还是单纯就是他那一天运气特别特别的好。”
“没关系。既然是他挖出来的，那么他合该收获回报。”
“同理，我也不在乎你到底是怎么得到的这幅画，是搜集到了伊莲娜家族里的一些故事，慢慢的按图索骥，还是单纯就是运气好。无所谓，我都不讨厌。但我讨厌不诚实的人，我也讨厌连自己的贪心都没有勇气承认的人。”
“所以，我想……既然你在这里装傻充愣，那我就用印象派的市场价格买下这幅画好了。你若没有对卡拉的身份产生联想，没有理由不答应的。”
“一开始我出了50万欧元，你拒绝了，然后是100万欧元，你又拒绝了，最后价格被提升到了300万欧元。”
“我依旧拒绝了。”
顾为经平静的说道：“我觉得你完全不尊重我，语气像是在高高在上的施舍我。我一直都在说那幅画对我意义非凡，而你从来没有在听。”
“曾经我不相信，但现在我相信。”安娜说道：“因此，今天我没有带支票来，我带了另外的东西。”
她打开了手里的皮箱。
伊莲娜家族珍藏一百五十年的隐秘，倾泄而出。