岸上人头攒动，欢呼如雷；河上船头碰尾，水声如雨。
甲板上，王泮林坐在一张宽背的黄梨木椅子里，姿势绝对称不上端正，但也不是懒到无骨，只让人觉着这付德性就叫事不关己，全城才死里逃生，他怎能半点狼狈得紧张感也没有。
至少，堇燊如此觉着。
“你派个人去问问何时能开城门了。”
王泮林冷眼望着岸上的情形，一丝笑寒。
有何可高兴呢？生死由命，富贵在天，人算不如天算。成翔不到沦落的时候，知府不到升官的时候，百姓不到命绝的时候，仅此而已。悲欢喜忧，根本不随己愿，奋斗也罢，努力也罢，心情随着结果而起落，却不过庸人自扰。
“即便此刻就开城门，也要等十二公子上船。”自打这位九公子成功从他眼皮底下溜掉之后，堇燊决定改一改默默寡言的态度。
“那你就派人去提醒一下王楚风，是时候避嫌了。”这话并非玩笑。
王氏门阀，没有官身的子弟若与官场要员交往丛密，即便只是应酬，别人却会看到其身后的巨大父影，代表其父辈党朋，一不小心就会把整个家族卷进朝务中去。
“无需九哥提醒，十二自是明白的。”
王楚风上得船来。
从昨日晌午起，他就同刘老爷和众里长等人在一起。横竖都是没有官身的一群人，刘老爷没说透，别人就只当王楚风是个帮忙的文士，相处简单。
不过，比起只顾开发自身逃路的王泮林，王楚风并不特别在意王泮林在意的。他和王泮林不是亲兄弟，而来抓人之前，他甚至从未见过这位堂兄弟。王氏大族大家，即便是本家嫡亲，从没见过面的堂兄弟也同陌生人无异。
“九哥多年在外，十二以为应该心胸更加豁达，不会似家中长辈那般动辄拘束言行，岂知不然。大敌当前，性命交关，自己人之间还要顾忌猜度，怕谁给谁穿小鞋。”
王泮林一笑可恶，“十二弟在家里待得过于安逸，应该学我到处走走才是。”不经历炼的豁达，才叫天真。
王楚风听得懂，可他风度绝佳，不喜与人争是非曲直，一笑则过，“刘老爷答应我，会请孟大将军尽快重开城门，只是最快也要明日。孟大将军要审知府等人，虽捕有簪珠儿，又有刘老爷和里长们亲证，只怕知府等人不轻易认罪，毕竟一认就是死罪了。”
簪珠儿是一活证，众里长一致决意暂留她性命，虽然吊上城头，也是活吊。
“他们敢拿万条性命换自己前程，掉脑袋的觉悟总该有的。”王泮林这话又是残酷。
王楚风皱皱眉，正要张口再跟这位九哥论道，忽觉甲板颤动，回头竟见那位胖福的柒姑娘走上来，立即换上和风温煦的表情。
“数日不见，柒姑娘可好？”
哪知柒小柒仿佛没瞧见他似的，就从他身边卷着风过去了，还听她老大不客气对九哥喊声姓王的。
九哥和他，莫非前者更讨姑娘的喜欢？
王楚风暗暗摇头，笑自己怎会有如此稚幼的想法，何必与谁比较这个呢？
“柒姑娘回来了。”王泮林记得大王岭下要同他一道坐的醉姑娘，也记得她和那位小山姑娘姐妹相称，更记得堇燊说过她已经出城了。既然是聪明小山的姐姐，又一身跳得过城墙的好功夫，当然就有她的过人之处。
柒小柒没那么细心，对王泮林那句话全不多想，只打眼瞧瞧四周，“咱到舱里说。”
说罢，她就进客舱去了。
王泮林跟入，堇燊也跟入。
王楚风没动，只是转过身背了手，望向岸堤。他看见孟长河重新上了马，刘老爷和里长们的轿子紧随，一长列队伍往府衙行进。
就近军镇可在紧急之下接管府城，但必须理由充分，不容半点马虎差池。知府带头叛节虽然显而易见，等到朝廷派下监察官，若知府他们拒不承认，也是很麻烦的。此时的功臣，明日便可能被反咬一口。
王楚风想到这儿，又不由想到王泮林身上去了。
这个堂兄看似闲云野鹤，做起事来却顾得极全，出逃也罢，审簪珠儿也罢，好像只为着他自己，却用了全局之计。给军镇报信，民团替下府兵，控制府衙官员，桩桩布置到位。这座城能守住，别人毫无所察，他则明白王泮林当居首功。而他以为的，这么一个讨厌回家的人，似不经心得走出一步步，居然还很小心不让家里卷入。
王楚风有些明白了，家里非要把王泮林抓回去，不是考不考功名入不入仕这般简单的，而是有更大更高的期待。
就像当年，寄望于希孟那样。
王氏一族，嫡系固然高贵，不过轮到家主更替，就是重新划分嫡庶的时候。目前由王楚风和王泮林的祖父当家主，但祖父兄弟众多，若族中长老最后决定下任家主不由祖父这一支的子孙继承，他们这些嫡孙就统统变成旁支了。
在旁人看来，都是一家亲，可王楚风很清楚里头的勾心斗角。
父辈中原来最有能力的大伯，丧子之后已心灰意冷，跟皇上讨了个二品的闲差，与世无争。眼看他们这支再无能人，想不到迁都之后，泮林之父王沙川突然官运发达，升到正一品，但他拒绝接任家主，祖父也拿他没办法。
孙辈之中，要么当了官却作为平平，要么就是还没入仕，尚无作为，像他和九哥这样的。反观祖父兄弟们，野心勃勃者大有人在，而且小家一鼓作气奋斗，比他们这些所谓的嫡孙强胜得多。
这等情势下，丧妻多年的二伯父王沙川突然提及他其实有个儿子，只不过因为算命的说孩子命格太硬，十二岁之前不能放在身边，故而一直养在了外头。
本已无望的祖父，连那孩子的生母是谁都不管了，只是急盼着见上一面。而且，因二伯说那孩子脾气犟，怎么都接不回，祖父才亲自请了文心阁堇大先生，押也得押回去。
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