辽州军节度府，兴城。
节度府的护卫没有了往日的严肃，他们三三两两聚集在一起，在低声交谈着。
“齐河防线已经被张大郎的兵马突破了，这该如何是好啊。”
“是啊，张大郎的五十万大军已经兵锋直指咱们兴城了，咱们城内可没多少可战之兵。”
“听说支度使严大人都被阵斩，没有想到张大郎竟然这么厉害。”
“能不厉害吗，当初东南节度使江万城都被他拉下马了。”
“我看呐，咱们辽州节度府这一次凶多吉少了。”
“咱们大军在外，绝对是挡不住张大郎五十万大军的，我们还是早做打算才是。”
“是啊！”
“我的一家老小可都在城内呢。”
“一旦兴城被围，到时候跑都跑不了，我看还是先将家眷送走为妥。”
“......”
节度府的护卫们近水楼台先得月。
他们守卫的是节度府，这消息自然也相当的灵通。
齐河防线失守的消息传来，他们是第一个知晓的。
他们先前还觉得将军焦荣率领两万兵马扼守在齐河，肯定能挡住张大郎。
可如今齐河防线失守，让他们震动不已。
面对来势汹汹的大夏军团，他们心里不怕是假的。
他们对张大郎的了解都是道听途说。
这张大郎的兵马打过来，这直接威胁到了他们的身家性命，由不得他们不担心。
“张大郎的兵马还没打过来呢！”
当护卫们聚集在一起议论的时候，突然后边响起了一道洪亮的声音。
“尔等不好好站岗当值，却在这里散布谣言，扰乱人心，是何居心！”
几名低声议论的军士转头望去。
只见不知何时，节度府判官唐瑞尧出现在了他们几步之外，听到了他们的谈话。
见到是判官唐瑞尧，几名护卫忙站直了身躯。
“拜见唐大人！”
唐瑞尧作为节度府判官，执掌律法刑名，位高权重。
“哼！”
唐瑞尧扫了一眼几名护卫，冷哼一声道：“好好当值，不信谣不传谣！”
“这天还没塌下来呢！”
唐瑞尧对这几名护卫警告说：“倘若是再让我听到你们造谣扰乱人心，我定禀明节度使大人，治你们的罪！”
“唐大人恕罪。”
几名护卫忙解释：“我们只是听了一些传闻，私底下谈论一番，我们绝对不敢造谣传谣。”
唐瑞尧冷冷地说：“你们身为节度府护卫，这外人都盯着你们呢！”
“从你们嘴里说出去的话，假的也能变成真的！”
“管好你们自己的嘴巴，小心祸从口出！”
“多谢唐大人提醒，我们知错了，不敢再私下议论了......”
这几名护卫是节度府的护卫。
唐瑞尧训斥了他们几句后也作罢了，不好深究他们的过错。
唐瑞尧走后，这几名护卫都吓出了一身冷汗。
幸好唐大人仅仅是训斥他们。
如若上报给节度使大人，那他们今日绝没有活路。
唐瑞尧训斥了一番护卫后，径直到了节度使霍乐安的书房。
在守卫在外边的一名掌书令通禀后，唐瑞尧被邀请到了宽敞明亮的书房内。
书房内烧着炉子，将寒气隔绝在了房屋外。
“拜见节度使大人！”
唐瑞尧站定后，躬身向坐在火炉旁的节度使霍乐安行礼。
霍乐安已经六十岁了。
往日的身子还算健朗。
可现在看起来却格外的憔悴。
“不必见外，坐下说话。”
有些疲惫不堪的霍乐安摆了摆手，招呼唐瑞尧坐下。
唐瑞尧坐下后，掌书令上了茶，这才躬身退了出去。
“齐河失守了。”
霍乐安将好几份急报递给了唐瑞尧。
唐瑞尧接过急报，脸上的表情并没有多少波动：“我来的路上已经听到了一些传闻。”
霍乐安叹气道：“张大郎老奸巨猾，派人从百里外的上游渡河突袭，焦荣此次败在轻敌上了。”
“他本以为有齐河天险就可以阻挡张大郎，大意了啊！”
“这说起来也怪我，焦荣本就是平庸之将，要他顶上去对付张大郎，是我用人的失误。”
看到自家节度使大人满脸的自责。
唐瑞尧宽慰说：“节度使大人不必如此，这胜败乃士兵家常事，败了就败了，不必耿耿于怀。”
“我们的当务之急是寻找补救之策，看如何稳定局势。”
霍乐安又重重地叹了一口气。
“我辽州大军尽数出征，如今兴城满打满算不足一万守军。”
“这该如何是好？”
他派出自己的儿子领兵十多万联合秦州节度府攻打北部三州。
可如今张大郎打到他们家里来了，他们已经无兵可用。
唐继尧也知道他们的处境。
他建议说：“节度使大人，我们当立即召大都督率军回援。”
霍乐安道：“我已经连发十二道军令，要我儿率大军星夜回援。”
“只是从汾州到兴城，纵使急行军，也要至少半月的时间。”
“这齐河防线失守，我们就无险可守了，张大郎可长驱直入，我们兴城守军不足，我怕坚持不到援军回来......”
“既然守不住，那就走！”
唐瑞尧看了一眼霍乐安，建议说：“节度使大人可率文武官员撤到黑水府去。”
“要是黑水府不行，那就继续向东北方向走，撤到白山府去暂避张大郎的锋芒。”
“大举后撤虽有失威仪，可却能够保存实力。”
“张大郎远道而来，他们占领德州、兴城，再追击的话，那他们的战线就会拉的很长。”
“他们战线一旦拉长，必定需要分兵扼守各处城镇，那他们的兵力就会分散。”
唐瑞尧说：“张大郎的兵力分散了，那我们就可以大做文章！”
“到时候派出小股部队袭扰他们的粮道，让他们首尾难以相顾！”
“同时大都督回援之军，可对分散守卫各处的张大郎兵马逐个击破！”
唐瑞尧恶狠狠地道：“张大郎不是有五十万大军吗，那就让他们全部有来无回！”
霍乐安听了唐瑞尧的一番话后，点了点头。
“我也正有此意。”
“张大郎此番来势凶猛，我们如今兵力不足，是绝对难以抗衡的，为今之计只有撤退，以暂避锋芒。”
“如今马上就要降雪，天气将会愈发地寒冷。”
“这张大郎麾下兵马多为东南之人，不适应在冰天雪地中作战，必定不能持久。”
“只要我们坚持到大军回援，必定能够击败张大郎！”
霍乐安对唐瑞尧道：“我明日就出发去巡视黑水府、白山府。”
“但是兴城不可没有主事之人，不知道你可愿意留在此地，主持大局？”
唐瑞尧听了这话后，明显一怔。
原来节度使大人找自己来不是为了商议迎敌之策，而是早就对自己有了安排。
“节度使大人放心，城在人在！”
唐瑞尧表态说：“我将与城共存亡！”