广德四年，如意四岁。
四岁的他被保姆刘氏抱出了天京，那是他第一次远看天京城，以一个逃犯的身份；十三年后他回来了，以皇帝的身份，率领着千军万马。
燕王林修能和庄王李显瀞率军跪在城前，叛军首领李显?和李昭的尸首被陈列在阵前，等待如意的发落，李昭的首级已被修能收敛在函中。
如意的目光越过九重城，落在景山上，余光却瞥着一边的小山岗。
那就是明月岗。
延兴二年二月初二，如意进京。
三月，如意祭天，立兰陵萧东卿女萧九仪为皇后；封兰陵萧东卿为赞襄侯，辅政吴国；封秦国鹿元也为继业侯；天下大赦。
私下里，如意又牵了两条红线，鹿元也长女旨婚庄王；而一直观战的晋国汾阳王入朝归顺后，他的小女儿旨婚给了萧顺。
但皇帝的活儿没有牵红线那么简单。
适逢延兴二年是三年一次的京察大计，所谓京察即各郡郡守监军自陈政事得失，然后由如意召见敕裁；大计则是其余官职的才守政年由九卿评断，三公复核。但此时因如意初登基，对官职任用尚不熟识，且历次的京察均由梁王代裁，致使如意伐梁时不乏有人隔岸观战，甚至有胆大妄为者敢暗通梁王。此类若不严惩便是塑投机钻营，弄权纳贿之风，所以如意采纳了维正的意思，九州各王除燕国庄国和姜国外，其余国同各郡的所有的京察和大计都由如意亲自召见敕裁。
九重城也等着如意去熟悉它。
在如意的记忆里，自己知道的，似乎只有母亲的宫殿；母亲的宫殿总是在夜里，点着许多蜡烛，直到一个夜晚，烛火反噬，便所有的全都化在了火焰里头。
如今的九重城再也不是他记忆里头张开大口的巨兽了，它甚至有些绮丽。
九重城里种满了石榴树，初春正是枝条抽芽的日子，城中的琼楼玉宇巍峨灵秀，长桥复道宏伟势势。此景映着朝阳，远处的景山的秀林从沉睡中苏醒，明湖一片平静。
九重城曾经历过大火。
那是百越人放的。
当时齐梁二王驻扎城外，百越人意图逃走，为了不被追上，那夜便放了冲天的大火。梁王进驻天京后，借着迎回献恭的由头断断续续地重修过。
现下如意也接过了担子。他有时站在未央宫前，有时立于景山上，有时驻在明湖边，又有时会在缀尚轩里，想象着他应该会有的时刻，想象着他的父亲兴帝。
但他最爱的，还是璇玑阁。
维正常常在璇玑阁给他讲书，论君臣之道，剖绝古今是非。
这日的璇玑阁里，如意正召见完厌次郡的郡守，那人退下后如意起身直了直身子，走到了一幅地图前，那图是维正派人画的。
图上有着起伏的山脉，绵延的水道，还有国与郡，城与乡，这是九州的地图。
“厌次。”如意的目光落在了那个郡上，道，“厌次山高产马，上川有盐矿。”
“正是。”维正从屏风后走出，道。
屋顶的雪化了，汇成涓涓细流相嬉而下，如意问道，“那日我问了先生一个问题，先生回答了‘是’。我问的是，‘他日九重城登基后，燕国白佑不奉旨，是不是也要惩？’”
“燕臣不奉旨，当然要惩。”维正道。
“这怎么惩？白佑是燕臣，燕国势大。”如意担忧道。
“皇上惩不了燕臣，那就只能惩燕王了。”
“燕王朕就更不敢惩了。”如意的手指划过燕国，那是一块平原，上头伏着几脉山，山的后面便是连绵无涯的草原，那曾是匈人的草原。
如今是九州的。
燕国太大，他不敢惩；燕王林修能，他更不忍心。
“所以燕王要赏。”维正作揖道。
“赏？！赏甚么？”
“丹书铁券。”如意道，“燕王已是位极人臣，赏无可赏，赐无可赐了。如果燕王懂，就会偃旗息鼓回燕国。”
所谓丹书铁券，即是免死金牌；方寸铁牌，丹砂书字；明赏暗警。
“好。”如意思忖后方了然，批下朱御，后又道，“另外还有一事。”
璇玑阁外的蓝花刚爆出了花苞，不几日便要开了。
“大宛的千凛然曾是桓祖的妃，她的表妹是朕的妃，她二人的哥哥又都是才能之人。”
“一个是大宛王的儿子，一个也算得上是国舅了。”维正笑道。
“正是。”如意道，“所以朕才愁的，大宛就那么大，划匈人的地给他们怕是匈人和燕国都不会同意的。”
缘来凛熙的哥哥和凛然的亲哥是表兄弟，但借着凛熙的关系效力中央军，又因在秦国连打胜战，这看来是不得不赏了；另一枝的大宛王有儿子，便处处感到威胁，更别说以后若是凛熙生下儿子了。
“大宛本就是小国，一直依附匈人，未曾出过创业之人；这次弃暗投明是帮了桓祖与朕不少，又一直乖顺，朕也不愿苛待了他们。”
“有奖便有惩。”维正道，“大宛确实帮了不少，燕王也赏了不少，大宛依附九州，也会昌明隆盛。梁国已撤国，不如，将大宛王父子赏封梁国，设立郡县，就叫，梁，安，郡。大宛旧地就留给凛熙的哥哥了。”
“好！”如意笑道，“‘申之以孝悌之义’，这样也不怕这兄弟会不会打起来了。”
“这是大宛。”维正道，“其他的呢？”
“摆夷？”维正道，“舒显将军还在驻守摆夷，他是舒太后的族人……”
“舒将军有功，皇上不能因旧事苛责太过。”维正道，“您是皇上，要为大局着想。”
如意听罢目光远眺，在九重城外，天京的明月岗上，在他看不见的地方，正在修建一座小庙——只是一座小庙而已，维正警告过如意，胡婉妃不得入皇陵，如意权衡再三，只得小声建庙。
“摆夷不是最重要的，蓬莱也不是，这些都是小国，”维正道，“百越才是掣肘之患。”
“九州为枝，四夷为叶；四夷茂，则九州盛；四夷盛，则九州亡。”维正道。
“朕曾听过梁王已经同百越议了和，”如意道，“平陵郡也被梁王送了出去。”
“梁王狼子野心，觊觎神器，但谋略还是有的。”维正道，“百越一直都是九州的大患，着眼于阳阿郡和平陵郡，意在蚕食。桓祖久居北燕所以无暇顾及，一直放权给梁王，梁王不愿用自己的梁军，便想了一个好计谋，眼下，正是摘果的时候了。”
“还请先生明说。”如意起身为维正倒茶。
维正同如意同窗而坐，静静道，“吴国的桑最好，故而蚕最壮，蚕壮而丝贵，做衣裳是最好的。”
如意看向自己的衣袖，上头用金线绣了龙纹，自己的衣裳确实是吴国进献的，此外，中央军最好的衣料也都是来自吴国的。
“新的百越王爱丝绸，梁王便送了桑苗和养蚕人去百越教授养蚕，丝贵而粮贱，百越便伐粮田做桑田。”
“没了粮田要怎么吃饭呢？”如意问道，“平陵？”
“正是。”维正道，“平陵郡名为百越，实则九州人治，为的只是种出了粮食送去百越换丝物，已有好几年了。”
“所以，”如意道，“只要停止与百越的贩易，百越战与不战，都得败。”
“是了。”维正笑道，“依我看，战一战，是最好的。”
“哦？”
“不战而议和，双方平等；战胜议和，百越就是案板上的鱼肉。”维正道，“昔年愍皇后与百越议和，但在议和前修了一道灵渠，阳阿到平陵。要想战百越，这道渠，便有大用处了。”
愍皇后便是舒湘月。
“我明白了。”如意颔首道。
“域名不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。”维正喝下一口茶，道，“皇上只需要做到前两句就行了。”
“孟夫子的话不对吗？”
“孟夫子的话很对。”维正道，“只是得拆开来看。此天下非彼天下，不以兵革之利的天下是九州的天下，不是百越的天下。九州天下不以兵革之利，是为王道，百越天下是以兵革之利，是为霸道。”
“大国常毁于内乱。”维正继续道，“所以皇上您最重要的是礼纪朝纲，这才是您治理天下的所在。小国常亡于外患，正如瀛洲为蓬莱所吞并，小国若是长成大国，就会同西夏一样，妄图吞并九州。”
“所以隋炀帝才会不惜废全国之力三征高句丽。”
“是。”维正道，“但退一步，与民生息也是要的。”
“文景之治。”如意为维正斟满茶，道，“隋炀帝内圣不足，才会......”
“是。”
“谢先生指点。”
几日后的天京城热热闹闹得如同过节一般，缘来是摆夷瀛洲和天姥的使者来朝贺了。
瀛洲先前为蓬莱所吞，这次复国皆因大周的襄助，故来了许多朝贺史，又抬了许多贡品，载歌载舞地来天京朝贺。蓬莱虽被萧顺打退，却仍旧不服输，萧顺便驻在了蓬莱瀛洲的边界，防范蓬莱卷土重来。
城内热闹非凡；城外却是风日清和，安静肃穆。
高大的城墙正在被人修葺，城墙上的红衣大炮早就被人拖回了偃月堂。
宋孝城抬头仰视着城墙，李婉儿穿着新衣裳，由侍女们带着坐在马车里。
那年李载垣造反，宋孝城来送信，后来他在城外的囚车里救到了父亲。他的父亲宋青为越王李相元做了一辈子的卿大夫，自己也继承了他的衣钵——他现在是燕王的卿大夫了，不算辱没门楣。
林修能站在军前，众军里头有匈人也有燕国人，纪律严明，亦因为将要回家而士气高涨；而修能却对面前粉妆玉琢的小可爱毫无办法。
“念理，你再不多看几眼舅舅，可就难再看到了。”修能弯下腰，身后已经有部队开始启程了。
“舅舅为甚么要走？”念理显然不高兴，暗自生着闷气，她不看众人，只盯着脚下，用脚尖费力地碾着一棵草，仿佛这棵碍事的草没了，舅舅就不走了。
飞蝗带刀站在念理身后，他是誓死效忠念理的，自然念理留哪儿他就留哪儿。飞蝗的身后还有一些打算留在天京中央军的匈人，意欲得了功绩封赏再回燕国。
“舅舅不是走，舅舅是要回家，回燕国。”修能无奈笑道，“燕国才是舅舅的家。”
“那爷爷呢？”念理看向白佑，道。
“爷爷也得走。”白佑满脸慈爱，看着念理仿佛永远看不完一样，良久，方道，“念理，爷爷对不起你。”
“你二人不用对不起我，不回去才是真的。”念理终于饶过那棵草了，耍起小性子道。
“那，念理想回去吗？”修能哄道，“回到母亲出生的地方。”
“皇爷爷说让我留在天京，做天底下最尊贵的帝姬。”念理道，“念儿不想回去。”
“舅舅也担不起把你哄骗回去的罪。”修能无奈道，“念儿，我说这些你可能太小，不能懂。”
“但是…”修能继续道。
“王爷。”宋孝城打断道。
“无妨。”修能无视道。
君不见左纳言，右纳史，朝承恩，暮刺死。
“念理，舅舅不会再来天京了，你若是想清嘉或是婉姐姐了，你便告诉皇爷爷，准许你回燕国小住几日。你若来了，舅舅亲自在厌次郡接你，可好？”
“母亲也来接我么？”念理道。
“来。”修能哽咽一下，道，“一起来。”
“舅舅骗人。”念理心中门儿清，小声道。
“母亲来不了，舅舅肯定会来的。”修能继续哄道，“舅舅带你吃街上的小馄饨，买小风筝，小糖人，小海螺，可好？”
“好。”
“你母亲是最懂诗书的，”修能嘱咐道，“念理可以要用功啊，不能学舅舅。”
念理虽小，却已经被如意安排的识字先生，修能也是看如意如此上心念理才肯放念理在天京的。为了一个念理让燕国再陷入战事，实在不值得；而且，只要如意的根基稳了，萧九仪生下如意的嫡长子，如意心思顾不过来，念理又大了，只需求一求如意念理便能回燕国了。
“皇爷爷说，等念儿字念全了，就可以找皇甫师父了。”念理道。
“那下次见面，”修能勾出小指，道，“论学问你得比过舅舅。”
“好！”念理小指勾上，回答得又亮又长。
修能起身，拍了拍马背上的行李，他的东西可真不少，父亲的鸽血红匕首，哥哥的银剪戟，和皇帝赐的丹书铁券。
修能带着不舍，最后望一眼外甥女，然后离开了曾经羡慕书颜能久住的天京。
她的心愿完成了，九州统一，盛世昌隆。
她的女儿亦是有人护着。
——完——