在三合楼楼下大街，有个人在等着白愁飞。
这个人当然不是白愁飞约来的。
这人白白胖胖、悠闲从容、和气亲切、笑脸迎人，看去一点也不精明能干，反而有点脑笨心懵的样儿。
他当然不是一个人来的。
他带着两个人，两个人都很年轻、俊秀、漂亮，眼睛还水汪汪的。男人很少有长得这么美的。
以他的身份和在刑部的地位，今天他只带两个人来，可以说是出奇少。
不过也不是第一次。
七年半前，苏梦枕领王小石、白愁飞上三合楼子里来跟狄飞惊（还有在暗处的雷损）谈判，他也一样来这儿探听消息。
——小事他交给手下管，大事他可要第一个得到讯息。
只不过，当时跟在他后头的是任劳和任怨。
而今，这两个姓任的已很少劳，多有怨。
——他们已骎骎然地在伺视他坐的位子。
所以近来他身后跟从的，再也不是任劳、任怨，而是这两个人。
早早和晚晚。
——而他，当然就是“笑脸刑总”：朱月明。
朱月明一见白愁飞，就一团高兴一团揖地招呼道：“白楼主，近日可发财了？”
白愁飞一笑，“我一向没什么财运，钱来得快也花得多，总留不住，不像朱总您，古往今来，恐怕还是衙里最有钱的刑总吧？听说在魝城里有四成的房子都是你的，京里怕也有七八条街是你和贵亲近戚的名下呢！”
朱月明一听，吓了一跳，笑得挤眉蹙目地说：“白楼主是哪听来的风言，这说法可真害煞我这混两口饭吃的了——有时，消夜那顿酒钱还要赊呢！不跟白楼总您摊开手，是这把老脸皮还不敢耍赖到您跟前来。”
白愁飞听这一轮话，只沉着脸沉住声色地问：“朱总，咱们这下见面，不算巧遇吧？”
“不是不是，”朱月明忙不迭地说，“这算是机逢。这是难逢难遇的机会，白老大是京城里第一号大忙人，也是相爷跟前的大红人，而今上这楼子里来，可有要事？要见什么人？楼上的是什么人？白楼主笑声直传街心，一定是极得意称心的事吧？可否告知在下一二？”
白愁飞只冷冷地道：“事是有事，那是什么事、什么人，却不能告诉你。”
“哎呀，我也不想管，只不过，京里这些天来风吹草动，贵楼前任楼主撒手之后，更风声鹤唳，有些事，我想不跟上点都怕公孙十二公公和一爷他们怪责下来。”朱月明大小声通风披讯地道，“你是明白人，白总，你可是了不起的人物，到哪里，都有大事发生，我就是管不了，上头也管得着呀！你就体谅体谅吧！无定风吹来的信儿，说上面还有个总字辈的人物啊！”
白愁飞也故示亲切，低声贴耳地道：“朱刑总你跟我一场朋友，硬是要管事，哪能不让你管哪！只不过，我办事，多是干爹授意，而干爹的意思，多来自皇上密旨——你……要是硬插手，恐怕往后不好收手吧。就是好友，才说了这么多，还怕为你闪了舌头呢！”
朱月明一听，知道再问下去也徒然，而且，这人确是蔡京的干儿子——虽然蔡京儿孙爪牙满朝乱滚，但这人无疑是相爷颇为器重的一位，惹不得——说不定真是奉密旨行事，自己可不想一脚踹进马蜂窝里去啊。
他只好拱手笑道：“对不起对不起，阻碍了白总的公事，恕罪恕罪，朱某当知进退。”
白愁飞目光一睨，横扫了几眼，忽而问：“他们是——”
“刑部近日人手零星落索，想白公子向有所闻。”朱月明仍是笑态可掬地说，“没办法，只好滥竽充数。这两个丫头子，我都叫她们别女扮男装，丢人现眼的了，现在落在白大侠法眼里，可羞家羞到老家去了！早早，晚晚，还不赶快拜见白大侠，要求他日江湖道上借棵大树好遮荫。”两名英气小子，都闻声向白愁飞作揖见礼。
“这样很好。跟着朱刑总，日后就算丢了官、革了职，学到的下辈子也用不完，捡到的八辈子也吃不完。”白愁飞只草草回了个礼道，“朱总还要问什么？我有一个重要的约会，迟了只怕对上上下下都不好交代。”
“好，白爷既然赶公事，我就明人不做暗事，开门见山。”朱月明忽趋近了一步，白愁飞也自然会意，凑上了耳朵，“咱们这京城里，这些日子以来，‘不见了’一个大人物，自然传得风声鹤唳，我也不得不向你打探打探。”
白愁飞讶然道：“是谁失踪了，我怎么不知道？又关我什么事？”
朱月明满脸堆欢，“别人的事，当然不敢惊动白楼主。只是，这人就是贵楼的顶尖人物，这事据说也发生在楼子里——他，到底是生还是死？如果活着，人在哪里？要是死了，怎么死的？”
白愁飞反诘道：“你说的是苏梦枕苏老大吧？”
朱月明马上点头，鼓励他说下去，“是他。当然是他了。你果然知道他的事，可以告诉我发生了什么事吗？有人说你杀了他，可有这回事？”
“哪有这回事！”白愁飞笑道，“我也在找他。”
“可是有人告诉了我这回事，告上衙里去，又诉到刑部来，上头也有人请托，压力很大，我总不能不管，不能不问呀。”朱月明眯着眼、看着白愁飞，就像只黄鼠狼看到了只肥鸡，“今天得此机逢，特来请教，回去也好交差。”
白愁飞淡淡笑道：“要是朱刑总怀疑我，干脆就把我押回去拷审好了，没有你朱总问不出的案子！”
朱月明慌忙笑道：“白楼主说笑了。哪有这种事？白公子是相爷跟前的红人，效命的手下无数，我这一动，岂不是在大雷大雨中还去一口咬住雷公的趾头电母的耳朵吗？白公子不认，我也没奈何，怎能说抓便抓？”
白愁飞这才施施然道：“朱刑总你是明白事理的人。只要明白了就好。你一手栽培出来的任劳、任怨，窥伺你的位子多时了，放出风声，说这京里原来的刑总，迟早要给打发回乡下耕田养猪了。我对这流言很为你不平。朱总为京师太平，奉献了不少心力，功勋数之莫尽，见了义父，也总表示了意见。苏梦枕这案子，权限本不在你，不如由我来代查代办，反正是我们楼子里的事。其实朱总也没啥不好交代的。一这是帮会的事。黑道上打打杀杀，生死总是难免。官只有两个口，还管不到刀口火口喷人血口上头去。二是苏梦枕本就是帮会老大，万一发生个什么，也不过是帮里内哄，或是帮会互拼，本就不关公差的事，咎由自取，帮派械斗，要是当刑总连这都管了，不如去捞个武林盟主当好了，对不？”
“对对对你说得对！”朱月明依然笑得眉开眼挤，“其实，我也只不过是要知道，三合楼里边，没有个苏梦枕吧？我有那么大的工夫，也没那么大的本事。要上贵楼子里去搜，我还真没这个胆子。”
白愁飞明白了，于是正色道：“三合楼里，没有苏梦枕。我来这儿，也不是为这件事。”
“有白楼主的话语，我就方便交差了。”朱月明恍然揖谢道，“那么，打扰了，有礼了，请。”
白愁飞也微欠身道：“请。”
两人就在三合楼下，各行东西。
一旦走远，白愁飞就冷哼一声。
祥哥儿即道：“朱月明这老狐狸饭碗实已不保，还来管这趟子事，真不自量力。”
白愁飞嘿然道：“不是他要管。敢情是有分量的人物，找到了些证据，告到官里去。他不能不做做样子。要抓我？也还没拈得起！义父不点头，官衙里除了姓诸葛的和姓公孙的，谁也惹不起我！”
欧阳意意道：“可朱月明这次故意在你跟前露露风，一是讨你一个好，二是来了个下马威。”
“他？他已夕阳西下，没啥威风可言了。”白愁飞寻思道，“倒是跟在他后面的两个小家伙，不是女的，是货真价实的男子。”
欧阳意意奇道：“楼主这是怎么看得出来呢？他们看来倒似是女胚子扮男装哩。”
白愁飞冷笑道：“这还瞒不倒我。”
祥哥儿诧道：“那么，他在这风雨危舟之际，带两个长相俊俏的家伙在身边干吗？”
白愁飞冷然不答，目中已闪过一阵疑虑之色。