在维比乌斯乘船前往德尔菲的时候,阿姆留斯也在率领着帝国海军奔赴战场的最前线。
大海蔚蓝如天空,庞大的舰队就如空中的雁群,以整齐有序的队形向前飞驰着。
在这之中,有一大一小两艘战舰在波浪中缓缓地相互靠近。一块木板放了下来,将两艘战舰勾在一起,然后,一队人马就从大船踏上了小船。还没等这群人在甲板上站稳,小船上就响起了一个声音:“都出来!阿姆留斯将军来视察了!”
说是小船,但这实际上是一艘由商船改造而来的中型战舰。听到喊声,船上的人纷纷从船舱内跑了出来,站到了甲板上。其中有一半人把身体挺得笔直,那是海军的士兵;另一半人努力想把身体站直,但看起来却总还是有那么一点松垮,那是商船上原先的水手。
这艘船隶属于康斯坦丁尼耶的一个小型商队,他们响应总理大臣哈特曼尔的号召,将商船暂时捐献了出来,一方面是为了保家卫国,一方面也是为了获得战后免税的特权。这样的商船在帝国舰队中已经占据了绝大多数。哈特曼尔用他的政策,在最短的时间里,将原本不足七十艘船的帝国舰队,硬生生地扩充到了如今二百三十一艘的规模。
这也是那些海军军官愿意跟随阿姆留斯征讨天方帝国的底气所在。
“人都到齐了吗”阿姆留斯身边的一个军官问道。
甲板上响起了一个压着的喊声。喊声很轻,但因为船上没人说话,所以大家都听到了:“铁头、快点、快过来!别管那些鸽子了!”
一只鸽子噗噗地飞向了天空。然后,阿姆留斯就看到一个赤裸着上身、剃着光头、看起来颇有些笨拙的壮汉迈着大步跑了过来。
“铁头,你怎么这么慢!”底下有人责备道。
那个被大家称为“铁头”的壮汉不知所以地眨巴着眼睛,慢吞吞地回答道:“我刚刚在喂鸽子,那些鸽子还没把我手心的麦子吃完呢。”
“鸽子”阿姆留斯把这些对话听在了耳中,“你们这船上还养了鸽子”
“没养,是从海上飞过来的。‘铁头’他喜欢动物,就去喂了。”底下有人陪着笑说道,“这是最近才来我们商会打工的,力气大,就是脑子有点不太好使,将军你千万不要再意。”
“以后不要再做这种没意义的事情了。”阿姆留斯板着脸说道,“船上的这些粮食可都是军粮,每一粒都是军需官辛辛苦苦筹集起来,给士兵们吃的。不是让你们喂鸽子的。”
“是、将军你教训的是,我们记住了。”
水手们附和着阿姆留斯的话。“铁头”旁边的那位水手则直接给了“铁头”一个脑瓜崩,训斥道:“把将军的话给牢牢记住!不要再去喂鸽子了!”
底下,传来了“铁头”的低语声:“那老鼠呢”
“你个傻子,你还喂了老鼠”
……
阿姆留斯无意于把时间放在这种没意义的事情上,轻轻地咳了一声,让众人安静了下来。
“今天我是来看看大家的状态怎么样的。”他朗声说道,“离天方帝国的海域越来越近了,你们大多数人都是第一次上战场,现在感到害怕吗”
“不怕!”士兵和水手们齐刷刷地回答道。
“胡说八道,谁不是只有一条命怎么可能会不怕”阿姆留斯喝道,“但是,你们记住,我们只有一条命,我们怕,敌人同样只有一条命,敌人也在怕!我不要求你们太多,只要你们在战场上多坚持一秒——只要多一秒,逃跑的就是敌人,而我们,就会获得战争的胜利!”
到底是七丘帝国的名门望族,从小就接受着演讲的训练。阿姆留斯一番话,立刻博得了士兵和水手们热烈的掌声。
“将军!”有水手在激动中问道,“我们什么时候能遇到天方帝国的舰队,和他们干一仗”
“不要太着急。”阿姆留斯摆了摆手,“我们的先头部队还在侦查敌人的方位,目前还没有发现他们的所在呢。”
“我看,他们是被阿姆留斯将军给吓破胆了”一个军官在旁边笑道,“说不定他们现在连觉都不敢睡,扯着那些还留在船上的破帆,一边哭一边往自己家的港口跑呢!”
底下的人都已经听说了阿姆留斯击退海雷丁的事迹。那军官这么一说,他们一个个都捧着肚子,大笑了起来。
阿姆留斯也微微地笑着。等大家笑的差不多了,他才摆了摆手,正色道:
“诸位也不要掉以轻心。巴塞勒斯连下五道命令催促我们海军出征,并不是没有理由的。眼下,第一皇家野战军正在和敌军僵持,如果我们不能控制海域,他们就无法迅速朝前推进。因此,这一战并不单单只是我们海军的胜败,更是关系到整个战役的胜败。大家务必保持重视,用最好的状态,去面对我们的敌人!不管敌人是谁、不管敌人有多少,只要我们不害怕、不轻敌,就一定会取得最终的胜利!”
士兵们再次为阿姆留斯的演讲鼓起了掌。
可是,那个“铁头”,却偏偏在这时不知趣地说道:“不是说在僵持吗,那我们能不能控制海域,和他们能不能朝前推进没什么关系吧。”
“你个傻大头!”旁边的水手又照着他的头来了一下,“将军说是,那就是,听着就好,别叽叽歪歪的!”
“放心吧,诸位。”阿姆留斯笑着说道,“这一切都在巴塞勒斯的计划之中。只要我们能够取得制海权,第一皇家野战军很快就能以闪电般的速度,朝前推进了。”
那“铁头”茫然地点了下头,似是听懂了,又似乎是没有。
“这里没事了,诸位回自己的岗位上吧。”
阿姆留斯挥了挥手,和那群军官一起前往下一艘战舰巡视了。
“将军,这些商会的人,你看着觉得怎么样”一名军官问道。
“还行,比刚来的新兵强多了,至少操船更熟练。”阿姆留斯说道,“在遇到敌军前的这段时间也不要闲着,多指挥他们轮换阵型,一边行军,一边操练。这样,到临战时,他们就应该训练的差不多了。”
一只白鸽,又噗噗地从刚刚那艘商船上飞了起来。
“对了,再给我补一道命令。”阿姆留斯说道,“遇到有鸟停到军舰上的,不许喂,全部捉起来,烤了给我送过来,我最喜欢吃鸟肉了。”