崔象倒也坦然，呵呵一笑：“许县丞是本官妻弟，常来府衙，习惯了事事自己动手，夏县尊勿怪。”
“不会，不会。”夏祥微微张大嘴巴，故作惊讶之态，“原来许县丞是崔府尊妻弟，如此说来，下官和崔府尊也算是一家人了？”
“一家人，一家人。”崔象见夏祥并不见外，话又十分到位，心中不免欣喜，“和光在夏县尊手下为官，他有不足之处，夏县尊要多加鞭挞多加指正。”
“许县丞办事大方得体，深得本官之心。”夏祥瞥了一眼坐在他对面的郑好，见郑好眼观鼻鼻观口口观心，一副置身事外的漠然，不由暗暗一笑，说道，“本官早该来府衙拜会崔府尊，只是一到真定就出了一桩命案，着实抽不开身，才拖到今日，还请崔府尊见谅。”
“说的哪里话，拜会本官，随时都可以，审理命案，越快越好。夏县尊一心为民，本官还要在皇上面前为你美言几句。”崔象一脸和蔼的笑容，如若不是他脸色蜡黄神情萎靡，还真有慈眉善目的一面，只不过他脸色极差，还不时轻咳几声，“咳、咳，本官身体一向不好，本想告老还乡，皇上一直不准，只好拖着病体，肯将衰朽惜残年……”
郑好在一旁沉默不语，此时忽然插了一句：“夏县尊所审的命案，可是董现投河自尽一案？”
“正是。”夏祥不知为何郑好突然有此一问，又一想，明白了什么，“此案，下官正要向崔府尊禀报一二。”
此时许和光拎着茶壶进来，以县丞之尊做下人之事，他面不改色，反倒神态自若。也是在座各位都比他位高权重，他亲自服侍众人也不算什么。
许和光依次为崔象、夏祥和郑好倒上茶水，说道：“这是上好的临江玉津，虽不如夏县尊的龙团胜雪，也算是真定县内所能见到的一等一的好茶了。”
听到“龙团胜雪”，崔象和郑好都微有讶色地看了夏祥一眼，夏祥也不解释，抿了一口茶，连声赞道：“好茶，水甜美润口，茶清香怡人，火候也掌握得恰到好处，许县丞，没想到你竟是泡茶高手，失敬，失敬。”
“不敢，不敢。”许和光忙客气几句。
“夏县尊，董现一案本官也略有耳闻，到底有何隐情？”崔象放下茶杯，只轻轻沾了一下嘴唇，并未入口。
夏祥心里清楚，崔象正在服药，茶水有解药之效，故不能喝茶。
夏祥将董现一案的始末原原本本地向崔象说了一遍，崔象自始至终神色不变，倒是一旁的郑好微有激愤之色。
“付科只是受人指使行凶杀人，幕后还有真凶尚未查明，下官正在全力追查，一定要将真凶绳之以法。”夏祥朝崔象和郑好拱手施礼。
郑好并不说话，微露思索之意，崔象捻须沉吟，忽然开口说道：“既然董现、马小三夫妇三人是被付科毒杀而死，付科就是杀人凶手，判他斩监候结案即可。”
“下官也正有此意。”许和光一脸凝重地说道，“昨晚审案时，下官出于一时义愤，赞同夏县尊对幕后真凶追查到底的做法。后来仔细一想，才觉得此事大大不妥。”
夏祥的目光在许和光的脸上一扫而过，心想许和光到底是听到崔象所说而见风使舵，还是在背后发现了什么而改变了主意？
“哪里不妥？”郑好替夏祥问出了疑问，“追查真凶乃是为官者分内之事，杀了付科，真凶还逍遥法外，岂不有违圣贤教诲有负皇上之托？”
“话不能这么说，郑通判，付科杀人一案，过于复杂，万一涉及到了皇亲国戚，查了出来，不是有损天威？既然真凶落网了，哪里还有什么幕后真凶？”许和光自得地一笑，“杀了付科，替董现和马小三夫妇偿命，董断也算沉冤得雪，皆大欢喜，何苦再劳神费力查下去？”
夏祥没有说话，征询的目光看向了崔象。
崔象沉默片刻，忽然猛烈地咳嗽几声，许和光忙上前为崔象捶背，崔象摆了摆手：“无妨，无妨，老毛病了，好不了也死不了。夏县尊，依本官之见，付科一案就此结案，对大家都好。”
“下官并不赞同。”郑好站了起来，脸微微涨红，“既然夏县尊已经查到付科一案幕后另有真凶，为何压下此事？下官斗胆敢问崔府尊，可是知道付科的幕后真凶是谁？”
郑好如此年轻气盛，倒是出乎夏祥意外。按说身为通判，多是老成持重之人，毕竟通判一职是制衡和监察知府之用，通常会派为官多年的京官担任，郑好以新晋进士之身就任职通判，本来就大异常理，他又如此激愤，看来他上任真定府通判，是有人故意为之。
此话一出，许和光拂然变色，厉声说道：“郑通判不要乱说。”
“不要紧，不要紧。”崔象非但不恼，反倒轻描淡写地摆了摆手，笑了，“郑通判正是血气方刚的年纪，一时激愤情有可原。本官并不知道付科案的幕后真凶是谁，也可以说，只要不追查下去，付科案的背后并没有幕后真凶。本官问你，郑通判，付科是不是毒杀董现和马小三夫妇的凶手？”
“是。”郑好余怒未消。
“杀人偿命，杀了付科，是不是可以让死者安息让生者安慰？”
“是。”郑好气势不减。
“若是付科的背后还有真凶，揪出真凶将真凶也绳之以法，是不是还是一样可以让死者安息让生者安慰？”崔象一副久经沧海老神在在的样子。
“是。”
“既然如此，何必非要揪出什么幕后真凶，既劳民伤财不说，还让生者承受更多的仇恨。找到了真凶，将真凶抓获还好。找不到真凶，如何向生者交待？再万一找到了真凶，却又不能将真凶绳之以法，又如何让生者安心？”崔象端起茶杯，用茶盖轻轻拔动茶沫，笑了，“两害相权取其轻，两利相权取其重，与其多事，不如少事。”
夏祥无语，不得不佩服崔象方才的一番话似是而非，虽无理，却偏偏让人感觉有可取之处。不愧为久经官场浮沉的老人，看透的不是世态炎凉，看透的是各种利害关系，步步趋利避害，不以公正论是非，只问利益算得失。
“好一个两害相权取其轻，两利相权取其重！”郑好忍不住冷笑了，他的脸色因为气愤而涨得通红，“真凶逍遥法外，大夏律法何在？世间公义何在？人心向背何在？崔府尊，古人有‘朝闻道，夕死可矣’的气概，也有‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁’的胸怀。我等既然为官，当上无愧天地和皇上，下不负苍生……”
“呵呵，呵呵……”崔象一阵不以为然的笑声打断了郑好的慷慨陈辞，他用手一指屏风之上的画说道，“郑通判可知此画是何人在何时所画？”
夏祥方才一进门就留意到了屏风之上的图画，当时还微微惊奇，竟是渊明归隐图。不过和曹家的渊明归隐图并非出自同一人之手。
郑好凝视渊明归隐图片刻，摇头说道：“不知。”
“此画是三王爷在三年前所画。”崔象右手捻须，晒然一笑，“当时候相公正在力推新法，皇上春秋正盛，三王爷却画了一副归隐图，送与本官的时候，他叹息说道，与其浑浑噩噩人在朝堂，不如明明白白归隐田园。以三王爷之尊，也有了归隐之心，可见朝堂险恶，世事艰难，只凭一腔书生意气，早晚会碰得头破血流。”
“那又怎样？”郑好依然不为所动，“下官身为真定府通判，不能容忍真定之内有如此冤案，本官定当竭尽全力查明幕后真凶。”
崔象干笑一声，并不接话，却转头问夏祥：“夏县尊也是要一查到底么？”
郑好一双眼睛期盼而又满怀希望地看向了夏祥，夏祥沉吟片刻，摇头一笑：“此事本官说了不算，郑通判说了也不算……”
“谁说了算？”郑好按捺不住，马上问出了口。
“董断说了算。”夏祥轻巧地将皮球踢到了董断脚下，反正董断也不在场，“若是杀了付科，董断觉得大仇得报大冤得雪，本官也就不再追查下去。若是董断不依不饶，非要让幕后真凶也一并伏法，本官也不能不顾民情就此结案。”
崔象心中一跳，好一个夏祥，他自己本想追查下去，却拿董断说事，让人无话可说，此子虽然年轻，却深谙官场之道，且很善于以退为进，是一个难得的奇才。怪不得在科场之上，凭一介白衣之身就扳倒了文昌举，让三王爷折损了一员大将。
许和光心中着急，他今日一早得知了一些消息，知道付科一案不能再追查下去，才提前暗中告知崔象，让崔象压下夏祥想要继续追查下去的想法。不想意外遇到了郑好，郑好鼎力支持继续追查不说，夏祥也是态度含糊，分明也是想一查到底。
真要查到了幕后真凶，夏祥是玩火自焚，他也可能会因城门失火殃及池鱼，说不定还要连累崔象，如此严重的后果，他必须阻止夏祥不知天高地厚的所谓为民请命。
“夏县尊，此事万万不可意气用事……”许和光悄然朝崔象使了一个眼色，继续说道，“董断只是一介平民，他哪里知道事情的轻重深浅，朝廷命官办案，怎能听从于董断一个无知小民？”
崔象却并不理会许和光的眼神，慢条斯理地说道：“夏县尊，为官一任造福一方，一桩命案和治理一县相比，孰轻孰重，要分得清楚。”
“下官分得清楚。”夏祥恭敬地回应地一句，见郑好还是一脸愤愤不平之色，忽然笑了，“郑通判不必过于气愤此事，付科只是随口一说他的幕后还另有他人指使，但是否真有其人，还不好说。”
郑好脸色一变：“夏县尊是想以此借口敷衍过去，此事就不了了之了？”
夏祥心中暗叹一声，郑好怎么就这么计较表面上的一时得失？他又不好明说，正想着怎样回答时，忽然有人来报徐望山和马清源来访。
夏祥起身：“崔府尊有客人前来，下官就此告辞。”
“夏县尊留下便是，中午在府中吃个便饭。”崔象朝管家微一点头，管家会意，转身出去迎接。
片刻之后，徐望山和马清源进来，二人见夏祥也在，先是一愣，随后相视一笑。分别见礼之后，二人坐在了下首。
“崔府尊、夏县尊，今日我二人前来拜访，是为了真定上千名商人和十余万百姓，恳请府县废除新法！”徐望山起身，深鞠一躬，言语恳切，眼中流露出无限期待之意。
马清源也起身施礼：“恳请府县废除新法！”
崔象不动声色地笑了笑：“你二人如此反对新法，无非是因为粮仓和种粮，不如这样，你二人的粮仓和种粮，本官让他人接手，如何？”
夏祥不由暗笑，崔象果然是为官多年的老人，深知避重就轻之道，只轻轻一拔弄，就让徐马二人的着力点没有了。
“夏县尊……”徐望山眼巴巴地看着夏祥，想让夏祥当着崔象之面表态。
夏祥也不生气，他还真有话要说：“废除新法一事，事关重大，不能儿戏。本官也赞同崔府尊所说，你二人的粮仓和种粮，让他人接手了便是。”
徐望山和马清源对视一眼，二人想笑却没有笑出来，过了少许，马清源上前半步说道：“不只是粮仓和种粮的问题，实在是新法为害百姓，我二人不忍再看到百姓流离失所，所以才向崔府尊和夏县尊请求废除新法。长此下去，真定城外将会哀鸿遍野。”
“马员外危言耸听了。”崔象丝毫不为所动，轻描淡写地笑了笑，“本官前日出城游玩，城外景色优美，百姓安居乐业，哪里有百姓流离失所？哪里有哀鸿遍野？一片盛世景象，正是皇上的文治武功和候相公的新法，才有了如此太平气象。”
“崔府尊……”徐望山还想再说什么，夏祥却笑了一声，打断了徐望山的话。
“徐员外，既然崔府尊说了，你照办就是了。”夏祥朝徐望山投去了意味深长的一瞥，又冲崔象说道，“不知粮仓和种粮事宜交由何人接手？崔府尊可是已有了人选？”
粮仓和种粮事宜是真定县管辖范围之事，崔象才不会贸然插手，否则有越位之嫌，他摇头一笑：“夏县尊莫要偷懒，你的分内之事，本官可不管替你分担，呵呵。”却又口风一转，“本官只是觉得柳长亭和谢华盖还不错，为人可靠，又有为官府分忧之心……”
徐望山和马清源二人一听柳谢的名字，脸色为之一变。郑好却是一脸茫然，不知崔象为何要将粮食和种粮生意转给二人。
果然是柳长亭和谢华盖，在崔象提出让别人接手徐望山和马清源的粮仓和种粮生意时，夏祥当即就想到了柳谢二人。现在亲耳听到崔象提到二人，知道柳谢二人在真定隐身多年的布局接近完成，现在要浮出水面了。
“许县丞，本官才到真定不久，还不知道柳长亭和谢华盖是什么人物，你觉得二人接手徐员外和马员外的粮仓、种粮生意，可是合适？”夏祥有意将难题抛给了许和光。
许和光当即说道：“再合适不过，柳长亭和谢华盖二人不管是财力还是为人，放眼真定县内，当属第一。不，就是整个真定府，也是无人可比。下官完全赞成崔府尊的提名。”
郑好虽不明白崔象和许和光一唱一和提名柳谢二人的真正用意，却是看不惯二人对夏祥的前后夹击，当即冷笑一声：“上有府尊下有县丞，夏县尊夹在中间，当真为难得很，本官都忍不住替你捏一把汗了。”
此话嘲讽之意过于明显，崔象也忍不住咳嗽一声，脸色一寒：“郑通判说的是什么话？本官只是觉得夏县尊才来真定不久，人情世故还不太熟悉，才有意提一提柳长亭和谢华盖，只是想帮他一帮，扶他一程，怎么在你看来本官和许县丞的一片好心却成了挟持夏县尊了？”
郑好也是脸色一冷：“崔府尊，难道不是么？”
“崔府尊、郑通判，息怒，息怒。”夏祥不得不出面打圆场了，“此等小事，不值得一争。只要徐员外和马员外愿意放手粮仓和种粮生意，只要柳长亭和谢华盖愿意为官府分忧，就由他二人接手有何不可？”
“小民愿意！”
徐望山和马清源异口同声当即表态。
郑好实在无法忍受了，站了起来：“夏县尊，本官因滕正元滕兄和你相识，原以为你是一心为民的好官，不想竟是一个左右摇摆没有原则的昏官，本官就此和你割袍断义。”
话一说完，他冷哼一声，拂袖而去。
夏祥望着郑好的背影，哑然失笑：“未曾同席读书，何来割袍断义？郑通判真是好笑。”
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