隆庆四十九年，秋。
内阁首辅妄图篡位，满门抄斩。
谢氏一千两百余口，九族之内，尽数被孙千户带人杀绝。
血腥气缭绕于谢府上空，半月不散。
很多人都在猜测，押三皇子入天牢，灭首辅满门，到底是谁下的旨。
隆庆帝死了，二皇子还没有正式登基，诏令总得有个出处。
就在大臣们准备对镇抚司群起而攻之的时候，隆庆帝死而复生，并要求满朝大臣推举新太子。
明明是别无选择的事情，还故意多此一举，大臣们也只能陪着隆庆帝演戏。
有御史为举荐二皇子，慷慨激昂，撞死在金柱上。
转头被封为忠义侯，福荫子孙。
有朝臣把二皇子夸得天花乱坠，立时官升两级。
没出几日，满朝文武形成一种“政治正确”观念。
谁夸二皇子，谁支持他当太子，谁的思想观念便是正确的。
反之，谁敢说二皇子的不是，那你便是十恶不赦之徒。
御史会弹劾你，朝臣会抨击你，隆庆帝会厌恶你，被逼辞官只是轻的，只怕还得下大狱以赎罪。
隆庆帝要得便是这种效果，有助于皇位平稳过渡。
至于三皇子和被灭门的首辅大人，很快便被众人遗忘在角落里。
纵使有人怀念他们，也只敢心里想想，脸上绝不敢有半分流露。
而憋在家里多日不上朝的二皇子，被朝臣们三次上门请出山，经过三次推辞，终于无奈之下勉强答应当太子。
没出半月，隆庆帝再次病重，命太子监国，总览朝政。
而马六因为镇压叛乱有功，也被封为千户，一时间威震朝堂。
天牢里。
张武等狱卒再次忙碌起来。
有了上一次李嵩山那拨人入狱的经验，这一次众人驾轻就熟。
大批官吏一来，立即配合昭狱，该上刑的可劲上刑，该杀头的连夜吃鸡，该吃泔水的也毫不手软。
墙倒众人推，不要看这些官吏在牢里可怜，他们吃血肉馒头的时候，比你狠一百倍。
混江湖的讲究“祸不及妻儿”，然而放在官场上却是歪理。
当官的有了权势，最直接享受好处的便是他们家人。
家中若没有个有权的爹，哪来那么多纨绔二代？
镇抚司做事不留情面，连爹带儿子一块杀。
而从南方来的王子恒那一帮官犯，也算是熬到了头。
不问是非，尽皆出狱，大多补上了谢瑞麟一系人马的空缺。
这半月以来，给三皇子萧景敖送饭的人一直是张武。
除他之外，别人连官监都不敢去。
一如当年刘青入狱，失了势，柳正钧和下面的人都不敢给他们送饭，怕上面的人误会，站错了队，收拾你。
不是张武脑袋大，实在是他没爹可死，没法回家奔丧。
送饭多了，每日见面，萧景敖也会下意识多看他两眼。
然后……慢慢挪不开眼。
直至有一日不再背负双手，稍微放下高高在上的姿态惊奇道：
“没想到天牢里还有你这等奇人，我真是小觑了天下英雄。”
“殿下谬赞，小人只是个狱卒，当不得英雄二字。”
张武躬着身，毕恭毕敬从食盒里端出美酒佳肴，再取出白银打造的碗筷、汤匙，规规矩矩摆在对方面前。
俗话说“落地的凤凰不如鸡。”
然而身为皇子，只要隆庆帝一日没发话要他儿子死，谁又敢对三皇子有半分不敬？
前几天六叔说魏峥见到三皇子不跪，已被密探报了上去。
隆庆帝没说什么，只是让把每日简报，以后也给太子送一份过去，算是交权。
简报是六叔送的，太子阅之，面沉如水。
“殿下请慢用。”
摆好饭，张武恭敬行了一礼，开始给对方换新的床单被罩，每日都换，一丝不苟。
这三皇子天赋异禀，才三十岁便已踏入超一流高手之境，离大宗师都只差一步，自然有傲气的资本。
自己与他日夜接触，时间久了自会被发现端倪。
萧景敖蹙眉吃着菜，仿佛对牢里的饭菜味道很不满意，质问道：
“以你的功力，寻常一流高手接不住你一拳便会被打死，有这般实力，为何窝在牢里当狱卒？”
“以殿下之见，小人应该怎么办？”
萧景敖傲然说道：
“自然要去闯江湖，当那黑道巨擘，或去参军杀敌，做那盖世大将军，毕竟人生苦短，身怀利器，自当锋芒毕露，有机会扬名立万，谁又会自甘平庸，籍籍无名？”
萧景敖仰头痛饮一杯酒，面色倨傲，仿佛我能劝说你，乃是你的福分。
张武沉默了片刻，平静问道：
“殿下想听我讲真话还是假话？”
“自然是真话。”
萧景敖斜睨某人一眼。
张武说道：
“请问殿下，我当完黑道巨擘，做完枭雄之后呢？”
“……”
萧景敖怔了怔，一时无言。
若自己不争这个皇位，甘于平庸，大概也不会落得今日这幅田地。
一切皆因贪心而起。
然而他这一生不弱于人，又岂会被一个狱卒压住话锋？
当下说道：
“当了黑道巨擘，自然要一直强势下去，有我无敌，唯我独尊，谁敢反抗便杀谁……当大将军也是一样，大军在握，君命有所不受，只要永远权在手，谁又能拿你怎么样？”
张武没有接话。
与皇子抬杠，自找苦吃。
只是把床铺收拾好，准备去给其他囚犯分饭。
萧景敖突然问道：
“我第一日来牢里，见那魏峥接走个人，那厮是谁？”
“魏大人之子，魏宁。”
“犯了何事？”
“强暴民女，令十多个壮汉辱之，还杀其全家。”
“好好好，做得很好！”
萧景敖忽然笑出声，笑中带着丝丝怒意，扭头朝张武质问道：
“亏你习得这一身武艺，这种事情都不管吗？”
“小人位卑身贱，苟活性命于天牢已属不易，多管闲事死得快，还请殿下谅解。”
“你这厮……”
萧景敖有些恼怒，很想赏这厮一巴掌，但想到对方管自己吃喝，只能郁闷得一踹桌脚说道：
“滚滚滚，今天别让我再看见你。”
“多谢殿下。”
张武拎了食盒便走。
萧景敖怔在桌前，再也傲不起来。
曾几何时，无数人巴结自己。
而今成了阶下囚，连狱卒都避之不及。
……
给官监送完饭，张武离开大狱，正准备去廨房休息一会。
却见两道安全门开着，刑部差役正和狱卒们交接犯人，其中有一位他看着有点面熟。
“武哥儿。”
杨三熟络打一声招呼，把登记册和卷宗递给张武。
某人看了几眼，赌钱把人坑得家破人亡，被下属举报贪污，经查实，捉拿归案。
张武抬头朝那面熟犯人问道：
“大人您姓黄？”
“明知故问！”
黄大人冷哼一声，硬气得很。
之前他来过两次天牢，对人高马大的张武很有印象，这厮明白着装不认识他。
“原来真是大人您，失敬失敬。”
张武装出诚惶诚恐的模样，连忙抱拳行礼，朝狱卒们吩咐道：
“黄大人之前是咱刑部的员外郎，诸位万不可怠慢，快去收拾一间干净牢房，给大人端上好酒好菜。”
“喏。”
杨三等人不敢大意，只当黄大人与张武有交情，全都对其奉上讨好笑容。
一时间，黄大人神采飞扬，脸色发光，这面子给的他很舒服。
“待到本大人出狱，定好好提拔你。”
“谢大人关照，您请着。”
张武笑嘻嘻，将人迎进大狱。