虽已住进了皇宫，夏承炫却始终把颌王府当成自己的家。
如今，他只剩下一个妹妹了。妹妹在，家便还在。
“若漪漪也不在了，人世茫茫，我孑孓一身，活得还有甚么趣乐？倘使父王、母亲还活着，他们也绝不会允我以漪漪的命去换任何东西。我不能......我可以不做一个明君，但我绝不能做一个无情之人。”
站在镜湖园，难辨四季。
雪落地而化，薄雾如寒烟笼罩墙垣。各色花朵齐开，争奇斗妍，将此间点缀得如瑶池仙境。
夏承炫行到花爿中央的小荷塘，弯腰摘下了一朵并蹄莲，朝夏承漪的小院迈去。
“漪漪，无论如何，哥哥一定会医好你！等你好了，你想做甚么，我都依你。便是你要去找远尘，不再回来，我也由你。哥哥只盼你平平安安、健健康康、快快乐乐！其他的，甚么也不管了。”
看着躺在绒被中日渐憔悴的妹妹，夏承炫感觉到一阵深寒惧意袭身，击得他满面泪流。
......
秦孝由离开前，把他带来的秦国公府、端王府的精锐全部留了下来，那些人到若州本就是用来对付端木玉的。
夏承焕有些恍惚，有些犹疑。
“皇上待我至诚，委我以重任，授我以大权。承漪身上的毒若解不了便活不成了，皇上怎受得了？颌王府人丁单薄，皇上除了承漪外再无血亲，若她也不在了......父王和贽王虽也不幸罹难，但我母亲和贽王妃都健在，府上也还有不少兄弟姐妹，比颌王府可要好得多。”
“亲自与政之后方知大华国势之困顿，非十年之功决难以扭转。反而是厥国，这些年筹钱存粮，锻械强兵，磨刀霍霍，一直想拉拢冼马、沙陀合攻我大华。端木玉一死，厥国储位之争必起，内政必乱，三国联盟势必难成，大华正可得此喘息之机。经十年整顿，大华吏治、民生、军力定然远胜当下，便是以一当四又有何惧？”
思忖良久，夏承焕犹觉此事难为。
“唉，既已应承了秦国公，那我只能奉天下以违圣令了。”
......
汤允文下台后，王玉堂仍留在四方台上。他虽连战八局，却并未负伤，尚有余力。
这会儿才申时，也不知还会有多少英豪要上擂，他必须再挡上一挡。
台下虽还站着九十几名徐家门人，但除苏青衫外，大多只能算凑数。
“嘿，他已接连比了八场，要不咱也上去试试？”
“试一试？赢了他，也算挣下个名头，往后在州里可以横着走呢。你先去！”
“不，诓谁呢？猜拳。”
俩圆膀大汉商量着，最后，猜拳输了的那络腮胡子大个缓缓走出人去，登梯上了四方台。
“德州于汉三！”圆膀大个走进武校圈，自报了出处。
王玉堂笑了笑，执礼道：“兄台既不使兵刃，那在下也以拳脚相对。”
执事一声“开始”后，他猛然出脚，狠狠地踹在了那叫于汉三的莽汉子肚上。
“嘭！”一声沉闷的响声后，于汉三结结实实、板板正正砸到了武校圈外。
“哈哈哈......”
“顶大个汉子，怎一招都接不住？”
“喝，那徐家弟子看起来斯斯文文的，没想到劲力这么大！两百斤的大汉，被他一脚踹飞一丈多！”
“那汉子真是不知死活，也不掂量下自己几斤几两！这种武擂看看就好了，怎敢轻易上去！咦~~~他怎么还没爬起身？”
校场一片嘈杂，多半是在笑于汉三胆大无知，自讨苦吃。
台上的王玉堂却崩紧了脸，因他看到了那莽汉子身下、嘴里流出的血。
血越流越多，淌了一地......
执事也已发现了不对劲，行过去俯身翻开了他的眼皮，又听了听他心跳，再朝徐啸衣缓缓摇了摇头。
于汉三竟是死了。
执事一挥手，台下走来四个府丁，行上来把他抬了下去。又有两人拿来抹布，蹲下身擦拭地上的血渍。
“兄弟啊！你......怎么就死了呀！”猜拳赢了的那大汉急忙行过来，伏在于汉三身上嚎啕大哭。
校场上，众人你看着我，我看着你，神情复杂。
他们在台下看台上刀光剑影，拳打脚踢，只觉得热闹、精彩，却不知每一剑、每一刀隐藏的奥妙，每一拳、每一脚蕴含的力道。
一招致死。
于汉三怎么说也是个练武之人，那么大的体型竟然抵不住一招。
王玉堂的一腿杀伤力究竟有多强，到了此时，他们才恍然大悟。校场上很多怀揣侥幸的人才如梦初醒：武校比的是真功夫，毫无机巧可觅。
府丁来来回回，王玉堂却怔着不动，面白如纸。他看着府丁抬走于汉三的方向，脸上尽是不忍与悔恨。
这是他生平第一次杀人。
虽属无心，也无人责怪，但于汉三的的确确是死在了他的脚下。
“倘使我那一脚多留几分力，他便不至于死了。”
王玉堂出生名门却与人为善，无论在师门、家里，从来都是恭谨、亲厚，不想今日却失手杀了人。
徐啸衣见他失魂落魄的样子，心里也不好受，安慰几句后，让弟子把他送了回去。
“此擂乃为决选武林盟主所设，当然谁都可以上来一展拳脚。但上台前也请大家掂量掂量，你有没有这个分量！”徐啸衣提起一身内力，向校场渡声道，“请大家勿把生死当儿戏！”
在他看来，那个莽汉子不自重死不足惜，可恨的是他的死可能成为王玉堂的心结。
勿把生死当儿戏......台下几万人听了皆噤若寒蝉，他们都知道徐啸衣发怒了。
“还有谁要上台？”
......
得知端木玉的人有损后，安乌俞急忙来了居合院，他是来送人的，“皇上，老臣此行带来的人中，有五十人是安家秘训的死士。他们绝无二心，此时若州城内遍地神哨营，皇上的安危绝不能马虎，是否要调派来此？”
同是武林世家，安家比徐家更不显山不露水，但江湖上谁也不敢小瞧他们。
安家密训的精锐，战力自然不消多说。
安乌俞以为端木玉不会却拒，不想他却笑着摇了摇头，轻声道：“安先生多虑了。玉居于此，这会儿虽出不了城，神哨营却也决不可能抓到我。”